с приходом осени. Вполне вероятно, будет пронизывающий ветер.
В парке снова было тихо. Окна левого крыла сияли, намекая, что там бурлит жизнь. Окна общежития также светились, а вот центральный корпус академии оставался темным, здесь всякое движение замерло до следующего дня.
— Элеонор, мне нужна подсказка, — прошептала Марго, оглядываясь по сторонам. Она не тешила себя надеждами, что приедет и сразу же найдет убийцу. Нет! И потом, найдет… А дальше что? Как доказать его причастность? Как заставить ответить по закону? Впрочем, эти вопросы можно было оставить на потом, а сейчас ее поиски зашли в тупик, даже не начавшись. Все в один голос твердили о несчастном случае. Неужели никто не знает правду, кроме самого убийцы?
Вдруг за деревьями послышались голоса. Маргарет вспомнилось, что во время предыдущей прогулки она видела там беседку. Наверное, студенты отдыхают. А может, преподаватели? Кто бы там ни был, стоит послушать. И она замерла тенью, невидимая для людей в беседке.
— А я-то посчитал слова своего старика всего лишь пустыми угрозами, — говорил какой-то юноша. Точно студенты. — Но нет, он все-таки отправил меня в Бейлстоун. На пять лет! Да за это время мои друзья успеют жениться, обзавестись детьми и любовницами, а я должен грызть гранит науки!
Ну вот… А говорили, что студентов набирают едва ли не насильно. Здесь же явно отец решил вразумить непутевого сына.
— Любовницу ты найдешь и здесь, — ответил другой юноша, и этот голос Марго узнала. Стефан, ее новый подопечный. — Посмотри, все девушки явно не простых фамилий. Да и мои родители утверждают, что Бейлстоун — академия для избранных, и ее выпускники сразу же займут должности при мэ-лорде.
— Да, только ни одного выпуска еще не было. Откуда им знать?
Это точно… Собеседник Стефана неглуп, пусть и явно принадлежит к «золотой» молодежи.
— Кстати, твоя наставница прехорошенькая, — добавил юноша, и Стефан рассмеялся.
— Я к ней не присматривался, — проговорил он. — Откровенно говоря, мне любопытно, какие тайны скрывает Бейлстоун.
А Марго уловила запах дыма. Курят они там, что ли? Кажется, первые кандидаты на наказание есть. С другой стороны, остров-то закрыт. Их запасы закончатся, и все устремятся к здоровому образу жизни.
— Мне досталась эта угрюмая бабища, — продолжал незнакомый первокурсник. — Преподаватель темной магии. Вот зачем мне темная магия, а? Я же светлый.
— Угомонись, Крис, — беззлобно прервал его Стефан. — Лучше скажи, как ты думаешь, что происходит в закрытом крыле академии?
Марго поняла, что пора закончить этот разговор, пока он не привел к неприятным последствиям.
— Добрый вечер, студенты, — громко проговорила она, проходя по тропинке между деревьями.
— Добрый вечер, наставница. — Стефан сверкнул белозубой улыбкой. — Не беспокойтесь, мы вернемся в свои комнаты до девяти.
Его друг Крис что-то прятал за спиной. Вот и выявлен нарушитель.
— Я предпочту убедиться в этом лично, — уверенно проговорила Марго. — Не хочу, чтобы у вас были проблемы раньше, чем начался учебный год. За мной!
— Ступай, Стеф, — хмыкнул Крис. — Это же твоя наставница.
— С вашей я тоже побеседую, — пообещала Марго, пусть и не собиралась этого делать. Она пока совсем не знала этих студентов. Кто они, чем живут. Не стоит ссориться раньше, чем она это поймет.
Крис нехотя поднялся, Марго уловила легкий магический флер — юноша думал, что незаметно избавился от улик. Что же, на первый раз она готова была притвориться дурочкой, но второй раз этот номер с ней не пройдет. Марго успела повидать разных людей — и сорванцов из уличной компании, и снобов вроде Торейна и его друзей. Разберется и с этими двумя.
В полном молчании они дошли до корпуса общежития, и Маргарет проводила обоих студентов до лестницы. Вернуться в парк? Часы пробили семь, время еще есть. Или же подняться в свою комнату? Марго решила не уходить далеко от общежития, она вышла из башни, огляделась по сторонам и села на первую же скамейку. Легкий ветерок коснулся ее волос. Начинает холодать…
И вдруг ощущение чужого взгляда обожгло спину. Марго медленно обернулась — только для того, чтобы никого не увидеть. Она поднялась на ноги, сконцентрировала на кончиках пальцев крохотный пульсар, способный стать неприятным сюрпризом для нападавшего, и медленно пошла туда, откуда чувствовала чужое присутствие.
Кто бы там ни был, он поторопился убраться с ее дороги. Зашелестели потревоженные ветки. Марго ускорила шаг, прорываясь через кусты, и… уткнулась в решетку, отделявшую левое крыло от правого. Где-то здесь должен быть проход! Не мог ведь этот тип провалиться сквозь землю. Маргарет направила свет магии на землю и увидела четкий отпечаток чужого ботинка на рыхлой земле. Не померещилось! Но стоило ей попытаться коснуться забора, как в виски будто вбили гвозди. А если здесь стоит защита? Придется объясняться с начальством, а ей не хотелось привлекать лишнее внимание, и Марго бросилась обратно в академию, взлетела на второй этаж и закрыла за собой двери комнаты.
Несколько минут она ждала, чувствуя, как бешено колотится сердце, но ничего не происходило. Никто не торопился задать неудобные вопросы, не врывался следом за ней. При этом Марго не сомневалась: за ней следили. И когда в комнате погас свет, ровно в девять часов, порадовалась этому. Теперь сюда никто не проникнет. А чтобы у посторонних и желания такого не возникло, она протянула тонкую ниточку заклинания вдоль двери. Другую навесила на окно. Тому, кто решится ее потревожить, придется несладко!
Маргарет так и лежала, прислушиваясь к тишине. Но и на этот раз никакого скрежета… Да что же тут творится? А затем она забылась тяжелым тревожным сном.
— Уходи, — услышала она сквозь дрему. — Беги отсюда, пока не поздно.
Марго попыталась открыть глаза, но поняла, что не может пошевелиться.
— Ты меня слышишь? — допытывался знакомый голос. — Через неделю начнется сезон штормов. Либо за это время ты сбежишь, либо не сможешь выбраться, Синичка.
Торейн… Снова проклятый Торейн, и здесь от него нет спасения!
— На берегу спрятаны лодки. Я не знаю, где точно, но они там есть. Беги!
Маргарет резко села и открыла глаза. Приснится же такое… Ее сорочка взмокла, будто она не спала, а тяжело работала. Девушка опустила ноги на пол, посидела немного, а затем пошла в уборную и поплескала в лицо холодной воды, чтобы немного прийти в себя. Это что получается? Какая-то
