class="p1">— У меня было предположение, что из-за гоблинов. Но это казалось бредом.
Усмехнувшись, я качнул головой.
— Они давали тебе силу. Верили в твоё существование и возможно даже приносили дары, чтобы ты больше не трогал их вещи и не мешал жить. Всё это подпитывало твою структуру. Позволяло стать сильнее. И в конце концов, открыло новые возможности.
Несколько секунд помолчав, житель другого мира, мрачно уточнил.
— И что мне нужно будет делать? Как это вообще сработает? Те гоблины, они ведь знали, что это я. В смысле, там никого кроме меня и не было. А эти китайцы, они ведь будут бояться какого-то Чжэнь-у. Причём тут я?
Как же иногда сложно со смертными. Ответ ведь и так очевиден, а этот юноша совсем не глуп — мог бы уже догадаться.
— Ты станешь Чжэнь-у. По крайней мере для тех, кого навестишь этой ночью. А возможно и для всей империи Цин.
Его глаза снова удивлённо расширились.
— Это как? Не понимаю.
Вздохнув, я попробовал объяснить.
— У тебя ведь уже есть одно имя, верно? Возьмёшь себе второе, которое будешь использовать только здесь. Понимаешь? Это сработает. Но ты должен поверить в это. Убедить самого себя, что теперь ты Чжэнь-у. И представляться именно таким образом.
Сандал мысленно посетовал на тугодумность смертных. А потом влетел в номер и промчавшись прямо надо мной, прорычал.
— Сюрр-р-рприз!
От его правой лапы оторвался небольшой предмет, который я перехватил в воздухе. А раскрыв ладонь, обнаружил там родовой перстень того самого толстого маньчжура, который вёл переговоры.
Снова без приказа. Хотя, в этот раз, его действия можно считать оправданными. А перстень может пригодиться.
Взгляд Олега метнулся вслед за Сандалом и я машинально поинтересовался.
— Ты его видишь?
Дух с сожалением помахал головой.
— Только размытую тень. Да и то, пока он близко. Вот когда я в виде призрака, всё проще. Но всё равно, дракона видно только вблизи.
Интересно. Он упоминал, что чувствует спутников, но я не думал, что речь про визуальный контакт.
Сам юноша, глянув на перстень, который я держал на открытой ладони, вернулся к старой теме беседы.
— Ладно. Предположим, я поверил, что моё второе имя, Чжэнь-у. Что дальше? Как мне найти их адреса? И что делать, когда отыщу?
Судя по выражению глаз и смутно ощущаемому настроению, он опасался, что ответ будет включать в себя пролитие крови и массовые убийства. А вот момент с адресами, следовало обдумать. Как духу ориентироваться в незнакомом городе?
Его взгляд снова сместился на перстень, а в моей голове всплыло ещё одно воспоминание о мёртвых душах, которые состояли в свите Плутона.
— Ты чувствуешь его энергию, так? Можешь отличить её от силы других перстней и артефактов?
Тот задумался. Прищурившись, огляделся по сторонам. Глянул на родовой перстень Афеевых. Неуверенно кивнул.
— Пожалуй, да. Но как это поможет?
На самом деле, он мог бы просто находить их по условному запаху. Достаточно было лишь показать ему по одному представителю каждого рода, который должен быть подвергнут атаке. Но где гарантии, что дух не ошибётся? И в целом, сможет отыскать нужные цели?
— Как далеко ты можешь ощутить эту энергию?
Тот скривил непонимающую мину и я уточнил.
— Не конкретно этого перстня, а в целом. Когда ты в бесплотном состоянии.
Юноша на момент задумался. И с сожалением цокнул языком.
— Специально я не пробовал. Но думаю недалеко. Может быть метров триста или четыреста.
Наступила моя очередь впасть в раздумья. Радиус был слишком маленьким. Даже если постарается сосредоточиться, увеличит его максимум вдвое. Тоже слишком мало. Не говоря о том, что он может запутаться при выборе целей.
Решение было только одним — сделать его членом своей свиты прямо сейчас. Тогда дух сможет получить мою божественную силу, что резко увеличит его возможности. А его паства станет отчасти и моей. По крайней мере толика той мощи, которую будет получать Олег, отправится дальше. И я сам определю, какими именно будут пропорции.
Вариант с рассказом прямо в лоб, я отверг сразу. Вместо этого кивнул ему, сделав вид, что именно такой ответ по поводу расстояния и хотел услышать.
