Музыка становилась все громче, мумии, согнувшись и при этом задрав головы, задвигали ногами: это был танец, наводящий ужас. Ребята чувствовали, что от страха вот-вот потеряют сознание.
— Я брошу вверх все три Кубика сразу и надеюсь, что Гоазиловый наконец-то подаст голос! — решилась Нина.
Она подбросила магические Кубики, и тотчас в центре комнаты вспыхнул круг яркого белого света, музыка смерти мгновенно смолкла, и раздалась мощная симфония Гармонии Вселенной, та самая, которую оркестр Шестой Луны исполнял в честь Нины. Восьмая Нота прозвучала, дав жизнь самой чудесной музыке Ксоракса.
Мумии, как обезумевшие, начали носиться по комнате. Они корчились и дергались, но продолжали бросать свое режущее оружие в ребят. Уворачиваясь от блюдца, Ческо столкнулся с пятой мумией, упал, но тут же поднялся. Рокси проскользнула между ногами четырнадцатой мумии. Нина, добежав до противоположной стены, схватила упавшее на алтарь Перо Гуги. С криком:
— Перо у меня! Бегом сюда! Здесь есть проход! — она нырнула в темный коридор, который вел неизвестно куда.
За ней не задумываясь бросились остальные: разбираться было некогда, похоже, это был единственный путь к спасению.
Последней бежала Фьоре.
Плавающие в воздухе Кубики почти достигли пола, свет затухал, симфония Шестой Луны угасала.
Одна из мумий с отчаянием умирающего подняла желтые глаза на Фьоре и с предсмертным криком бросила в нее свое оружие. Оно попало в цель: острый край врезался в лоб девочки, оставив глубокий порез. Фьоре упала, ее лицо залила кровь.
Симфония умолкла. Кубики исчезли.
Мумии кричали, метались, сталкивались друг с другом. Неожиданно с них начали опадать бинты. Если бы Фьоре была в сознании, она увидела бы потемневшие от времени скелеты, которые рассыпались прямо на глазах.
Но Фьоре ничего не видела: бездыханная, она лежала среди груды костей и черепов.
— Вперед! Там наверняка есть выход! — торопила друзей Нина.
Никто из них не заметил, что Фьоре отстала и лежит без чувств. Ребята долго бежали по темному туннелю, пока впереди не мелькнул свет. Все в пыли, с покрасневшими глазами, валясь с ног от усталости, они наконец увидели солнце.
— Эй, Фьоре, мы спасены! — крикнул Ческо в туннель, считая что Фьоре где-то позади.
Ответа не последовало. Ребята в беспокойстве переглянулись. Только сейчас до них дошло, что Фьоре могла остаться в Комнате Пляшущей Смерти.
— Возвращаемся! Мы должны найти ее! — сказала Рокси и бросилась назад в туннель.
Нина остановила ее:
— Подождите. Посмотрим наши рубины. Если они горячие и сверкающие, значит, Фьоре в опасности.
Каждый достал свой камень.
— Горячие и сверкающие!
— Клянусь всем шоколадом мира, ее действительно надо спасать, — проговорила Нина упавшим голосом.
Внезапно гигантская тень упала на ребят: прямо над ними верхом на Крылатом Льве по небу несся Каркон, размахивая Пандемоном Морталис.
— Смотрите, живой Лев! Из плоти и крови! Волшебство Каркона действует! Мы проиграли! — теряя остатки мужества, закричала Рокси.
— Я так и знал, что статуя Льва живая! Бедный Додо, мэр ЛСЛ сорвет на нем все свое зло! — сквозь зубы проговорил Ческо.
Звезда на ладони Нины почернела и стала настолько велика, что закрыла всю ладонь до самых пальцев.
Девочка поняла, что им грозит смертельная опасность, и закричала изо всех сил:
— Гуги!.. Гуууугииииии!
Волшебная птица Шестой Луны появилась сразу же, подхватила девочку и понеслась с ней ввысь. Ческо и Рокси побежали прятаться за песчаную дюну.
— А-ха-ха-ха-ха! Сейчас мы на равных, маленькая ведьма! Готовься к бою, если не трусишь! — заорал Каркон.
Хохоча во всю глотку, Маг стоял на широкой спине Льва меж огромных сильных крыльев, и фиолетовый плащ развевался за его спиной.
Нина, сидя на голове Гуги, стремительно несшейся навстречу Льву, начала стрелять лучами Талдома. Один, два, три мощных луча — ни один не попал в цель. Крылатый Лев разинул пасть, показывая длинные острые клыки, и уже собрался вцепиться в шею Гуги. Птица увернулась, сделав крутой вираж, отчего Нина потеряла равновесие, полетела вниз и упала на песчаную дюну.
