Глава вторая
Чили; Ла-Серена
Несколько дней назад
День выдался необычайно жарким. Атмосферное давление упало, а столбик термометра в тени показывал сорок три градуса.
Именно из-за чудовищной жары, долетев до международного аэропорта Сантьяго, Руст с Вальтером отправились в кассу местных авиалиний и купили билеты на рейс до Ла-Серены. Трястись четыреста километров на автомобиле старик Руст наотрез отказался. Он вообще не планировал эту поездку в Южную Америку, но, выслушав вернувшегося из Калининграда Вальтера, вынужденно признал: в их плане эвакуации сокровищ из подземного бункера имеется серьезный просчет. Пришлось спешно менять планы и снова лететь через Атлантику к хранителю тайн Третьего рейха– Рауффу. Только он был способен подсказать выход из тупика…
Автомобиль они взяли напрокат прямо в небольшом аэропорту приморского городка. Оформив документы и отдав предоплату, Вальтер привычно уселся за руль; бывший генерал-лейтенант устроился на заднем сиденье и положил рядышком трость.
– Поехали, – сказал он, успокаивая тяжелое дыхание, – мне не терпится поговорить со стариной Рауффом.
Темный автомобиль с ярко-желтым названием фирмы проката на борту выехал за пределы стоянки, повернул на шоссе и помчался в сторону побережья…
* * *
Машина остановилась посередине тесного квартала, коими был застроен весь пригород Ла-Серены.
– Вроде недавно тут побывали, а опять плутаем, – недовольно проговорил Руст, вглядываясь в однообразные двухэтажные домики.
– Это точно его участок, – отвечал Вальтер, затягиваясь сигаретным дымом. – Язапомнил забор из черных прутьев и высокую калитку.
– Тогда почему здесь столько народу?
– По-моему, кого-то хоронят. Ну да, вон и катафалк…
На дороге в непосредственной близости от дома Рауффа стояло два автомобиля, один из которых действительно напоминал катафалк. Калитка во двор была приоткрыта, несколько человек топтались у ворот и во дворе. На всех чернела траурная одежда.
Руст промокнул платком лоб и шею.
– Ничего не понимаю.
– Не нравится мне все это, – выбросил Вальтер окурок. – Давайте я выясню.
– Да, Вальтер, пройдись до двора. Только не привлекай лишнего внимания и не задерживайся. Ато я задохнусь в этом пекле.
Молодой немец покинул автомобиль, пересек узкую улицу и юркнул во двор. Проводив взглядом его широкую спину, бывший нацистский генерал вздохнул и снова поднес к лицу платок…
Вальтер появился спустя пару минут.
«Что-то не так», – отметил Руст, заметив странное выражение его лица. Парень плюхнулся на водительское сиденье, сразу запустил двигатель и включил на максимум кондиционер.
– В чем дело? – настороженно спросил полноватый старик.
– Он умер.
– Кто?
– Ваш друг– Рауфф.
– Кристиан?! – просипел севшим голосом Руст. – Но когда?
– Позавчера вечером. От сердечной недостаточности. Сейчас происходит прощание с телом усопшего, но, по-моему, в доме никого нет. Унего же здесь нет ни друзей, ни родственников…
Генерал не сдержался:
– Черт, опоздали! Всего на два дня опоздали!
Стиснув зубы, Вальтер молча обдумывал создавшуюся ситуацию. Ведь на встречу с Рауфом они возлагали большие надежды. Атеперь планы рушились на глазах.
Придя в себя от ужасной новости, Руст вытер пот и пробормотал:
– Хотя… я не очень-то удивлен тому, что его сердце не выдержало. Изачем он выбрал эту страну? Зачем поселился в душном городишке на берегу океана? Будто в Южной Америке нет местечек для комфортного проживания…
Брюзгливое ворчание прервал молодой немец. Закинув в рот жвачку, он спросил:
– В аэропорт?
Руст печально посмотрел на калитку, на черные металлические прутья забора…
В этот момент из дома вынесли лакированный гроб из темно-коричневого дерева. Со двора донеслась месса в исполнении католического священника. Никто из пришедших проводить усопшего в последний путь не прикладывал к глазам платка.
– Знаешь что, – тихо произнес Руст, – до вылета нашего рейса остается немало времени. Проедемся за катафалком на кладбище.
Усмехнувшись, Вальтер посмотрел на пассажира в зеркало заднего вида. Старик был явно расстроен.
– Поехали, – вздохнул крепыш. – Апотом, если не возражаете, заскочим в какой-нибудь ресторанчик, пообедаем…
* * *
Люди, собравшиеся у дома Рауффа, скорее всего, были соседями, почти не знавшими старика. Иконечно же, никто из них, кроме священника, не собирался ехать к приготовленной могиле.
