— Это мне, что ли? — скептически вопросил наш незримый собеседник. — С чего это вдруг? Что задумали?
— Тебе, тебе. Ужинай, а потом поговорим.
Может, гордость и мешала домовому духу накинуться на еду, но, думается мне, голодал он давно. Так что ломаться и отказываться от пищи не стал.
— Ну, спасибо, ведьмочка, уважила! — сыто рыгнул хозяин домика. — Говори, что надо?
— Я — Кира, — все так же глядя во двор, сказала я.
— А я — Карел, — представился напарник.
— Родион! И ладно уж, поворачивайтесь. Покажусь! — хмыкнув, предложила нам мелкая домашняя нечисть.
Мы сразу же пересели лицом к двери и уставились на говорившего. Не парень, но и не старик, крепенький такой мужичок с нечесаной бородой, сильно заросший и одетый в ветхое рваньё. Только росточком он был всего около сорока сантиметров.
— Ну? Говорите, чего надо? — пригладил Родион сальную немытую шевелюру.
— Как тебе тут живется? — начала я издалека. — Не одиноко?
— Издеваешься, что ли, ведьмочка? — растерялся он. — Али не видишь, дом-то развалился.
— Вижу. Потому и зашли мы сюда. Собственно, мы к тебе с деловым предложением.
— Ну-ка, удивите!
— Родион, как ты смотришь на то, чтобы сменить место жительства? — вмешался Карел.
— А ты что скажешь, ведьмочка? — не обратил домовой на него никакого внимания, пристально глядя на меня.
Я хмыкнула и слово в слово повторила вопрос своего напарника.
— Ну, коли ведьма предлагает… Рассказывай! — обращалась нечисть по-прежнему только ко мне, игнорируя Карела.
— Есть один дом. Большой, хороший. Хозяин его — маг. Малость «с приветом» товарищ, тут обманывать не стану. С рассудком у него явные проблемы, да и людей не любит. Но его кроме науки ничего не интересует. Из живой прислуги — только экономка, милейшая женщина. Есть еще кое-кто, но это не люди, а… Даже не знаю, нежить, что ли. Голова одушевленная и две руки.
— Это как так? — не понял мужичок.
— А вот так! — пожала я плечами. — Голова без тела, но думает, разговаривает, выполняет функции дворецкого. Летает по воздуху. А кисти рук на подхвате. Тоже сами по себе, без тела.
— Жуть какая! — передернулся Родион. — Сколько живу, а про такую мерзость и не слыхивал никогда!
— Да терпимо, — отмахнулась я. — Привыкаешь и перестаешь заморачиваться.
— А домовой их как на эту пакость реагирует? Или убёг из такого жилья?
— История об этом умалчивает, но домового духа там нет. Так я хотела у тебя поинтересоваться… Не желаешь переселиться и взять тот дом под опеку? Ларисса хорошая экономка, но тяжеловато ей одной. Помочь бы… Позарез ей нужен крепкий мужчина рядом. Владелец-то — маг, не от мира сего, толку от него никакого.
Родион задумался. Сцепил руки за спиной и несколько раз прошелся туда-сюда по досочке. Карел, когда понял, что нечисть вести разговор собирается только со мной, в беседу больше не вмешивался, лишь с интересом наблюдал.
— Ладно! — решился домовой. — А то когда еще выдастся такая возможность? Нечасто ваше племя вижу, грех упустить. Это магов — как грязи, а истинную ведьму, поди, найди.
— Вот и хорошо! — обрадовалась я. — Ты как предпочитаешь переезжать: в башмаке или на венике?
— Башмак покажи!
Я продемонстрировала домовому выданный мне Лариссой старый ботинок Марвела. Родион скорчил брезгливую рожицу, тогда Карел вытащил из своей сумки веник с короткой ручкой и протянул мне. Я, как главная в переговорах, показала его домовому.
— На нем поеду. Да и грязный я, помыться-то негде было, не буду портить обувь новому хозяину, — степенно пояснил свой выбор мужичок.
Я перегнулась через порог и уложила веник на половицу так, чтобы на него можно было встать. Заодно прихватила опустевшую посуду и отдала Карелу.
— Домовой, домовой, пойдем со мной! В новый дом тебя зову, под крепкую руку твою отдаю! — произнесла я.
Родион важно кивнул, взошел на веник, присел на корточки и исчез.
— Ой! А где он? — опешил Карел.
— Здесь. Он ведь домовой дух, вот в таком бестелесном виде и переедет. Не может же он ногами идти, да и мы его нести не сможем.
Уже когда мы подходили к жилищу господина Гринга, Карел не выдержал и сказал:
— Знаешь, до последнего не верил, что у тебя получится. По мне, все это какое-то шаманство. Домового на венике перевозить…
— Не шаманство, а ведьмовство, — фыркнула я.
