дождаться, когда мы приступим к действу.
Впрочем, начал я с подготовки. Позвонил на рецепцию и попросил не беспокоить меня до утра. Мол, после визита к дому Шуань, господину нужно хорошо отдохнуть.
Потом сформировал энергетический контур, который напоминал бы спящего человека и разместил его в своей кровати. А последним действием стала корректировка защитного барьера номера. С тем, чтобы он постепенно ослаб и к утру дал защитным артефактам возможность оценить ситуацию внутри.
Китайцы сочтут это ошибкой или случайностью — собственно, такое бывает, если Одарённый выставил защиту не рассчитав ёмкости артефакта. Или запитал её силой собственных ядер, а потом что-то пошло не так. Плюс, были масса иных, более редких вариантов. В любом случае, объяснение это найти несложно. И если внутри номера, все артефакты наблюдения были уничтожены, то снаружи они имелись. Да и на пару этажей ниже разместилась группа китайцев, которые притащили с собой целый набор для мониторинга.
Сам же я прикрылся пологом невидимости и отправился вниз. Куда быстрее было выйти на крышу и спуститься на землю, используя воздушную подушку под ногами. Но я решил, что оптимально будет покинуть здание гостиницы, используя силу по минимуму. На тот случай, если где-то рядом есть другая группа наблюдателей с более эффективными артефактами.
Изменить своё лицо, наложив оптическую иллюзию и изобразить нетрезвого гостя города перед лицом таксиста, вовсе оказалось несложным. Тем более он не был Одарённым — при необходимости я вовсе мог напрямую воздействовать на его разум. Но всё сработало и так, так что от подобного влияния я отказался — оставлять лишние следы было ни к чему.
Свой первый визит мы нанесли к неприметному серому зданию, которое располагалось в стороне от порта. Вернее, я остановился за добрый квартал оттуда, а вот Сандал подцепил когтями правой лапы Мьёльнира, что слетел с моей правой руки и устремился к цели.
Когда они уже были над зданием, где-то позади послышался тревожный вой сирены, а потом в небе блеснула пара мощных вспышек.
Обернувшись, я прикинул район, в котором это произошло, после чего потянулся к разуму нового Чжэнь-у. Рассмотреть картинку сейчас не вышло, но эмоциональный отклик я почувствовал отлично — Олег был бодр, полон сил и занимался делом.
Через несколько секунд за работу принялись и мои спутники. Пройдя через защиту склада, добрались до отсека с артефактами, около которого дежурил одинокий Одарённый с родовым перстнем Абэ. Спустя мгновение его головной мозг прекратил функционировать. А Мьёльнир принялся вытягивать силу из защитной системы, которая прикрывала особо ценный груз.
Когда речь идёт о смертных, денег никогда не бывает достаточно. Вот и клан Абэ, несмотря на всю свою мощь и кажущееся богатство, не стеснялся извлекать прибыль из всех отраслей, где мог эффективно использовать свой статус.
Например транспортировка и охрана грузов. Всё их участие в работе крупной транспортной компании, которой принадлежал склад, сводилось к одному из членов клана, который входил в совет директоров. Плюс, паре десятков слабых Одарённых, чьей единственной задачей было обеспечивать зримое присутствие клана. Одно дело, если тебе говорят, что эта фирма находится под защитой грозных японцев и совсем другое, когда видишь одного из них.
Подобная комбинация отрезвляла любые горячие головы и позволяла не только обеспечить безопасность всех грузов, но и экономить на охране со страховкой. А сами Абэ получали пятую часть чистой прибыли компании, практически ничего не делая. Впрочем, я был уверен, что собственники тоже зарабатывали куда больше денег, чем могли бы получить, действуя самостоятельно. В конце концов, имя клана не только гарантировало безопасность, но и привлекало клиентуру.
Боюсь, завтрашнее утро станет для владельцев этой компании, началом новой эпохи. Хотя, им повезёт куда больше, чем самим Абэ.
Мьёльнир разобрался с защитной системой и принялся за артефакты, которыми была наполнена приличных размеров комната. Их было много. Разных по своей мощи и назначению. От совсем слабых и годных для того, чтобы оградить ребёнка от рассаженной коленки до тех, что были способны выдержать натиск Одарённого в ранге Великого Мастера или наоборот, пробить её.
Плюс, накопители. Сразу несколько сотен, напитанных под завязку.