На кладбище пришлось тащиться через весь город. Впрочем, Ла-Серена считался небольшим городком даже по чилийским меркам, и через четверть часа взятый напрокат автомобиль вслед за катафалком вкатился в открытые ворота местного погоста.
– Вы хотите подойти? – удивленно обернулся Вальтер, когда Руст потянулся за тростью.
– Если мы будем наблюдать за погребением из машины, то нас примут за сумасшедших. Или чего похуже, – проворчал тот и, покинув салон, заковылял по тропинке к могиле.
Четверо мужчин из ритуальной конторы вытащили из катафалка гроб. Священник приступил к литургической службе. Ивесь ритуал вместе с погребением занял не более пятнадцати минут. За это время возле могилы недавно ушедшего из жизни Рауффа так и не появился ни один человек.
Постояв недалеко от надгробия в виде белого креста, Руст вернулся к машине. Вальтер вышел навстречу, открыл дверцу и помог старику забраться в салон.
– Мы все-таки были друзьями и вместе служили интересам рейха, – тяжело опустился генерал на сиденье. – Аесли посчитать, сколько лет мы знали друг друга, то получится невообразимая цифра. Тебе ведь тридцать с небольшим?
– Тридцать два, – кивнул молодой мужчина.
– Три-идцать два-а, – с улыбкой протянул Руст. Вулыбке содержался целый коктейль из превосходства, зависти и пренебрежения. – Когда нам с Кристианом было по тридцать, мы были уже несколько лет знакомы и носили генеральские погоны…
Вальтер незаметно поморщился.
– Мы обедать поедем?
– А сколько осталось до рейса?
– Около трех часов.
– Поехали. Только у меня одна просьба: найди ресторан, в котором исправно работают кондиционеры…
Подходящий ресторанчик Вальтер отыскал в одном из кварталов исторического центра Ла-Серены.
Оставив машину неподалеку от входа, немецкие «туристы» вошли в зал. Большие окна заведения выходили на длинный сквер, засаженный деревьями и сплошь уставленный каменными скульптурами. Внутри было прохладно и уютно; из кухни доносились аппетитные запахи.
– Неплохо, – оценил Руст, усаживаясь за столик.
– Я так проголодался, что готов съесть целую свиную ножку, – сел напротив Вальтер и принялся листать меню.
Завидев гостей, к столику уже спешил официант…
* * *
Хорошенько отведав с десяток местных чилийских блюд, два немца покинули приятную прохладу зала.
– Скорее бы сесть в самолет и убраться отсюда, – ворчал Руст, опираясь на трость.
– Не понял, – прищурился Вальтер, вглядываясь во взятую напрокат машину. – Мне кажется или…
– Что случилось?
– По-моему, в салоне нашей машины кто-то сидит.
– Да ну… – отмахнулся старик. – Кому она нужна с такими жирными надписями на бортах…
Тем не менее на заднем сиденье действительно кто-то сидел. Сжав кулаки, Вальтер решительно направился к автомобилю.
– Сейчас разберемся…
Рванув дверцу, он с ходу занес правую руку для удара и… в страхе отшатнулся.
Руст ожидал чего угодно, только не подобной реакции крепкого телом и бесстрашного духом Вальтера. От неожиданности он едва не выронил трость.
– О, боже… Что случилось?!
Молодой немец с побелевшим лицом тыкал пальцем в сторону салона:
– Там… Там ваш… Там…
– Да что там, в самом деле?!
Подковыляв к автомобилю, Руст заглянул в открытую дверцу. Ипокачнулся, хватая ртом раскаленный уличный воздух.
* * *
Взятая напрокат машина медленно ехала по центру Ла-Серены.
Сидевший за рулем Вальтер время от времени мотал головой и посмеивался. Ана заднем сиденье удобно расположились два глубоких старика: Руст и Рауфф. Живой и вполне здоровый Рауфф.
– Нельзя, Кристиан, так шутить в нашем возрасте, – протирая очки, ворчал бывший генерал-лейтенант. – Ячуть не заполучил сердечный приступ, увидев вас в машине.
– Какие, к черту, шутки!.. – отмахнулся собеседник. – Мне давно не до шуток.
– А что же, в таком случае? Или вы опять задумали переезд и полную смену документов?..
– Вы, как всегда, проницательны, Людвиг. Не знаю… возможно, я стал излишне мнительным.
– Вас снова ограбили?
– Нет.
– Заметили слежку?
– Не знаю… Несколько дней назад возле моего дома крутился какой-то тип. Утром я увидел его из окна, днем встретил на прогулке в ближайшем парке, а вечером он проехал мимо моих ворот на машине.
– Но это же могло быть простым совпадением, – возразил Руст. – Вы ведь вряд ли знаете в лицо всех своих соседей. Верно?