— Жуть все эти твои штучки, если честно. Вообще не понимаю, как у тебя всё это работает. Дикость какая-то, а ведь действует, — передернул плечами напарник.
Я промолчала. А что тут ответишь? Я и сама не понимала, по какому принципу действовала магия ведьм. Преподавателей же у меня не было, всё сама по книгам изучала и осваивала. Методом «тыка».
В кухне мы застали дремлющую за столом Лариссу и прикорнувшего на открытой полочке в буфете Рида.
— А вы чего не спите? — шепотом позвала я экономку, положив руку ей на плечо.
— А, Кира! — Она потянулась и потерла глаза. — Мы вас ждали. Интересно ведь, получится что-нибудь или нет. Ну и волновались немного.
— Получилось, — улыбнулась я и положила веник в центре кухни.
— А где?.. — Ларисса принялась озираться.
— Домовой, домовой, выходи и принимай хозяйство! — тихонько сказала я заветные слова, глядя на веник.
Как только я договорила, появился Родион. Он так и сидел все это время на корточках. И не надо меня спрашивать, как такое возможно. Вот так! Домовой дух встал и осмотрелся. Встретился взглядом с притихшей женщиной и чинно поклонился. А я принялась их знакомить:
— Родион, это — Ларисса. Она работает экономкой в этом жилище и следит за хозяйством. Именно с ней тебе придется сотрудничать.
— Доброй ночи, Ларисса. Родион я. Вот… Ведьмочка сказывала, что хозяин в доме нужен.
— Нужен! — как зачарованная произнесла экономка, не сводя с него глаз. — А что ж ты немытый-то такой? И голодный, наверное?
— Ну, не голодный. Ведьма мне попалась с понятиями, уважила. А грязный… Так сейчас ты мне ванну и организуешь! — Он игриво подмигнул и усмехнулся в бороду.
— Ну, в общем, вы тут разбирайтесь, а мы с Карелом спать пойдем! — вмешалась я в их расшаркивания. — Мы свое дело сделали, а дальше вы уж сами.
Я поманила напарника к выходу. Впрочем, на нас никто внимания уже не обращал. Рид продолжал спать, Родион, сойдя с веника, обходил кухню, а Ларисса принялась суетиться с корытом и горячей водой. Я еще помедлила, соображая, ничего ли не забыла, но Карел потянул меня за руку.
— Идем, Кирюш. Мы им уже не нужны.
Утро началось с грохота, криков и ругани. Я подпрыгнула в постели, очумело оглядываясь и пытаясь понять, что произошло. Орал Марвел. Я скатилась с кровати и принялась натягивать халат, но успела только вдеть в рукав одну руку, как дверь в мою спальню распахнулась и ворвался господин Гринг.
— Ты! — ткнул он в меня пальцем.
— Я! — согласилась с очевидным.
— Ведьма!
— Ну, есть немного, — не стала спорить.
— Немного?! — завопил маг.
В коридоре кто-то шарахнулся и врезался в стену, судя по звуку.
— Именно, что немного, — как ни в чем не бывало подтвердила я. — Вас это беспокоит? Хотите об этом поговорить?
— Чего? — растерялся он.
— Так что у вас случилось? — Я наконец-то вдела руки в рукава и запахнула халат на талии.
— Он! — гневно указал Марвел вниз.
Я опустила взгляд и увидела высовывающегося из-за ног ученого Родиона. Домовой имел сегодня вид вполне пристойный. Он отмылся, причесался и заштопал одежду.
— И? — якобы не поняла я. — Домовой это. Вы уже познакомились? Мы ночью с Карелом его пригласили, чтобы он за вашим жилищем следил. Хозяйство у вас большое, людей вы не любите, прислугу нанимать не хотите. Вот мы и помогли вам. Из лучших побуждений! Должны же мы были хоть как-то отблагодарить вас.
— Но я же маг! — совершенно нелогично пояснил Марвел.
— И что? — не поняла я и глянула на маячившего в коридоре Карела. Он пожал плечами, давая понять, что тоже не в курсе происходящего. — Я тоже маг, и Карел.
— А он — домовой! — Гринг снова ткнул пальцем в сторону усмехающегося Родиона.
— Ну да! Вы — маг, а он — домовой дух. Вы будете заниматься своей магией, как и всегда, а он следить за вашим хозяйством, чтобы вам не пришлось отвлекаться на быт. Что не так-то?
— Ага-а-а! — потряс в воздухе кулаком Марвел. — А ты — ведьма!
Я закатила глаза, не зная как реагировать на столь неадекватное поведение.
— Родион! За мной! — приказал Гринг. — Покажу подвал и лабораторию. Наведи там порядок. Лариссу — не пускать! Этих шурхов тем более!
Научный руководитель резко развернулся и стремительным шагом покинул мою спальню. Домовой прыснул в кулачок и припустил за ним.
— И что это было? — озадаченно спросила я, глядя им в спину.
