– Это от меня лично, – покончив с вручением, отступил он на шаг назад. – Надеюсь, что ваш подвиг оценят и в более высоких кабинетах. Ну, а теперь я вынужден проститься и вернуться к работе. Желаю удачи в вашей нелегкой службе…
* * *
По дороге в кабинет Горчакова мы не удержались и раскрыли коробочки. Внутри лежали часы с дарственной гравировкой. Дорогие, эксклюзивные, швейцарские. Дома у меня уже лежали похожие– подарок от Сергея Сергеевича. Тоже дорогие и тоже с гравировкой.
Носить их было жалко– все-таки подарок. Поэтому в обыденной жизни я предпочитал не менее дорогой вариант, но более практичный. Мои часы на запястье можно было назвать гимном швейцарского мастерства. Настоящий «Oris», выпущенный ограниченной серией для профессионалов дайвинга. Корпус из титана и вольфрама, каучуковый браслет, водонепроницаемость до тысячи метров. Ну и приличная стоимость в четыре тысячи евро.
В кабинете генерал Горчаков выудил из шкафа бутылку коньяка, разлил его по бокалам и поздравил нас от себя лично.
Мы поблагодарили, выпили. Для порядка порасспросили о раненом американце, хотя с момента возвращения в Москву всем было на него наплевать.
Шеф уселся в кресло, выдал пару фраз о пленном– дескать, лежит в закрытом госпитале под особым присмотром; прооперирован и уже отвечает на интересующие нас вопросы…
После чего благодушно заявил:
– Ну что ж, молодежь, пользуйтесь моментом. Кто хочет в отпуск– пишите рапорта. Только уговор– не все сразу!
Жора толкает меня в бок и шепчет:
– Пиши, Женя. Ая пока займусь устройством дочери в музыкальную школу. Старик же обещал посодействовать, так что самое время напомнить…
Генерал двигает в нашу сторону стопку чистых листов. Трое из шестерых, включая меня, берут по листочку…
* * *
Я говорил почти правду, заявляя шефу о подступавшей тошноте при виде морской водицы. Разумеется, данная метафора была использована для усиления эффекта, однако от исполнения обязанностей командира «Фрегата» я действительно устал. Да и от бесконечных командировок тоже. Шутка ли– за последние полгода мы успели окунуться во все океаны, кроме Индийского.
Но подобное отвращение к любимому делу проявляется лишь в те часы, когда меня принуждают по пять раз на дню ходить на глубину, исследовать дно или совершать стайерские заплывы. Вобщем, обязанности и долг в больших количествах любви к профессии не добавляют. Даже если она очень нравится.
Любительский дайвинг в отпуске– совсем другое дело. Совмещение профессиональных навыков со свободой выбора и действий– это моя извечная мечта. Яготов целый год мотаться по северам и отдаленным архипелагам с мыслью о предстоящем месяце полной свободы.
Именно поэтому во вместительной сумке я таскаю неизменный отпускной набор: ласты, маску и миниатюрный французский акваланг, выполненный в виде удобного рюкзачка с фонарем и ножом в комплекте. Вдвух шестилитровых баллонах под хорошим давлением забита обычная смесь, позволяющая ходить на глубины до двадцати пяти метров– больше мне ни к чему. Правда, шпионский вид акваланга (с острым ножом в придачу) часто вызывает подозрения у пограничников, у таможни и у сотрудников безопасности в аэропортах. Своим я объясняю назначение багажа на доходчивом родном языке. Чужим озвучиваю интернациональное название своей специальности: «Diving. Professional diving». Ипосле короткого ознакомления с сертификатом и паспортом, которые я всегда вожу с собой, вопросы, как правило, снимаются.
На этот раз я отказываюсь от любезного предложения Горчакова устроить путевочку в элитный санаторий или билет на роскошное круизное судно. Черноморское побережье от Одессы до Батуми мной изучено еще в юности, во время летних поездок с тренером по подводному плаванию. Не все, конечно, но и в тех местечках, где никогда не бывал, я ничего нового для себя не открою.
Я давно мечтаю рвануть на берег лазурного Адриатического моря, погреться на его песочке недельку-другую и вложить часть честно заработанных денег в развитие европейской проституции– для дальнейшего, так сказать, ее процветания. Ну и заодно полюбоваться непередаваемыми красотами разнообразной флоры и фауны морского дна.
А посему, покончив с формальностями и получив отпускные, я покупаю билет на самолет до столицы Черногории…
* * *
Подгорица встречает ярким южным солнцем, безоблачным небом и кристально чистым воздухом. Здесь рады туристам со всего мира: у пограничной стойки долго не задерживают, а сотни автомобилей и автобусов, стоящих в ожидании на привокзальной площади, готовы отвезти вас в любую точку небольшой страны.