— Всё, что тебе понадобится сделать в их домах — навести хаос. Разрушения, поджоги, порча ценного имущества. Любые импровизации, которые способны посеять в них страх. Само собой, нужно будет оставить послания.
Сандал, что исследовал гостиничные номера, тоскливо зарычал — дракону было жаль, что подобное развлечение достаётся кому-то ещё, тогда как он отправится со мной на скучный бал.
А вот Олег, поморщившись, задал вопрос, которого я ждал.
— Какие послания?
Мои губы разошлись в лёгкой усмешке.
— Твоё собственное имя. На мандаринском, само собой. Можешь изображать его на любых доступных поверхностях. Плюс, ещё несколько надписей на мандаринском — их все надо будет запомнить.
На этой фразе, я осёкся и с некоторым подозрением посмотрел на собеседника. Он же сам заговорил про Чжэнь-у, как только материализовался. Без всяких вопросов по поводу содержания моей беседы с маньчжурами и её итога.
На момент смутившись, юноша опустил глаза.
— Я учил китайский когда-то. Они же под боком были. Груда совместных предприятий и компаний. Знать язык, считалось большим плюсом. Не сказать, что я на нём идеально говорю, да и эта версия отличается от нашей. Но если что, разобраться смогу.
Неожиданный бонус. Но полезный.
Кивнув ему, я продолжил.
— Помимо своего имени, тебе потребуется оставлять ещё одно. Но тут проблем точно не будет. Думаю, имя «Меркурий» у тебя получится написать без проблем.
Тот удивлённо моргнул. Посмотрел на меня.
— Название планеты?
Я почувствовал, как завис в воздухе удивлённый дракон. Резко прервались мысленные рассуждения Мьёльнира, который мечтал о том, что на балу окажется груда сладостей. Да и мои собственные брови удивленно взлетели вверх. Что ещё за планета? О чём он?
До самого духа, вроде бы тоже дошло, что речь совсем не о небесном теле. Чуть склонив голову набок, он медленно протянул.
— Ещё так звали одного римского бога. Из мифов.
Я демонстративно усмехнулся.
— Боюсь, Чжэнь-у жители твоего мира тоже относили к мифам. Да и здесь его не сильно жалуют.
Секунд пять он переваривал мои слова. Потом озадаченно хмыкнул.
— Постой. Гоблины, которые в меня поверили. Люди, которые должны меня бояться. Сила, которую я должен получать. Это что, такой принудительный набор верующих? Поклоняйся или получи клинок в брюхо?
Может ведь, когда хочет. Почему так не всегда и не со всеми?
— Форма слишком груба, но суть верна. Тебе нужны те, кто будет верить в твоё существование. Других источников силы у тебя пока нет. «Искра» ещё не сформирована.
Новый термин заставил его вздёрнуть брови вверх и ещё на несколько мгновений задуматься. Наконец, юноша нервно усмехнулся и уточнил.
— А ты значит, известен под псевдонимом Меркурий? Так, получается?
Сдержав рвущееся наружу недовольство спутников, я ответил встречным вопросом.
— Почему ты считаешь, что это псевдоним? Тебе ведь знакомо определение алгоритма. Попробуй подумать сам — если эти люди наделяют силой тебя, даже в таком небольшом количестве, то что произойдёт, если они поверят в кого-то ещё? А самих людей будет гораздо больше.
Вобрав в лёгкие воздуха, тот какое-то время помолчал, глядя на меня. В конце концов шумно выдохнул.
— Да, ладно! Римский бог? Здесь? Мы же в…
Не договорив, взмахнул руками, обводя пространство вокруг. Я же снова усмехнулся.
— Долгая история. Я попал сюда из другого мира, как и ты сам. Погиб от руки врагов и оказался в теле смертного, которого хотели принести в жертву. Вернее, на тот момент уже принесли.
Тот открыл рот. Подержал его пару секунд в таком состоянии и закрыл. Ошеломлённо моргнул. А потом долгие секунд пятнадцать сидел, просто уставившись на меня.
— Сс-с-слабак!
Не выдержавший Мьёльнир, выплеснул свои эмоции, а Олег всё-таки заговорил.
— Получается, боги были везде? Или только в некоторых….мирах?
Судя по его виду, бывший смертный собирался втянуться в долгие расспросы о сути мироздания и выяснить все детали устройства вселенной. Проблема заключалась в том, что времени у нас было в обрез. За окном темнело — ещё немного и пора будет покинуть отель, отправившись на тот самый бал. К этому моменту, хотелось бы изучить дополнительную информацию о Шуань. Я обратился с просьбой к Бельскому
