— А что, уже крал?
— Было дело. Только тесть ее назад увез. С милицией заявился. Есть решение суда об установлении опеки. Так обставил дело, как будто дочь и жену не из-за него похищали, а за мои долги. Юлька после той истории с похищением головными болями мучается. Они у нее постоянные. А я… Ладно, вы меня извините за деньги. Такое вдруг накатило, как его рожу увидел! Не думайте, докладывать ему ничего бы не стал. — Он скрипнул зубами и, с отвращением посмотрев на пластиковую бутылку с пивом, сунул ее в урну. — Все, хватит!
Мы с Наташкой переглянулись — ситуация.
— А ведь сейчас все действительно зависит только от тебя. — Мне хотелось казаться убедительной. — Не ты первый, не ты последний в невидимой очереди на освобождение от наркотической дури. И мужества здесь ни у кого не займешь. Надеюсь, ты уже определился, для кого живешь: исключительно для себя, любимого, или для…
Наверное, проповеди подобного рода Антону уже осточертели, сплошное пустозвонство.
— А зачем вы следили за неуважаемым тестем? — переключился он на другую тему. — Или вам была нужна Ксюшка? — Взгляд Антона стал неприятно колючим. Точно таким же, как щетина на его щеках.
— Ты имеешь в виду племянницу Кочневых? — Мысленно я похвалила свою интуицию, благодаря которой мы с Наташкой избежали прямого столкновения с Ксенией. Ошибочно фамилию погибших соседей Ишаченко назвала ненамеренно, само вырвалось.
— Каких Кочневых? — вопрос прозвучал мягко и вкрадчиво.
Ответа Антон, разумеется, не дождался и с подозрением буравил меня глазами. Я усиленно развлекалась, бултыхая водой в бутылке.
— Ксения сама всю жизнь до замужества Горшковой была, да и дядька ее эту же фамилию носил. Это я точно знаю. Горшковы являлись соседями моего тестя. — Антон нахмурился, выдержал паузу и заявил: — Собираюсь свой бизнес организовать. — Я кивнула в знак полной солидарности. И тут он без всякого перехода спросил: — А кто такие Кочневы? Ваши родственники? Или знакомые?
Я старалась не смотреть на Антона. Чувствовала себя очень неуютно. Понятно, что вопрос не праздный, Антоном движет не простое любопытство. Забыв, что недавно сунул почти полную бутылку пива в урну, он старательно искал ее рядом с собой. Ответила я достаточно равнодушно:
— Кочневы — случайные знакомые. Точнее сказать, просто попутчики. Даже не знаю, как на язык подвернулись. А Ксения что, тоже жила здесь?
— Ксюшку маленькую часто привозили к Анастасии Андреевне, она не работала, своих детей не было, любила девчонку до беспамятства. Моя Юлька с ней с детства дружила. Потом Ксения замуж выскочила, но быстро развелась. Давненько ее не видывал.
В последних словах Антона сквозила ирония, и я, выполнив носком своей туфли почти такую же мертвую петлю, как он, беспечно поинтересовалась, за что молодой человек так не любит подругу жены.
— За то, что она подруга! — ответила за Антона Наташка. — Обычное явление — ревность мужиков к подругам жены. А у этой Ксюхи фамилия по мужу случайно не Кочнева?
— Не знаю, — ответ был слишком резок. — А чем вызван ваш интерес к Ксении?
Я нервно поерзала на лавочке:
— Долго рассказывать. Да и сама история достаточно странная, не уверены, что вообще имеем право заикаться на эту тему. Для начала хотелось бы немного разобраться.
— Ну, напустили тумана! Наташка неожиданно разозлилась:
— А тебе не все равно? Допустим, она залила мою квартиру и смылась, не хочет платить за ремонт.
— Веселая байка!
— Ну и дурак! Нет повести печальнее на свете, чем повесть о протечке в туалете! Ир, пойдем к «ишаку», пусть проиакает нам телефон этой Ксюхи.
Я с трудом подавила желание треснуть Наташку своей полупустой бутылкой с водой по дружескому плечу, но отвлек вопрос Антона, адресованный сквозь зубы в никуда:
— Интересно, зачем Ксюха к тестю прикатила?
— Так она, скорее всего, не к нему, а в свою квартиру прикатила, — не замедлила я с ответом. — А с твоим тестем случайно встретилась.
— Да нет, я здесь давно торчу. Она даже в подъезд не заходила, на улице его ждала. Кроме того, ключей от дядькиной квартиры у нее нет. Ин-те-ре-сно.
Наташка, передернув дружескими плечами, предположила:
— Может, она заехала узнать о здоровье своей подруги Юли?
— Для этого существует телефонная связь! — Я краем глаза отметила, как насторожился Антон. — И девица, по всей видимости, записала на газете свой телефон и передала деньги. Что-то мне подсказывает — не на посещение его больной дочери.
