Нина заметила, что звезда на ладони стала совсем черной. Сил сопротивляться больше не было, она опустилась на пол, увлекая за собой Фьоре. Рокси и Ческо не отваживались оставить свое укрытие за статуей.
И тогда Осирис поднял свой могущественный жезл Уас, очень похожий на Талдом Люкс, который выстрелил лучом и поразил противника, лишив его возможности двигаться.
— Гнусный раб зла, стой и не двигайся! Превратись в каменное изваяние! — приказал он грозно.
Некоторое время Сет стоял неподвижно, а затем начал медленно разрушаться. Голова упала, глаза покатились в сторону Ческо, руки осыпались кучками пыли. Казалось, даже Осирис был поражен.
Что же случилось?
Из обломков гигантской статуи Сета во всем своем безобразии явился Каркон, Враг Номер Один. Нине и ее друзьям стало ясно: Черный Маг настиг их даже в Египте! Им и в голову не могло прийти, что он способен превратиться в статую бога!
— А-ха-ха-ха-ха, ты, Осирис, могущественный бог, ты поверил в то, что способен победить меня? Меня, Великого и самого Могущественного Магистра Магии! — Сатанинский смех Каркона потряс стены пирамиды.
Осирис застыл в холодном спокойствии.
Ребята с бешено колотящимися сердцами переглянулись, и Нина, собрав последние силы, прыгнула через огонь, пожирающий то, что осталось от двери. Вслед за ней бросились остальные. Каркон дернулся было за ними, но Осирис встал на его пути в угрожающей позе.
Тяжело дыша, ребята бежали по узкому туннелю.
— Как вы? — спросила на бегу Нина, но услышала в ответ лишь жалобные стоны.
— Ничего не видно, сплошной мрак!.. — Надышавшаяся дымом Рокси закашлялась.
— Ну надо же, этот негодяй Каркон нашел нас и здесь!.. — Ческо, с обгорелыми волосами, на бегу проверил, не потерял ли он сосуд, который висел у него за плечами.
— Ему это удалось благодаря копии Ямбира, он очень сильный Маг, раз смог преобразиться в статую бога, но, к счастью, нас защитил Осирис… — Нина была ошеломлена случившимся, к тому же ее беспокоило состояние друзей.
Поиск Второй Тайны сопровождался гораздо большими трудностями, чем их миссия на острове Пасхи.
Ребята еще не пришли в себя, когда сильный порыв холодного ветра чуть не сбил их с ног, отбросив одного за другим к стене туннеля. Помятые и побитые, они очутились в таком тесном закутке, что нельзя было и рукой пошевелить. Свет, проникавший из щели в стене, позволял с трудом разглядеть место, куда они попали.
— Сосуд с Графитом и папирусы с нами? — спросила Нина.
— Да, да, все в порядке, — прохрипел Ческо, сплевывая пыль, набившуюся в рот.
Рокси пожаловалась:
— Я больше не могу… эта ужасная комната… — Она вдруг почувствовала странное шевеление между пальцами. — Аааааааааа! Какая гадость… пауки! — закричала она с отвращением.
Все стены были покрыты крупными лохматыми пауками.
Фьоре окаменела: она страшно боялась пауков, и друзья знали об этом. От ужаса она даже не могла дышать.
— Бежим! — решительно воскликнула Нина, сбрасывая с одежды отвратительных тварей.
Ческо бешено молотил кулаками по стене, расплющивая пауков, но чем больше их падало замертво, тем больше крови брызгало на ребят.
Рокси стащила башмак и стала колотить им пауков.
Один из ударов пришелся по майоликовому кирпичу с изображением зеленого с золотом скарабея, похожего на того, нажав на который Ческо открыл вход в туннель. Послышался щелчок, и в стене открылась дверца. Ребята подхватили под руки Фьоре, которая от ужаса не могла ни говорить, ни двигаться, и протиснулись в дверь, оставив позади себя тысячи отвратительных насекомых. Пробежав несколько шагов, ребята уперлись в массивную деревянную дверь.
Рокси похлопала Фьоре по щекам, чтобы привести ее в чувство, Ческо, как всегда, протер очки, а Нина принялась внимательно исследовать дверь.
— Здесь какая-то надпись, но все покрыто пылью. — Девочка провела рукой по буквам.
— Что там? — полюбопытствовал Ческо, подходя ближе.
— Не понимаю, это — иероглифы. — Нина очистила надпись от пыли и обнаружила еще одну. — Ага, вот эта написана знаками Шестой Луны.
— Сильные ребята эти ксораксианцы, они научили своему языку даже египтян, — присвистнула Рокси.
Несчастная Фьоре медленно приходила в себя.
— Разумеется, — ответила Нина. — Ксоракс существовал Всегда. Потому и фараоны знали язык Шестой Луны. Мы же не случайно оказались в Египте. Мы должны отыскать здесь путь ко Второй Тайне, не забывайте об этом!
