— Э-э-э? — озадачилась я. Что значит «проваливайте»? Он нас выгоняет?
— Простите? — более деликатно уточнил Карел.
— Ну, что застыли? На рынок идите! Спросите Лариссу, что купить. А потом свободны. Толку-то от вас, если вы пустые!
Я начала закипать, как чайник. Нет, ну это… это возмутительно! Напарник, взглянув на мое лицо, подскочил, развернул меня за плечи и вытолкал из кабинета научного руководителя. Я, как змеюка, шипела что-то невразумительное, пока друг настойчиво волок меня на первый этаж. Не говоря ни слова, он впихнул меня в кухню, осмотрелся, увидел на блюде пирожки и под изумленным взглядом Лариссы засунул один из них мне в рот.
Я откусила и с остервенением принялась его жевать.
— Нет, ну ты… — начала я свою гневную речь, когда проглотила последние крошки.
Карел, не мешкая, заткнул мне рот вторым пирожком.
— Чего это она? — полюбопытствовал наблюдавший за представлением Рид.
— Злится, — невозмутимо пояснил Карел и взял в руки третий пирожок, дабы не дать мне что-нибудь ляпнуть.
А вкусная выпечка, кстати, с ягодами. Это я, наконец, распробовала начинку. И тут отмерла Ларисса:
— А ну-ка за стол! Сначала суп! — Она вырвала из рук Карела «кляп», отложила его на отдельную тарелку, а меня развернула к двери в столовую. — Кира, девонька, ты так не расстраивайся. Поешь, успокойся, погулять потом сходите. Марвел, это Марвел. Что с него взять?
Когда я поела, разомлела и подобрела, Карел задал вопрос:
— Что сейчас делать будем?
— Зелье варить, разумеется.
— Так вы же сказали, что у вас обоих резерв пуст, — вмешался вездесущий Рид. — Как же ты собираешься варить и зачаровывать зелье?
— А я ведьминское готовить буду. Там совсем иная структура магии и неважно, насколько полон резерв. Кстати! — Я повернула голову к Лариссе. — А почему я вашего домового до сих пор не видела? Он у вас такой пугливый, что ли?
— Нет его у нас, вот и не видела, — пожала плечами экономка.
— О как! А почему?
— Да откуда же ему взяться? — задала риторический вопрос она.
— Дык… Оттуда, вестимо, — покрутила я рукой.
А, правда, из каких мест приходят домовые? Вот построили жилище. В него должен прийти хозяин? Должен! Вопрос — где живут бесхозные домовые?
— Ларисса, а давайте, мы вам приманим домового? — расплылась я в предвкушающей улыбке.
— О боги! — схватился за голову Карел. Уж он-то, как никто другой, знал, чем чреваты мои эксперименты.
— А давайте! — расхохоталась женщина. Бедная, она еще не знает, на что подписывается. — Марвел вас мне отдал, пока вы не восстановитесь. Поэтому отдыхайте, развлекайтесь и делайте, что хотите. Главное, дом не разгромите.
— Чудненько! — потерла я руки. — Карел, Рид, вам задание.
— Какое? — обрадовался дворецкий, а мой напарник страдальчески закатил глаза.
— Сейчас вы собираетесь и идете искать по окраинам города пустые дома. Можно развалюхи, можно целые, но заброшенные, главное условие — в них никто не должен жить. Вообще никто! Это важно! Даже ночующие случайные бродяги — это уже в некотором роде жильцы. Рид, ты местный, так что поможешь Карелу сориентироваться на местности.
— А что потом? — озадачился дворецкий.
Мой напарник уже всё понял и сейчас лишь смиренно смотрел на меня и ждал.
— А дальше Карел определит, есть в этом жилище потусторонние сущности или нет. Если они имеются, то разберется с их структурой. Всё мне расскажете, а я потом пройдусь по нескольким адресам и… Ну, в общем, сама сделаю, что потребуется.
— Я готов, выходим? — заметался Рид.
— Через полчасика. Сначала я нам с Карелом сварю укрепляющее зелье. Ларисса, вы мне позволите на время занять кухню? А то Марвел нас в лабораторию не пускает.
Все-таки удобно быть ведьмой! Магические силы на ведьминские штучки уходили совсем другие, чем на обычные заклинания. Но при этом результат во многом был не хуже, а то и лучше, чем при использовании классической магии. Я приготовила укрепляющий отвар для восстановления физических и энергетических сил, благо нужные травы и прочие ингредиенты привезла с собой из Межреальности. Напоила им напарника, выдала ему на время свой амулет от нежити (а то мало ли какая дрянь поселилась в пустующих жилищах) и отправила его и Рида в путь.
Ларисса посмеивалась, наблюдая за нами, но с вопросами не лезла и не мешала. Ждать было долго, и я решилась на эксперимент. Отпросившись у экономки, добежала до берега моря. Было у нас там с Карелом одно укромное местечко, куда никто не заходил. Чем черт не шутит, а вдруг сработает моя задумка? Нацепила на руки все накопители — и свои, и Карела. Оба его браслета тоже были пустыми, и он не стал их надевать. Затем я вошла в море по колено, открылась стихии и… выпала из реальности.
Меня — Киры больше не было. Была я — вода. Сила переполняла меня: я могла источить в песок кусок скалы и превратить в щепки огромный корабль, а могла ласково покачивать на своих волнах пловцов и чаек. Если бы захотела, то обрушилась огромной, сметающей все на своем пути волной на берег или нежно набежала ею на пляж, теряя пену и мелкие ракушки. Я позволяла скользить в моей толще огромным хищным монстрам, а по моей глади плыли шхуны. Я сердито билась о рифы, посмевшие стать на моем пути, и ласково просачивалась сквозь пальчики детей, прибежавших собрать рачков. Моя мощь была такова, что, пожелай я, смела бы с лица Лаэтры стоящий неподалеку город. Смыла бы его вместе с жителями и их домами.
Но сейчас от меня-воды требовалось иное. Стоящая по колено в моих волнах девушка с черными волосами и голубыми глазами хотела, чтобы я восстановила ее силы и наполнила маленькие браслеты на ее руках. И я послушно скользнула в то, что она называла своим резервом. Там было так тесно, так мало места для меня. Покинув его, ринулась в накопители. Тоже тесно, они такие крохотные… Девушка заволновалась. Глупенькая, испугалась, что эти ее смешные штучки, собирающие магическую энергию, лопнут. Хорошо-хорошо, ухожу из них. Резерв? Сейчас вернусь и заполню его, только немного растяну вместилище сил. Я-вода сделаю это аккуратно, мне ведь не хочется, чтобы Я-Кира пострадала. Уф! Так лучше, стало просторнее, можно устроиться с удобством.
И я-вода вытолкала из себя я-Киру. Черноволосая девушка закачалась и плюхнулась в волны. Посидела, таращась в никуда, после чего перевернулась и на четвереньках поползла на сухой песок. Я-вода улыбнулась и подтолкнула ее в попу волной. Устала бедняжка, пусть отдохнет и привыкнет к новому объему резерва.
Когда я, наконец, окончательно вышла из транса, то выпалила:
— С ума сойти! — больше у меня слов не нашлось.
Сам тот факт, что я умудрилась слиться со стихией до такой степени, чтобы потерять себя, — уже из ряда вон выходящее событие. Но то, что стихия была разумной и своевольной, поразило еще больше. Придя в норму окончательно, я прислушалась к ощущениям. Чувства были странные, словно меня вдруг раздуло. Не знаю, как объяснить. Резерв действительно вырос как минимум вдвое, только моя аура еще не привыкла к этому и «трещала по швам» от того, что ее растянули.
— Я сейчас лопну, — сообщила морю. — Честно-честно!
В ответ услышала шум волн, который больше всего напоминал тихий смех.
Когда вернулась домой, так никого и не встретив по дороге, то застала Карела и Рида. То ли я так долго пробыла на берегу и не заметила этого, то ли они так быстро вернулись.
— Карел, пойдем-ка со мной наверх, — поманила я напарника.
Ларисса и Рид пытались задавать вопросы, но я отговорилась необходимостью отдать другу то, что я у него брала. Мы вошли в мою спальню, я заперла дверь и повернулась к Карелу.
— Держи! — сунула ему в руки свои браслеты-накопители.
— Это же твои, — удивился он.
— Надевай и вытягивай из них всё, что там есть. Быстро! Потом объясню.
Карел пожал плечами, но спорить и задавать лишних вопросов не стал. Во-первых, он всегда такой немногословный. Во-вторых, хорошо знает меня. Опустошив мои накопители, снял их и протянул мне.
— Отлично! Вот твои, — стащив со своих рук два его браслета, отдала их. А свои пустые быстро нацепила на запястья и начала переливать в них то, что сейчас плескалось и бурлило во мне.
— Кир, но откуда?! — шепотом спросил Карел.
— Фу-у-ух! — протяжно выдохнула я, освободив немного места в резерве. — Думала, меня разорвет на сотню маленьких Кирюш. Это я так к морю прогулялась, пока вас не было. Еще чуть-чуть и, ей-богу, я бы лопнула.
— А у тебя глаза немного светятся, — обрадовал меня напарник.
— Тебе еще надо? — предпочла я уйти от обсуждения этого вопроса.
Глава 9
О ночной прогулке, исследовании заброшенных жилищ и знакомстве с домовым духом
Когда мы вернулись на первый этаж, резерв Карела был полностью восстановлен. Я же смогла заново наполнить все наши накопители, и при этом у меня еще остались силы. И я чувствовала, что они потихоньку вливаются в меня из окружающего мира. Небыстро, но процесс определенно шел. Вот магистр Новард «обрадуется», когда узнает о моих новых способностях… Я же сама себя теперь боюсь!
