можно расслабиться и упасть лицом в салат, не падая лицом в грязь перед учениками.
Мужчины заказали себе пиво и гренки с чесноком, Марку ягодный взвар и медовую слойку. Ивер давно заметил любовь мальчика к сладостям и старался почаще их покупать, а потом с умилением наблюдал с каким удовольствием мальчик поедает очередное пирожное и чувствовал себя практически отцом семейства.
О покушении рассказывал Ивер, Марк больше слушал и наблюдал за реакцией капитана. Тот либо был гениальным актером, либо действительно не имел к нападению никакого отношения, на его лице отражалось только искреннее беспокойство за друга.
˗ Письмо с приглашением срочно приехать в Бэлбич никаких подозрений у меня не вызвало, почерк и подпись твои. Выехал уже на следующий день, вещей взял по минимуму, рассчитывая быстро обернуться. Ехать, как вы знаете от поместья два дня. Переночевал в трактире на перекрестке, утром выехал еще затемно, чтобы приехать в город пораньше.
˗ А почему один поехал, без слуги, охраны?
˗ Слуга у меня сугубо штатский, на лошади держится плохо, пришлось бы в карете тащиться. А охрана… Так я и сам еще на что˗нибудь годен, найдется чем нападающих встретить!
Марк с Аерином понятливо переглянулись:
˗Ну, ну, и что было дальше?
˗ А дальше, еду я по лесу, вдруг на дорогу выскакивает какой˗то мужик, машет руками и практически бросается под копыта Бурану. Я коня придержал, он кричит: "Помогите, господин, товарищ мой с лошади упал, в себя не приходит. Не знаю, что делать!" И действительно, на полянке у дороги привязаны две лошади, рядом лежит кто˗то. Я спешился, наклонился над телом... и получил удар по голове. Вот и все.
˗ Там вся поляна была копытами истоптана, ˗ заметил Марк.
˗ Это они, наверное, Бурана пытались поймать, только он кому попало в руки не дастся, ˗ похвастался Ивер.
˗ А узнать тех двоих сможешь? ˗ деловито поинтересовался капитан, и начал задавать уточняющие вопросы, больше смахивающие на допрос.
Потом настал черед Марка. Он рассказал, как осматривал кусты, вез в деревню, о подслушанном разговоре, отвечал на вопросы, пытаясь вспомнить мельчайшие детали.
˗ Не нравится мне все это, ˗ выдал, наконец, вердикт Аерин. Ивер чуть пивом не подавился от столь глубокого заключения.
˗ Ну, вот смотри, про то, что мы друзья, знают многие, достать образец моего почерка тоже не так чтобы сложно. Но в любом случае это должен быть кто˗то из своих, знакомых, а я крыс не люблю, ˗ пояснил капитан. ˗ И цель какая? Не просто же кольцо хотели украсть, а убить. Вот кому ты мог дорогу перейти?
˗ Нет, нет и нет! ˗ кричал Марк спустя час обсуждений. ˗ Ни за что! Какая из меня девочка! И вообще, я вас до столицы довез? Довез. Память к вам вернулась? Вернулась. Так что дальше сами, а мне по своим делам ехать надо! Меня дядя ждет!
˗ Ну, Марк, ты же не торопился к дяде, подождут тебя еще недельку – другую. Ты мне очень нужен здесь, ˗ уговаривал Ивер. ˗ К одинокому мужчине отнесутся насторожено, а вот вдовец с дочкой подозрений не вызовет.
˗ Ну и найдите настоящую девочку, мало их что ли!
˗ Во˗первых, на поиск в любом случае день˗два потратим. Во˗вторых, придется лишних людей в дело посвящать, а ты и так уже в курсе всего. Ты же тоже должен быть заинтересован, чтобы найти, кто устроил покушение.
˗ Но почему непременно девочка?!
˗ Маловероятно конечно, но тебя могут узнать. К тому же мальчика дальше кухни не пустят, а девочку в горничные определят, и она сможет ходить по всему дому. Ну же, Марк, соглашайся, без тебя никак!
План, придуманный Ивером и Аерином, был прост, но весь строился на предположениях и допущениях, а потому не гарантировал быстрых результатов, да и результатов вообще. Если покушение совершали наемники, они могли скрыть, что жертва ушла. Тогда заказчик будет считать, что покушение удалось и начнет осуществлять то, ради чего пошел на убийство. Поэтому переодетые Ивер и Марк устроятся на работу в дом графов Витур и будут следить за всеми посетителями, собирать информацию. Аерин же проведет расследование у себя в ведомстве и привлечет знакомых дознавателей.
У Марка были возражения по всем пунктам, но кто бы его слушал. План был принят к исполнению единогласно, то есть двумя голосами "за", а детям слова не давали.
15. Преображение
Командир нашего гарнизона ужасный зануда. Он совершенно
не хочет понимать, что молодость жаждет кутежей и развлечений,
а не нудных построений и стояний в дозоре...
Из письма поклонника к леди N
К осуществлению задуманного приступили немедленно. Капитан отправился в особняк Витуров, уговаривать графиню временно взять на работу своего старого сослуживца с дочкой. А «сослуживец с дочкой» пошли искать подходящую одежду и еще что˗нибудь, что позволит превратить молодого аристократа, в бедного отставного военного средних лет.
Одежду, по совету трактирщика, приобрели в небольшой лавочке, спрятавшейся в переулке возле рынка. А вот с внешностью вышла заминка. Идей, как ее изменить так, чтобы даже родные не узнали, ни у кого не было, пока Марк не предложил обратиться за помощью к Луизе.
˗ Вы видели, сколько у нее было краски на лице, и волосы эти черные, неестественные? Да и вообще, она здесь всё и вся знает, сумеете к ней подход найти, подскажет к кому обратиться. Только лицо попроще сделайте, а то подумает, что вы из стражи, ни за что помогать не будет.
Ивер на это обиженно буркнул что˗то типа: «Еще младенец будет учить меня разговаривать с женщинами!» Но в целом идея понравилась, и он отправился очаровывать бордель˗маман Луизу, оставив изнывающего от любопытства Марка в номере гостиницы, примерять платья и учиться делать «девчачью» прическу.
Бордель встретил Ивера запахом дешевых духов и тем же суровым охранником. Время было еще довольно раннее и наплыва посетителей не наблюдалось, или их сразу разводили по комнатам, не давая пересекаться в холле. Хозяйка заведения встретила молодого мужчину радушно и на просьбу переговорить о небольшом деле, сразу же согласилась. Сегодня она была в сиреневом бархатном платье, с тонкой полоской кружева вдоль декольте, выгодно подчеркивающем ее внушительные достоинства.
Беседовать сели в небольшой гостиной, единственной обстановкой которой были два кресла и изящный чайный столик между ними. Тяжелые портьеры на окне в тон обивки кресел создавали таинственный полумрак. Впечатление портили только стены, обитые той же,
