ее приходу уже отправит натурщиц домой или Аня застанет кого-нибудь в состоянии ню? Господи, какие глупости лезут в голову! Надо почитать, да. Детектив!
Но с детективом не сложилось. Пришлось на ночь снова рассматривать фотографии с картинами и находить аргументы, почему она именно так, а не иначе выстроила цепочку последовательности.
Наматывая пространство на кисточку и размазывая его по холсту, невольно задаешь себе вопрос – а есть ли что-то еще за границами холста?
Сальвадор Дали, автор картины «Женская фигура у окна»
Глава 6
1
– Викуль, нам по кофе. Или, может, что-нибудь покрепче?
– В принципе, можно и покрепче.
Голос из снов. Вика, стоявшая спиной к посетителям и расставляющая чистые стаканы, замерла.
Кого привел Валя? Этого не может быть…
– Тогда нам виски, – жизнерадостно сделал заказ старый рокер.
И Вика обернулась. Вот так сбываются ночные кошмары. Обыденно.
Москва. Бар. Три часа дня. Двое за стойкой.
– Ну надо же, – широко улыбнулся Родион.
– Да, она красотка, – согласился Валя.
– Стандартный или двойной? – лучше уточнить.
Если в жизни Рода ничего не изменилось, то он закажет двойной.
– Двойной, – ухмыльнулся тот.
Вика кивнула и начала выполнять заказ. Сосредоточенно.
– Ты не узнала его, крошка? Это же Родион Ионов, легендарная рок-группа «Ионовы сны», слышала?
Вика еще раз кивнула.
– Сейчас настоящих рокеров и не осталось. А Род тут скоро концерт нам даст, – хвалился Валя. – Я устроил.
Два стакана с виски поставлены на темную столешницу.
– Как жизнь? – поинтересовался Род, забрав свой.
– Нормально, – ответила Вика.
Хотела отвернуться и не смогла. В этом есть какое-то извращенное удовольствие – рассматривать свой ночной кошмар. Когда-то он был красив как бог. Или как грех. Кто что предпочитает. А впрочем, какое это теперь имеет значение? Тогда не имело, а сейчас и подавно. Волосы до сих пор длинные, до плеч. Только поредели, года через три наметится лысина.
Что тогда будешь делать, красавчик? Хотя… через три года и красавчиком тебя не каждый назовет. Мешки под глазами, нездоровый цвет лица, характерная краснота – пора завязывать со спиртным и веселыми синтетическими смесями. Но ведь ты не завяжешь, правда? Скольких еще будешь пугать под кайфом? За сколькими гоняться с ножом, уверяя, что видишь монстра, которого надо убить?
– Ты сильно изменилась, – он с удовольствием отхлебнул виски.
– Ты тоже.
– Так вы знакомы? – Валя переводил взгляд с Рода на Вику и обратно.
– В некотором роде, – ответила Вика. – Простите, – и отошла к новому посетителю.
– Я с ней трахался, – услышала она громкий ответ рок-звезды. – И хочу тебе сказать, Вика телка что надо.
– У вас темное пиво какое? – спросил темноволосый бородатый мужчина.
– «Гиннес».
– Идет.
– Бокал ноль пять или литр?
– Давайте ноль пять.
Мужчина удобнее устроился на высоком стуле, а потом, бросив взгляд влево, на секунду замер, после чего наклонился над стойкой и громко зашептал:
– Это не Род Ионов, случаем?
– Он, – подтвердила Вика, ставя перед бородатым бокал с пенным.
Но посетитель уже спрыгнул со своего стула и помчался в сторону пьющих виски.
– Можно с вами сфотографироваться?
– Конечно, какие проблемы, – голос Рода звучал развязно. – Валя, щелкнешь?
И Валя поднялся, чтобы сделать фотографию на память.
– У «Ионовых снов» здесь скоро концерт будет, приходите, – говорил он, выбирая ракурс. – Пивка попьете, песни послушаете. Все же группа легендарная.
– А когда концерт?
– На будущей неделе.
Счастливый бородатый, получивший обратно свой телефон, вернулся к пиву, а Вику снова позвали.
– Повтори, детка, – Род придвинул к ней пустой стакан.
Он так пристально смотрел, что Вике казалось, будто ничего еще не кончено, что она по-прежнему с ним. И от этой мысли становилось страшно. Потому что Вика уже давно свободна. Целых двадцать месяцев. Долгих и хороших. Сначала она считала время без него в днях, потом в неделях, сейчас уже в месяцах. Настанет время, и оно будет исчисляться годами. А сегодняшняя встреча – всего лишь проверка на прочность и ничего больше. Вика эту проверку пройдет. Надо только узнать, когда точно намечается концерт, и взять на этот день отгул или договориться со сменщиком об изменении графика. Надолго Род в столице не задержится. Он питерский, да и наверняка имеется гастрольный график, который поведет «Ионовы сны» по городам и весям дальше.
2
Анна Мальцева пришла в половине седьмого вечера. Артем как раз заканчивал работать. Будущая картина постепенно принимала очертания. Пока были нанесены только темные цвета. Еще предстояло поиграть с оттенками, а потом уже высветлять и делать полотно белым. Белым, состоящим из множества совершенно разного белого, ловить рефлексы на полу, рождать солнечный цвет, солнечный день.
Белый – это всегда вызов для художника.
Гостья вошла в мастерскую и застыла на пороге. Столичный май не спешил радовать теплом. Она была в ветровке и в джинсах. На плече – голубая сумка с длинной тонкой ручкой.
– Добрый вечер, – поприветствовала с порога.
– Привет, – ответил он, сглаживая возникшую вдруг неловкость. – Проходи.
И она сделала шаг вперед. А он протянул руку, в которую Анна несколько секунд спустя вложила ветровку.
– Как тут… просторно.
– Холсты иногда бывают большие. Для написания масштабных работ требуется пространство.
Она кивнула и стала неторопливо обходить мастерскую, разглядывая по ходу передвижения картины. А Артем наблюдал. Он вдруг подумал, что рад ее видеть и что ему нравится ее неожиданное смущение.
– Чай, кофе?
– Нет, спасибо. Я принесла фотографии и готова обсудить последовательность.
– Раскладывай.
Анна Мальцева посмотрела вопросительно, чуть расширив глаза, а он подумал, сколько же ей потребуется времени для адаптации и когда же появится хитрая лиса.
Оказалось, совсем немного.
– Где раскладывать?
– На полу.
Она стала делать дорожку из фото, сверяясь со своим списком. Начала от стены и закончила у мольберта с незавершенной картиной.
– Ее бы я сделала последней, – ткнула пальцем в сегодняшнюю его работу.
– Почему?
– Чтобы закончить каталог на высокой ноте и с прекрасным послевкусием.
– Скромно, – заметил Артем, намекая на то, что на картине изображена сама Анна.
– Очень, – согласилась она. – Вот открывать каталог этой работой было бы вопиющей нескромностью.
И он расхохотался. Здравствуй, лиса.
– Есть только одна проблема, – продолжила она. – Пора делать верстку и, по-хорошему, в ближайшие пару недель утверждать макет, а картина не готова.
– Это правда, – согласился Артем. – Зато можно использовать пастельный этюд. Он вполне себе ничего. Для послевкусия.
Они посмотрели друг на друга. Он – чуть иронично, она – кусая губы, чтобы не засмеяться.
В итоге чай все же был. Лиса Анна стояла посреди студии с большой кружкой в руках и наблюдала, как Артем
