понял, что и Ника участвует в этом молчаливом флешмобе и подкладывает ему на тарелку еду так же, как и остальные. И с не менее искренней заботой на лице. Мужчине даже стало чуточку неловко.
Словно напоминание, лёгкий щелчок по носу — беззвучный и совершенно не обидный, — что они пришли сюда подкрепиться перед началом дня. А продолжить разговор можно будет и позже. Уйти в бильярдный зал и спокойно, не тревожа девушек, обсудить всё ещё раз. Вдумчиво и более обстоятельно.
Мужчины наконец сосредоточились на еде. Тишины не было, а вот молчание было вполне уютным. Домашним, семейным… Совсем как раньше, когда они все были моложе и когда в голове вместо работы чаще бились вопросы «где потусить всей компанией, чтобы и сегодня весело, и завтра нормально».
— Вероника, скажите, у вас ведь такая разница в возрасте… Неужели вам со Стасиком не скучно?
Тон Нинель был приторно сладким, а взгляд чересчур участливым, чтобы поверить в их искренность.
Станислав невольно напрягся и даже перестал жевать. Бросив взгляд по сторонам, на друзей, убедился, что вопрос насторожил многих. Слишком внезапным он был, особенно на фоне недавнего обсуждения рабочих моментов. И слишком резким для попытки сменить тему, возвращая атмосферу отдыха.
— Какая ещё разница? — Вероника непонимающе посмотрела на женщину.
— Ну как же. Он старше вас почти на пятнадцать лет и…
— На девять, — Ника пожала плечами и недоуменно осмотрела удивленные лица вокруг. — Что?
Станислав и сам с трудом скрыл удивление — всё же по легенде они встречаются уже пару месяцев, и будет странно что он не знал возраста своей возлюбленной. Однако, он и сам был уверен что Веронике едва-едва двадцать, но никак не двадцать пять.
— И всё же, — Нинель надавила голосом. — Даже девять лет — большая разница… Неужели тебе не скучно сидеть тут и слушать наши разговоры? — её улыбка выглядела приклеенной, но все дипломатично сделали вид, что не замечают этого.
А Стас смотрел на Львову мрачно, не желая даже предположить, какие мысли бродят сейчас у неё в голове.
— А почему мне должно быть скучно? — Вероника посмотрела на Нинель с удивлением. — Во-первых, когда сидишь рядом с дорогим для тебя человеком, время летит незаметно.
Станислав невольно дёрнул уголком губ, отметив как мастерски Ника вывернулась — она ведь не назвала его любимым. А то, что дорогой — учитывая сколько он заплатил за эту поездку, — это однозначно.
— А во-вторых, — Вероника улыбнулась. — Мне интересно. И полезно узнать авторитетное мнение. Про недвижимость особенно. Здесь явно все люди знающие, а я собираюсь в скором времени ипотеку брать.
После довольного откровения девушки, на Станислава обратились укоризненные взгляды. Настолько что ему самому стало неловко. Пожалуй, лишь Роман с супругой смотрели сочувственно, но Роман точно собирался наслаждаться представлением, в отличие от искренне переживающей Марьяны.
— Как? — Нинель притворно удивилась и приложила ладонь ко рту, будто бы пряча удивление, но скорее с трудом сдерживая довольную ухмылку победительницы. — Неужели Станислав не может купить вам квартиру⁈
— А почему он должен мне её покупать?
Вероника с любопытством склонила голову набок. Будто не замечая чужих взглядов и не понимая причин подобной реакции на достаточно простое признание.
— Потому что он твой парень, — снисходительно, словно ребёнку, пояснила Нинель, с улыбкой.
— И что? — Вероника фыркнула. — Раз у нас отношения, то он должен броситься исполнять все мои хотелки?
Нинель растерялась от такой реакции. Друзья же молчали, и Станислав почувствовал раздражение от того, что они наслаждаются этой перепалкой, словно матчем в теннис. Но в то же время, он испытал облегчение и, как ни странно, гордость за «свою» девушку которая так легко и мастерски выворачивалась из всех ловушек Нинели. При том, кажется, даже вовсе не замечая этих самых подвохов в её словах.
— Или, может, раз у него руководящая должность, то он может квартирами разбрасываться направо и налево? А если я аферистка какая?
Станислав, решивший в этот момент отпить сока, закашлялся, подавившись от столь откровенного вопроса Ники. Практически признания.
Но друзья, наоборот, лишь рассмеялись. Даже Нинель натянуто издала «ха-ха».
— А что тогда он вам дарит? — Нинель прищурилась.
— Он дарит мне то, что не купить ни за какие деньги, — Вероника счастливо зажмурилась, словно довольная кошка и бросила на Станислава лукавый взгляд из-под ресниц, отчего мужчина вновь закашлялся и опустил взгляд, невольно покраснев.
Мишка, сидевший справа от него, сразу же понимающе протянул «о-о-о», и хлопнул по плечу, выражая одобрение. Да и остальные мужчины в их компании явно поняли слова Ники в том же ключе.
— Например? — Нинель не унималась, и явно раздражалась от понимания, что ей не удаётся прижать эту мелкую выскочку.
— Нель, хватит уже! — первой, ожидаемо, не выдержала Марьяна. — Что ты пристала к девочке? Хочешь чем-то похвастаться, ну так похвастайся, перестань третировать малышку. А то ещё испугается нас, сбежит, и как тогда Стас будет со своей тоской справляться?
Станиславу стало неловко, но он благодарно кивнул Марьяне, и невольно отметил, как Нинель, забывшись, выпятила вперёд нижнюю губу, не удержав недовольства. Исправилась она, конечно, быстро, но факт остался фактом. Пусть даже друзья дипломатично закрыли на это глаза. Впрочем, Марьяна всё равно покачала головой с неодобрением.
— Не получается у нас отдыхать, — со смешком заметил Роман.
— К слову, об отдыхе, — Илья встрепенулся, оглядывая друзей с хитрым видом. — Мне тут подсказали одну экскурсию. Не редкую, но говорят, всё равно интересную. Не виноградники, конечно, — он усмехнулся, — но тоже неплохо. Термальные источники. Там несколько точек, и экскурсия больше чем на сутки. Обычно, конечно, парочками ездят, но-о-о…
— А почему бы и нет?
Станислав немного смутился, поняв, что сказал свои мысли вслух. Но менять своё мнение уже не стал. Даже наоборот постарался сделать вид поувереннее и улыбнулся Веронике.
— Ребят? — Илья посмотрел на остальных.
Их согласие не было столь уверенным, но тем не менее, это было согласие.
Львов радостно потёр руки, не скрывая своего воодушевления.
— Тогда послезавтра как раз. И день рождения прямо там отметим, да Нинусь?
— Не называй меня так, — негромко пробурчала Неля, тем не менее чмокая мужа в колючую щёку.
— Одного дня будет мало, чтобы подготовиться, — пробурчала Галина.
— Не ворчи, — Марьяна махнула на неё рукой. — Можно подумать, мы дикарями, как в молодости рванём. У нас весь завтрашний день впереди. И по магазинам пройтись успеем, и отдохнуть, и ещё сотню дел сделать.
— Тогда сегодня день свободный? — с любопытством уточнила Вероника.
— А что, так не терпится уже Грецию увидеть? — снисходительно уточнила Нинель.
— Да, — Ника улыбнулась, бросая на Станислава лукавый взгляд. — Мне Стас обещал экскурсию по городу. Всё же, как вы