Фраза, написанная на двери, была переведена быстро. Но, узнав ее смысл, ребята огорчились. Она предвещала опасность:
— Комната Пляшущей Смерти? О нет, я туда не пойду, — еле слышно проговорила Фьоре, еще не оправившаяся от шока.
— Может, ты хочешь вернуться в комнату с пауками? — ехидно спросила Рокси.
Ческо подошел к двери и попытался открыть ее. В это мгновение завибрировал Талдом, глаза Гуги вспыхнули, и жезл Шестой Луны вырвался из руки Нины, устремившись к надписи. Клюв птицы трижды клюнул ее, и тяжеленная дверь осыпалась песком.
Нина подпрыгнула и поймала магический жезл. И в это время на ребят с потолка пролился дождь из синей пыли. Барабанная дробь сотрясла стены огромного зала, представшего перед глазами друзей во всем своем мрачном величии.
Комната Пляшущей Смерти была абсолютно квадратной, вдоль боковых стен располагались шестнадцать мумий, по восемь с каждой стороны. Их крупные тела были тщательно обмотаны льняными бинтами: оставались видны только глаза. Веки мумий, выкрашенные синей краской, были опущены. Каждая держала перед собой в руках странный предмет в виде металлического, слегка сплющенного с боков блюдца с двумя загнутыми и заостренными краями, что походило на опасное оружие. Мумии стояли неподвижно, словно воины, уснувшие на посту. Они вселяли страх: казалось, отдай кто-нибудь команду, и они мгновенно пробудятся и ринутся в бой.
Ребята оробели. У противоположной стены, в самом ее центре, возвышался высокий алтарь с двумя огромными светильниками, в которых горели свечи. Не успели друзья сделать и шага, как с потолка вновь посыпалась тончайшая синяя пыль, покрывшая весь пол.
— Куда это мы попали? — широко раскрыла глаза Нина.
— Это всего лишь мумии… пересечем комнату и посмотрим, нет ли там выхода, — предложила Рокси.
Все медленно направились к противоположной стене. Порыв горячего ветра поднял синюю пыль, ребята зажмурились, зажали руками носы и рты, чтобы не наглотаться ее. Но это дорого обошлось девочке Шестой Луны: сильный ветер вырвал торчавшее из ее кармана Перо Гуги, то самое, которое позволяло вызывать Ксоракс. Перо полетело сквозь завесу синей пыли, и Нина инстинктивно бросилась ловить его.
Это движение разбудило мумии: все они одновременно подняли руки, открыли глаза, желтые, как у кошек, и закричали:
НЕВЕРНЫЕ, ВТОРГШИЕСЯ В ЭТУ КОМНАТУ, ЛИШАТСЯ ГОЛОВ, ПЛЯСКА КАБА ПРИВЕДЕТ ИХ К СМЕРТИ
Голоса, скрипучие и грозные, загремели в Комнате Пляшущей Смерти.
Откуда-то сверху полилась музыка, заунывная и тревожная, ее ритм совпадал с биением детских сердец.
— Музыка… пляска… Нина, доставай Кубики, может быть, они остановят мумии, — прошептала Фьоре.
— Да, да, подбрось тот, который дала тебе Этэрэя, не исключено, что в Восьмой Ноте — ключ к нашему спасению. — Ческо положил руку Нине на плечо.
Девочка, сжимавшая Талдом правой рукой, левой достала Кубики.
— Если я их брошу, то как я их поймаю? В правой руке у меня жезл Шестой Луны!
— Бросай по одному, а мы будем их ловить, — сообразила Рокси.
— Хорошо, — согласилась Нина.
Так и сделали. Девочка бросила вверх первый Кубик, тот, что из серебра. «До, ре, ми, фа» — звуки нот заглушили музыку смерти, но восемь мумий, по четыре с каждой стороны, кинули в детей свои блюдца с острыми краями.
Блюдца полетели с огромной скоростью, и ребята были вынуждены пригнуться, чтобы избежать удара. Словно бумеранги, блюдца вернулись к мумиям.
— Это режущие блюдца, не поднимайте голову! — крикнул Ческо.
Пляска Каба началась, теперь только чудо могло спасти друзей.
Фьоре на лету поймала Серебряный Кубик и вернула его Нине, которая уже держала наготове Золотой.
Мумии сделали еще шаг по направлению к ребятам.
«Соль, ля, си», — раздались следующие три ноты. Однако гиганты, обмотанные бинтами, снова бросили свои смертоносные блюдца. Одно из них задело голову Рокси, которая вскрикнула от боли.
— Мы не выйдем отсюда живыми! — заверещала Фьоре, впадая в панику.
Музыка становилась все громче, мумии, согнувшись и при этом задрав головы, задвигали ногами: это был танец, наводящий ужас. Ребята чувствовали, что от страха вот-вот потеряют сознание.
