Джери обнаружил, что перетянул во сне все одеяло на себя. И устыдившись этого факта он вернул одеяло девушке, а сам встал, чтобы найти себе какую-нибудь одежду.
В шкафу в ванной он нашел махровый халат и, облачившись в него, вернулся в комнату. Сью сидела на кровати и вяло поприветствовала Джери:
— Привет… солдат…
Она поднялась с кровати и как была без одежды прошлась по номеру. — Ой, даже ходить больно… Что же ты, инвалид, не предупредил, когда у тебя эта самая буйность проявляется.
— Но… я… я не знал, что ты сама… не предупреждая… — Развел руками Джери.
— Ну, ладно, — махнула рукой Сью. — Забыли об этом. Все было просто замечательно. — Она ободряюще улыбнулась, но сделав еще шаг снова поморщилась:
— Ой, как больно… Бэтси!.. Бэтси!.. Ты там жива?..
— Жива!.. — Прокричала Бэтси из комнаты Гакета и через полминуты появилась полностью одетая.
— Ой, че с тобой?.. — Всплеснула она руками увидев бледную Сью. — Опять штоль маньяк попался?.. — Покосилась она на Джери. — Ой, ну не везет тебе…
Капитан Джин хотел было что-то сказать в свое оправдание, но поняв, что это бесполезно, ушел в ванную комнату и залез под холодный душ. Когда он посвежевший вернулся, на кровати лежала его одежда почищенная и выглаженная.
Было уже около двух часов дня когда Джери с Гакетом спустились, наконец, перекусить в ресторан, расположенный на первом этаже гостиницы.
Народу было немного и едва они сели за столик, к ним подбежал официант и поставил свежий наборчик из пластиковых пузырьков для утреннего освежения.
— Это что, специи? — Спросил Гакет.
— Да-да, — С готовностью отозвался официант. — Специальные утренние «зачинки». У нас все свежее уверяю вас. А что будете кушать?
— А что вы посоветуете? — Попросил помощи Джери, неуверенно проглядывая меню.
— О, это зависит от того какой состав вы примете перед едой. Вот если нюхнуть «зачинку» из этого пузыречка, то через пять минут можно начинать с телячьих почек под соусом «шило», а если использовать вот эту аэрозоль «Нежность», я принесу вам слоеные пирожные и клубнику со взбитыми сливками…
— А есть у вас… — Гакет повертел пальцем в воздухе выбирая что ни будь необыкновенное, но так ничего и не выдумал:
— Курица…
— Просто курица или может моченая в овечьем молоке или запеченная в желудке точиллы?..
— Что такое «точилла»? — Поинтересовался Джери.
— Это пресмыкающееся из фауны нашей планеты. Живет в песках и его мясо очень питательно.
— Не, точиллу мы не будем. Давайте нам курицу… — Решительно произнес Джери.
— Да. — Поддержал его Гакет. — Жареную курицу… с чесноком.
— И еще огурчиков соленых в капусте…
— Да и острых колбасок с горчицей, если можно…
Официант смотрел на странных клиентов с ужасом.
— Но, господа!.. Это же невозможно… — Произнес он трагическим шепотом. — У нас не составлены «зачинки» для таких блюд…
— Давайте без «зачинок», мы можем съесть все и так… — Попытался успокоить официанта Гакет.
— Да вы что, у вас будет несварение без принятия утренней «зачинки». Это же вредно.
— Э… мы уже приняли утреннюю «зачинку» у себя в номере… — Попытался исправить положение Джери.
— Ну, это другое дело… — Успокоился официант, но в глазах его зажглось профессиональное любопытство. — Прошу простить меня, но вы не могли бы сообщить мне состав «зачинки» для блюд, которые вы заказали, если это вас не затруднит.
— Нет не затруднит. — Ответил Джери вспомнив разговор с портье. — Роль зачинки для этих блюд играет веник…
— Какой, простите, веник?.. — Переспросил официант приготовившийся записывать.
— Веник какой?.. Банный веник из особых пород деревьев… Получается эдакий м-м, — Джери с видом знатока выпятил нижнюю губу, — старый добрый «сургуч».
— О! Да вы утонченный ценители, господа. — Восхитился официант. — Одну минуту, спешу исполнить ваш заказ…
Едва он ушел, как возле столика появился старый портье.
— Надеюсь не помешаю, господа?.. Дело в том, что я случайно слышал ваш разговор с официантом и был просто поражен вашим знанием культурных основ нашей планеты… Разрешите представиться — Марк Пинчер… Я так понимаю, вы ученые с центральных миров?
— Можно сказать и так, мистер Пинчер. — Подтвердил Джери.