Всё это не было сюрпризом — Сандал произвёл разведку ещё до того, как появился на Звёздном балу, а информацию об объекте сбросил Бельский. Склад находился в длинном списке недвижимости, к которой клан Абэ имел хотя бы какое-то отношение.
Не уверен, сколько именно стоили эти артефакты, но что-то подсказывало, сумма претензии, которую выставят клану, будет высокой. Конечно, если владельцы транспортной фирмы рискнут пойти на такой шаг.
Живой камень впитывал энергию, жадно поглощая её и утрамбовывая внутри себя. Впрочем, через какое-то время он замедлился. А потом и вовсе был вынужден полностью сконцентрироваться на задаче. Всё же, ломать защитные системы, одновременно обрушивая полученную энергию на врага или просто выплёскивая её в воздух, куда проще, чем методично накапливать трофейную мощь внутри себя.
Тем не менее он справился. Да, зачерпнул божественной мощи, чтобы удержать энергетический каркас, но всё сделал, как нужно.
Впрочем, когда спутники вернулись, Мьёльнир даже не рискнул менять форму, чтобы снова стать браслетом, обвившись вокруг моего запястья. Опасался, что нарушит внутреннюю энергоструктуру. Потому просто ухнул мне в ладонь, в виде увесистого каменного кругляша.
— Очень сс-с-сложно. Много энергии.
Я внимательно присмотрелся к его энергоструктуре. Потом задумчиво глянул в направлении склада. Откуда они такие артефакты взяли? И кому собирались продавать?
Изначально я считал, что на складе обычные накопители. Теперь же было понятно, что это было нечто из разряда самой дорогой категории артефактов. С максимальной энергоёмкостью. И соответствующей ценой. Ну а внутренняя структура спутника, сейчас была как сжатая пружина. Такой объём силы наверное смог бы выжечь добрую половину Шанхая, даже выплесни он её в сыром виде. А если влить всю эту мощь в плетения, пожалуй получилось бы спалить весь город целиком. Выстоят разве что здания с приличной артефакторной защитой. Или те, внутри которых окажутся Одарённые в ранге не ниже Мастера.
— В следующий раз предупреждай, что энергии слишком много. А сейчас придётся немного потерпеть. Как доберёмся до места, избавишься от части и станет легче.
Мьёльнир слабо угукнул в ответ, а через секунду я уже мчался по пустым улицам портового района, вливая силу в смертную плоть и подпитывая полог невидимости.
Возможно артефакты наблюдения, что установлены на складских постройках и смогли что-то уловить. Но это уже не так критично. Потому как использование поглощенной мощи, скрыть точно не получится.
В небе реял встревоженный Сандал, который порой рыкал что-то ободряющее, призывая каменного собрата держаться. Чуть успокоился, только когда мы наконец добрались до точки, которую сам дракон приметил ещё днём.
Здесь берег шёл неровными выступами, образуя несколько ниш, в которых можно было укрыться от посторонних глаз. А поблизости не было ни одной постройки, с установленной артефакторной защитой. Да и в целом, жилья тут, как такового не имелось. Только остовы старых и постепенно разрушающихся домов.
Тем не менее, защитный барьер я выставил — использование подобного объёма мощи, вполне могли зафиксировать и издалека.
Около минуты пришлось поработать над созданием стабильной связи между спутниками. Требовалось, чтобы Мьёльнир передавал энергию напрямую Сандалу. А учитывая объём силы, который предполагалось использовать, пришлось по несколько раз продублировать каналы.
Куда больше ушло на то, чтобы сформировать плетение, которое эта сила будет реализовывать. В прошлый раз Сандал принял свою истинную форму, заполучив колоссальную божественную мощь. Сейчас же, я хотел сделать всё проще. Само собой, силу «искры» задействовать тоже придётся. Но в весьма ограниченном объёме.
Наконец всё было готово. Дракон парил в воздухе, с нетерпением поглядывая на меня, а живой камень тихо сопел, сдерживая рвущуюся наружу силу.
Через мгновение энергия хлынула по каналам, вливаясь в созданную мной комбинацию. А призрачная фигура Сандала принялась быстро увеличиваться в размерах. Сработало. Мне требовалось лишь вовремя добавлять толику божественной мощи, которая скрепляло создаваемую конструкцию, да удерживать плетение, не давая тому распасться.
Какие-то десять минут и напротив меня висел