— Ничего удивительного! Племянница боится жить в квартире убиенного дяди и просит присмотреть за ней соседа. — Наташка даже фыркнула: какие, мол, недогадливые.
Антон на Натальин довод и внимания не обратил. Парня явно мучило другое:
— Я как-то упустил из виду этот момент. А вы точно видели, что именно Ксюшка передавала тестю деньги, а не он ей?
— Ну где ж тебе было видеть! Ты в это время нас грабил!
Подруга явно шла на обострение отношений. И с чего бы вдруг такая агрессия? Неужели с «Колокольчика»?
— Я не успел извиниться. Извините.
— Не за что, — у меня это вырвалось машинально, и Наташка раздраженно хохотнула. — А ты решил, что тесть приплатил Ксюхе за то, чтобы она внесла и свое яблочко раздора в твои отношения с Юлей? Девица тебя недолюбливала?
— Взаимно. Я не буду обсуждать эту тему. Кстати, Ксюшка ничего не боится. И если не хочет жить в квартире дядьки, значит, у нее есть лучшие условия для проживания. Это она только с виду беспомощная.
— Антон, — я замялась, не зная, как помягче выразить свою просьбу. — Нам очень нужен телефон Ксении. Он наверняка есть у твоей жены. Мы готовы заплатить. В разумных, конечно, пределах.
Парень полез в барсетку, вытащил оттуда пятьдесят рублей и, сунув мне в руку, заявил:
— Возьмите долг. С процентами! Извините, приврал немного насчет того, что деньги украли. Когда заметил вас, решил — следите за тестем. Опять какие-нибудь кредиторы подослали. Сами понимаете, больше сидеть в заложниках как-то не хочется. А если учесть, что за чужие грехи… За Машку боюсь. Теперь насчет Ксении. Вам и не снилось, насколько ее недолюбливаю, но если не скажете, зачем вам номер ее телефона, я его не дам.
Он ловко отбил ногой подкатившийся к игровой площадке мяч и пытливо уставился на Наташку, она, разумеется, на меня, а я — на Антона. Какое-то время мы глазели друг на друга в направлении против часовой стрелки, пока я сдавленно не промычала:
— Ну хорошо.
— Да ничего хорошего! — поправила меня подруга. — Все началось с того, что мы отправились в свадебное путешествие. Вообще-то оно предназначалось для моего сына и его жены, но так уж получилось. Короче, вовремя подсуетились с рокировкой. Кстати сказать, даже получили удовольствие от того, как нас встретили в Стокгольме. По прибытии в отель обнаружили бутылку шампанского, фрукты и шикарный букет цветов, поздравления от администрации молодоженам. Шведы — народ выдержанный и спокойный. Наш с Ириной «супружеский» вид их почти не шокировал. Боюсь, правда, что они испытывали определенные затруднения с определением того, кто из нас выступает под кличкой Алекс. А лично нам было все равно.
Наташка тянула время, полностью полагаясь на меня. Я воспользовалась передышкой и, определившись с рассказом, встряла в воспоминания подруги, коротко поведав Антону историю с пиджаком: шмотку забыли соседи по купе, просили передать Ксюше, но она не появилась, а сами Кочневы пропали. В турбюро нам сообщили этот адрес. Вчера мы приезжали сюда с пиджаком, но нам никто не открыл. А господин Ишаченко отказался говорить о соседях. Решили наведаться сегодня, да наткнулись на него с девицей. Общаться с ним снова не хотелось. И в самом деле, очень неприятный человек. Вот и ждали, когда он скроется. Возможно, девица и есть та Ксюша, которой следует передать пиджак. Если бы знать раньше! Скорее всего, она сдала квартиру покойных дяди и тети этим Кочневым. В турбюро указали именно этот адрес как место их временной регистрации. Все бы ничего, да не знаем, что делать со шмоткой. Хотелось бы вернуть по назначению.
Антон слушал мой рассказ со все возрастающим напряжением и неожиданно спросил:
— А с чего вы взяли, что Горшковы покойные?
— Так ведь вчера ваш тесть сказал, что их бандиты убили. Его предок, случайно, не Шерлок Холмс?
— Возможно, он прав. Во всяком случае, квартира Горшковых пустует.
— Ты что-то об этом знаешь. — Наташка заявила это с уверенностью. — Тогда сразу скажи. Мы этот пиджак твоему тестю по почте перешлем. За свой счет. А пусть порадуется.
— Дело ваше. Но лучше передать этот пиджак мне. Я сам верну его Ксении.
Я постаралась отболтаться тем, что неудобно озадачивать его нашими проблемами. У него и своих хватает. И чем горячее Антон настаивал, тем активнее я сопротивлялась. Молодой человек устал первым:
