естественной атмосфере.
— И ты будешь меня убеждать, что унылое брожение по музеям — твоя естественная среда? — она скептически покачала головой.
— Нет, конечно, — Стас усмехнулся. — Но с чего-то же надо начинать?
— С чего-то начинать… — задумчиво повторила Вероника. — Хорошо. А теперь давай обнулим. Если бы на моём месте была не я, а… Например, Нинель?
— Мы же договорился, — настала очередь Стаса хмуриться.
— Договорились. Но других кандидатов у меня нет, — Ника поморщилась. — Алину, или как там её, ты бы, скорее всего, так же повёл по музеям. И она бы вряд ли возмущалась. Но для вас обоих это было бы обязанностью, прежде чем отправиться в какой-нибудь ресторан или проверять кровати на прочность.
— Вероника, ты зарываешься.
— Я говорю правду. И ты это прекрасно знаешь, — сухо парировала Ника. — Поэтому — Нинель. Та, к кому у тебя есть чувства.
— Никуда бы я её не повёл, — процедил Стас. — Она замужем, а значит никаких свиданий с ней и быть не может.
— Ну так представь, что она свободна! — девушка вскинула брови. — Или, хочешь сказать, что она появилась в вашей компании сразу как супруга Ильи?
— Нет… Никуда бы не пригласил, — хмуро повторил Станислав. — Она была против…
Он резко замолчал, явно сказав что-то не то.
Вероника поджала губы и скрестила руки у груди, мрачно глядя на мужчину.
— Хреновая из нас парочка получается, — с усмешкой произнесла девушка, спустя пару минут напряжённого молчания.
— Да нет, почему же? Вполне стандартная, — Стас криво улыбнулся уголком рта. — Все парочки ругаются, когда не могут найти компромисс.
— То есть, вариантов, куда бы ты повёл Нелю, у тебя нет?
— В отель бы я её повёл, — раздражённо отозвался Станислав. — Или на море… В аквапарк какой-нибудь. Она любит покрасоваться.
— И перед кем красоваться в отеле? — скептически уточнила девушка.
— Перед любовником, блин!
Вероника досадливо цокнула: что сама не догадалась до такой очевидной причины.
— Хорошо. Тогда пойдём в ботанический сад. Это ведь такое прекрасное место, — она даже не попыталась скрыть иронию.
— Ты сама предложила гулять, — хмуро отозвался Стас.
— Неправда, — Ника покачала головой. — Я предложила узнать друг друга получше. А ты как будто обязательную программу отрабатываешь. В какой, кстати, отель потом пойдём? Надо ведь будет довести свидание до логического конца.
Она смотрела тяжёлым взглядом, чуть исподлобья, не стесняясь показать, что ей всё это не нравится.
Впрочем, Станислав тоже не выглядел довольным. Губы поджал, и сам смотрел хмуро. Взглядом большого начальника, который не любит, когда ему пытаются противоречить или, уж тем более, дерзить.
— Хватит! — сквозь зубы выдохнул мужчина, с трудом сдерживая злость.
— Хотя, знаешь, если ты со всеми себя так ведёшь, то неудивительно, что Нинель выбрала не тебя. Да кому вообще захочется ходить на свидания с таким бесчувственным чурбаном, который не может проявить хотя бы капельку фантазии по отношению к любимой девушке⁈
Шумно выдохнув через нос, Стас схватил Нику за запястье и потянул за собой, прочь от бывшего храма.
— Свидание тебе не свидание? Фантазии недостаточно⁈ Ну это мы ещё посмотрим!..
Глава 9
Слова Вероники попали точно в цель.
От этого хотелось рычать. Хотелось остановиться и натурально потрясти девушку, высказать ей всё, что он думает, и объяснить, насколько она неправа в своих предположениях. Что в их с Нелей неотношениях гораздо больше сложностей, чем думает Вероника. Что она вообще ничего не знает ни о нём, ни о Неле!
И именно эта мысль и сдерживала его. Потому что внутри вежливо, даже чуточку равнодушно звучал голос Ники. «Давайте узнаем друг друга лучше». Не говоря уже о её же взгляде — прямом и открытом, — который преследовал его и в мыслях, и в реальности.
Поэтому он собирался доказать. Продемонстрировать Веронике, насколько она ошибается в отношении него.
И сейчас он уверенно тянул девушку за собой. Не отпускал её запястье. И крепко сжимал собственные зубы, шумно дыша через нос — не давая злости выхода и постепенно успокаиваясь. Понимал ведь, что Ника сказала всё это не со злости.
А ещё, не мог не признать, что она была права, обвиняя его в недостатке фантазии. Пусть даже к Неле это не имеет отношения.
Мужчина оглянулся на Веронику, но она по-прежнему позволяла тянуть себя вперёд. Именно позволяла — хватка Стаса была достаточно слабой и вырвать руку девушка могла в любой момент.
А значит, она поддерживала его… Игру?
Раздражение схлынуло достаточно быстро, оставляя после себя азарт. Но ничего менять мужчина не стал.
Разве что шаг замедлил, и по сторонам стал смотреть внимательнее.
Потому что сказанные на эмоциях слова правде не соответствовали. И Станислав по-прежнему не представлял, куда можно пригласить девушку, чтобы… Нет, неправда — на самом деле Стас не представлял куда можно повести конкретно Нику.
У него не было сомнений в том, что любая другая спокойно поддержала бы долгую, пусть и немного скучную, прогулку по местным достопримечательностям.
И вместе с тем, ему и самому хотелось, чтобы эта прогулка отличалась от «обычной». В конце концов, посетить всяческие храмы и галереи он сможет потом. Сам, или уже со своей настоящей девушкой — не столь важно.
— Извинитье, — к ним на ломанном обратилось двое мужчин, вынуждая остановиться. — У вась всё в порядки?
Стас напрягся, заметив чересчур пристальные взгляды исподлобья.
— Да. Нормально, — коротко ответил Стас.
— Милый дама?
— Да, — Вероника слабо кивнула.
Для неё происходящее явно было столь же непонятным, как и для Станислава.
— Вась не удерживать сила? — настаивал один.
— Нет-нет, — Вероника улыбнулась.
Легко отобрав своё запястье у мужчины, она прильнула к нему, обнимая, и щекой потёрлась по-кошачьи, подтверждая свои слова.
— Мой парень просто слишком страстный. Увлекается. Ролевые игры.
Всё это она произнесла на английском свободно, и совершенно не смущаясь.
Греки переглянулись и, расслабленно выдохнув, заулыбались.
Извинившись, они пожелали приятного дня и продолжили свой путь, практически не оглядываясь больше на встревожившую их парочку. Но Ника не спешила отстраняться. Словно продолжая игру.
— Ролевые игры? — скептически уточнил Стас.
— Разве нет? — Вероника уточнила с улыбкой, склонив голову набок и хитро заглядывая в глаза Станислава.
Он не выдержал и отвёл взгляд первым. Не смутился, но что-то близкое. Всё же чувствовалось в её поведении нечто такое, от чего становилось неловко — даже когда казалось, что никакого повода для подобного нет. Это она должна была смущаться, но…
Стас усмехнулся, понимая, что в мыслях проскользнуло «это же Ника» — ассоциировать и сравнивать её с обычными девушками было все сложнее. Всё сложнее было действовать, вести себя с ней так же, как привык вести себя обычно.
До