Каркон тоже не устоял на ногах, но в последнюю секунду успел ухватиться за львиную гриву и повис на ней, болтая ногами.
Лев и птица вступили в кровавую схватку. Гуги подняла золотой клюв и издала боевой клич, замахав всеми четырьмя крыльями и делая обходной маневр. Однако Льву удалось вцепиться в ее единственную лапу. Птица вскрикнула от боли и рванулась ввысь.
Выбравшись из песка, Нина наблюдала за схваткой в воздухе. Она увидела, что в какой-то момент Лев взмахнул крыльями, и Каркон, не удержавшись, несколько раз кувырнулся в воздухе и рухнул между двумя дюнами, подняв столб пыли.
Внезапно земля задрожала, перед входом в пирамиду Хеопса образовался сильнейший смерч, похожий на огромную воздушную воронку: в центре ее показался Осирис. Бог явился, чтобы спасти ребят. Он был как две капли воды похож на свою статую, вступившую в схватку с Карконом, когда тот превратился в бога Сета. У Осириса была все та же зеленая кожа, корона египетского фараона, и в руках он держал мощный жезл Уас.
Смерч подтащил Рокси и Ческо к богу, под его защиту, следующий порыв подхватил Нину. Словно притянутые магнитом, ребята оказались рядом с Осирисом; обняв их одной рукой, другой он поднял Уас, засиявший ярким зеленым светом, и новый песчаный смерч скрыл их от объятого страхом Каркона, у которого не было даже шанса воспользоваться Пандемоном Морталис.
Каркон с пеной у рта кричал Льву, чтобы тот спускался к нему. Гигантская заколдованная кошка выполнила приказ хозяина. Маг вскарабкался на спину Льва и полетел над пустыней в поисках раненой Гуги и ребят, унесенных Осирисом.
Тишина и покой опустились на пустыню.
Глава шестая
Книга Мертвых и секрет Тойрана
Внутри песчаной тучи было трудно дышать, пыль пустыни забивалась в глаза и рот, мгновения казались бесконечными. Нина, вцепившись в блестящую одежду Осириса, одновременно прижимала к себе Талдом. Сам же египетский бог обхватил Рокси и Ческо, которые крепко обнимали друг друга. Полет подходил к концу, жезл Осириса перестал светиться, и вихрь наконец исчез.
Ребята открыли глаза и обнаружили себя лежащими на холодном полу, выложенном золотыми плитками. Осирис склонился над ними, помог подняться и затем произнес:
— Я ждал вашего появления. Ничего не бойтесь. Я вам помогу.
Голос бога был мягкий и глубокий. Глаза с синими веками, обведенные черной краской, смотрели гордо и спокойно. Движения были плавные, но четкие и уверенные.
Ребята оглядывались по сторонам, стараясь понять, где они находятся. Стены огромного зала были очень высокими, сложенными из гигантских гранитных блоков, нигде не было видно ни окон, ни дверей. Здесь не было ни рисунков, ни надписей. Абсолютно пустое помещение, лишенное мебели и убранства. И только великолепие свода могло сравниться с красотой настоящего звездного неба: он был интенсивного синего цвета с миллионами маленьких посеребренных сфер, изображавших созвездия, а также планеты и солнца, галактики и кометы. Ребята с восхищением взирали на неожиданную чудесную декорацию.
— Это Алхимическая Вселенная — самое прекрасное из всего существующего, — пояснил Осирис. — Вы видите ее точно такой, какой видели египтяне тысячи лет назад. Знание планет и галактик было основным для моего народа, и свод расписан в соответствии с нашим знанием.
Ребята были поражены. Они продвигались вперед, не в силах оторвать глаз от небосвода, пока не уперлись в одну из стен зала. Осирис велел им остановиться, нажал на одну из майоликовых панелей, на которой был изображен все тот же зеленый с золотом скарабей, и произошло чудо. На потолке-небосводе вспыхнули многочисленные линии, вероятно, орбиты планет и звезд. Казалось, они были начертаны на карте звездного неба. Эти линии могли означать также маршруты полетов в космосе, и ребятам пришло в голову, что древние египтяне, по-видимому, могли путешествовать во Вселенной.
В голове у них крутились сотни вопросов к Осирису, но задать их они не успели: сильный грохот сотряс стены зала, золотые плиты пола вздыбились и, наезжая друг на друга и смещаясь к стенам, освободили пространство в середине зала.
Разинув рты, ребята уставились в открывшуюся огромную пропасть: она была столь глубокой, что взгляд уходил в никуда. Но вот из глубины показалась плавно поднимающаяся платформа, на которой находился древний корабль необычной конструкции.
— Вот это да! — вырвалось у ребят.
— Это Тойран, летающий корабль фараонов. Он оставался здесь все это время: ни один из археологов не смог обнаружить нашу драгоценную лодку, — объяснил Осирис.