— Я мог бы совершенно безвозмездно рассказать вам много интересного о Чаде. Пусть на центральных мирах узнают, что и в Республике живут интересные люди… Не желаете приобрести новинку поступившую на рынок средств индивидуальной обороны, господа? — Без перехода предложил старик.
— Что вы имеете предложить нам?.. — В тон ему задал вопрос Гакет.
— Старый Пинчер предлагает только лучший товар, господа. — И с этими словами портье выложил на стол четырнадцатимиллиметровый автоматический пистолет «хом-200» и высыпал на скатерть горсть черных, как антрацит патронов. — Прошу заметить, господа. Пули с напылением из чистейшего кобальта — никакие бронежилеты не спасут ваших противников…
Тем временем официант принес заказ:
— Послушай, Марк!.. Не приставай к приличным людям со своими железками… По крайней мере, пока они не перекусили.
Старик засобирался, но как только официант исчез, он снова уселся на стул.
— Могу, за чисто символическую цену в 10 кредитов дать подробную информацию о человеке, который вас интересует. — Нагнувшись к обедающим произнес старик с заговорщеским видом.
— С чего вы взяли, мистер Пинчер, что нас интересует какой-то человек? — С деланным удивлением на лице осведомился Гакет.
— Только профессионалы могут так досконально изучить место предстоящего заказа. Я ведь поначалу действительно принял вас за путешественников или там ученых каких ни будь… Такие все чаще стали наведываться на Чад. Но вы господа, это что-то… Вы оставались бы для меня загадкой и далее, если бы не предстоящий слет всех тузов Черного флота.
— Если я правильно понял вас, мистер Пинчер, под тузами вы подразумеваете пиратских капитанов?.. — Уточнил Джери.
— Естественно. Все мало мальские знакомые с производством «дури» в Денбао, знают о собрании Черного флота.
— Значит вы не простой портье?..
— Раньше мне довелось повоевать под знаменем Ямады-хана в Армии свободы. Когда морская пехота вышибла нас с Апеота, я пошел в команду Джема Петровицкого по прозвищу «Бык». У нас было пять штурмовиков «матадор» и военный транспортный корабль, который мы использовали как авиаматку. Ох, и наделали же мы шороху на коммерческих линиях… Со временем я бы мог сколотить неплохие деньги, но меня подвела тяга к крепкой дури. Постепенно я пристрастился к «желтухе».
Нас было три товарища: я, Бродек и Сэмми-«Банан». Я и Бродек еще могли жить без «желтухи» на грибах или траве, но «Банан» после каждого раза проваливался все глубже и все дольше гулял по Желтым полям. Когда он возвращался, то рассказывал нам, что какой-то голос каждый раз уговаривает его остаться и каждый раз ему все сильнее хочется сделать это. — Воспоминания взволновали старика и он вынужден был прервать свой рассказ чтобы перевести дух.
Джери, за отсутствием на столе напитков, протянул ему соленый огурец. Старик благодарно кивнул и похрустев огурцом, продолжил свой рассказ. — Однажды мы заперлись в небольшом грузовом отсеке и решили принять по дозе «желтухи». Никому не хотелось показать себя слабаком и мы с Бродеком приняли предложение «Банана» увеличить дозу на одну треть. Я не могу в точности описать всех ужасов которые я видел, но я тогда запомнил главное — страшнейшего зверя с оголенным черепом и с острыми зазубренными когтями на передних лапах. Он ревел, брызгал вонючей слюной и все пытался добраться до моего лица своими острыми когтями.
Я пришел в себя от дикого воя Бродека. Его лицо было обожжено, а паленые волосы отвратительно воняли и он неперестовая орал, что его палят как свинью и хотят съесть. Прибавьте к этому и то, что наши с Бродеком штаны были полны собственного дерьма. Поэтому мы не сразу заметили, что с нами в полутемном отсеке нет «Банана»…
Несколько часов мы лазили по кораблю и пытались обмануть себя, что «Банан» отлеживается где ни будь в темном углу, но потом нам пришлось признать очевидное — наш товарищ не вернулся…
Каждый нормальный человек, регулярно принимающий хороший очищенный товар, отказался бы от такого времяпрепровождения, понимая, что добром оно не кончится, но только не мы с Бродеком. «Желтуха» уже крепко держала нас своими клешнями и спустя двенадцать часов мы сидели все в том же темном отсеке и делили оставшийся порошок. Мне повезло, что мы забыли запереться. Когда, в повторившемся кошмарном сне, зверь все таки настиг меня, я вернулся в свою реальность с располосованным горлом и давясь собственной кровью сучил ногами, как курица с отрубленной головой…