Проходя вдоль обширной стоянки, вижу на лобовом стекле автобуса название знакомого городка– «Будва». Отлично! Это то, что надо.
Дверца открыта. Спрашиваю у водителя время отправления, тыча пальцем в наручные часы. Он показывает десять пальцев.
– Пойдет, – поднимаюсь по ступенькам и протягиваю купюру.
Плюхаюсь на свободное кресло, устраиваю под ногами сумку и достаю телефон. Не для звонка, а для того, чтобы отключить и вынуть из его нутра аккумуляторную батарею…
Все, абонент этого аппарата выключен. Хренушки вы меня достанете! Ну, по крайней мере в ближайшие пару дней. Нет меня. Исчез. Испарился…
Вскоре дверца закрывается. Автобус плавно выруливает со стоянки, выворачивает на трассу и мчит меня на юго-запад– к побережью ласкового теплого моря. Проехать предстоит около шестидесяти километров, и я, вздохнув полной грудью, принимаюсь глазеть в окно…
Ровно через полтора часа я обосновался в одном из многочисленных отелей Будвы.
Городок небольшой, однако имеющий все необходимое для активного и не очень активного отдыха: дискотеки, рестораны и бары, казино, спортивные площадки, теннисные корты. Иконечно же, шикарные пляжи общей протяженностью около четырех километров. По сути, вся юго-восточная граница небольшого городка– это череда галечных и песочных пляжей.
На один из них я и намерен отправиться после обеда…
* * *
Спасатели на всех пляжах мира похожи друг на друга, как две пули из одной винтовки. Особенно похожи их рекомендации, меры безопасности и таблички со строгой надписью на двух языках– на местном и, как правило, на английском: «Заплывать за буйки строго запрещено!»
Протопав километров пять по городу, я пришел на самый отдаленный каменистый пляж, называющийся Плоче. Пляж находится на выступающем мысе, благодаря чему здесь наилучшая прозрачность воды. Он неплохо обжит и оборудован– здесь полно лежаков, зонтиков, бассейнов для детей и взрослых.
Выбрав местечко подальше от людских лежбищ, бросаю сумку на гальку. Море, где дно усеяно галькой и камнем, всегда намного чище и прозрачнее. Достаю свой дыхательный аппарат шпионского вида, маску, ласты. Не спеша облачаюсь в легкое снаряжение, не обращая внимания на торчащую рядом желтую табличку.
По завершении подготовки на выбранном мной местечке остается лишь сумка, светлая кепка с футболкой, темные очки и резиновые шлепанцы. Амне пора окунуться и полазить по-над дном, ощущая полную свободу от приказов, задач, обязанностей…
Вода удивительно теплая. Чистота и хорошая прозрачность мне не в диковинку– в северных широтах редко можно встретить загаженную людьми акваторию. Авот приятной телу температурой воды мы– пловцы отряда «Фрегат»– не избалованы.
Дно ровное и уже на глубине пяти метров поражает разнообразием красок. Здесь и округлый мрамор, и остатки раковин, и мелкие юркие рыбешки.
Прохожу дальше. На глубине восьми метров дно отлично освещено стоящим в зените солнцем. Здесь попадаются первые кораллы. Красота, да и только!
Оглядываюсь по сторонам. Кое-где на поверхности беспечно плещутся отдыхающие, прямо над головой темнеет дно прогулочной шлюпки. Немудрено, ведь я нахожусь в разрешенной зоне для купания– до запрещающих буйков еще метров пятьдесят…
* * *
Судя по цифрам наручного дайверского компьютера, я достиг глубины пятнадцати метров. Вбаллоны моего «шпионского» дыхательного аппарата забита обычная смесь, поэтому ниже двадцати пяти метров идти опасно. Да и нет большого желания. Здесь отличная освещенность дна и огромное разнообразие флоры и фауны. Что еще нужно?..
Я пролазил по дну минут десять и снова решил осмотреться. Такова многолетняя привычка боевого пловца, от которой никогда не отделаться. Впоследние пару лет видеть пространство вокруг во время работы помогает «всевидящее око» поисковой станции. Ну а привычка осматриваться так и осталась.
Вокруг никого, кроме единственного тела, спокойно плывущего над моей головой.
Наблюдая за поверхностью, размышляю: «Интересно, как далеко этот парень отплыл от берега? Наверняка ограничительные буйки остались позади. Или это не парень?..»
Судя по ярко-оранжевому бикини, это была женщина. Ис весьма недурственной фигуркой. Лица я, к сожалению, не видел.
