Она прошла на кухню, и ее взору предстала приятнейшая картина: в плетеной корзине возвышалась гора свежих ватрушек, любовно прикрытых льняной салфеткой. На столе стояли вазочки с фруктами и конфетами, а на плите булькала кастрюля и шкворчала сковородка.
Яна решила вкусно пообедать (а может, уже и поужинать), но сначала поблагодарить свою домоправительницу, а скорее – ангела-хранителя за заботу и внимание. Она просто пропала бы без нее, и это абсолютная правда.
Яна осторожно заглянула в комнату к Агриппине Павловне, удивляясь тишине, царившей в доме, и увидела, что ее хозяюшка спокойно спит на своей кровати.
«Умаялась, бедная… – подумала Яна, бесшумно подходя к ней и прикрывая пледом. – Не стану будить… пусть отдыхает, пусть поспит…»
Она вернулась на кухню и уже собралась открыть сковородку, чтобы проверить, что в ней жарится, как внезапно зазвонил сотовый телефон. Номер не определился. Яна не любила такие звонки, но надо было ответить, могло все-таки оказаться что-нибудь важное.
– Алло? – сказала она в трубку.
Звонок ее разозлил, ведь у нее просто голова кружилась от царивших на кухне восхитительных запахов.
– Яна? У меня один звонок, всего один! Понимаешь? – раздался в трубке женский голос.
– Когда дается единственный звонок, то обычно звонят адвокату или священнику, – быстро отреагировала Яна. – А это точно не я, так что, может, лучше поговорить не со мной?
– Яна, вопрос жизни и смерти… У меня не будет другого шанса.
– О господи! Час от часу не легче… А с кем я говорю, можно поинтересоваться? – спросила Яна, все-таки приподнимая крышку сковородки и любуясь румяными поджаристыми котлетами, приготовленными по фирменному рецепту Агриппины Павловны, с салом, луком и зеленью. В общем, еда – пальчики оближешь.
Как-то несерьезно восприняла она этот звонок, решила, что это розыгрыш или случайная ошибка.
– Яна, это же я, Ася! Ты не узнала меня? – Голос подруги звучал надрывно и глухо.
Яна от испуга выронила крышку, которая с грохотом улеглась на свое законное место. Асе сейчас точно очень нелегко, раз даже самая близкая подруга не смогла узнать ее по голосу.
– О, мать моя женщина! Ася! Что случилось?! По-почему ты говоришь т-таким голосом?! – Яна от волнения начала заикаться.
– Яна, ты должна привезти миллион рублей…
– Что значит «должна?» – испугалась Яна. – Ой, в смысле… кажется, я поняла… Тебя взяли в заложники? Нет, не может быть! Прямо сейчас?
– Извини! Так получилось, что я не успела предупредить, чтобы прямо сейчас меня не брали в заложники, потому что моей единственной подруге как раз сегодня это будет неудобно!
– Ася, не ёрничай! Сейчас не время! Как такое возможно?! Где ты находишься? Это подстроил тот танцовщик, директор кладбища? Он мне сразу не понравился! – Яна уже громко кричала в трубку, забыв, что может разбудить Агриппину Павловну.
– Он ни при чем! Все дело в моей несчастной судьбе, – вдруг понесла откровенную чушь Ася, что совсем не было похоже не ее обычную манеру в любой ситуации сохранять холодный математический ум. – Я не могу тебе ничего пока объяснить! Ты должна привезти эту сумму. Приезжай одна! Яна, совсем одна, иначе меня убьют! Я не шучу! – Внезапно голос Аси стал еще глуше, и подруга с ужасом услышала глухие удары и стоны.
– Что это? Ася, тебя бьют? Ответь мне! Не молчи! Слышите, вы! Не трогайте ее! – кричала Яна в отчаянии от бессилия.
Какой-то неприятный, хриплый мужской голос вдруг врезался в разговор:
– Заткнись, немедленно! Иначе хуже будет! И слушай сюда!
– Я слушаю.
– Твоя подружка потратила единственный свой звонок на тебя, это понятно? – Мужчина в трубке зашелся в кашле.
– Вполне понятно.
У Яны сердце обливалось кровью, она всё еще слышала крики и стоны подруги. Постепенно крики стали затихать. Возможно, Асю прекратили бить…
– Так вот – или ты нам предоставишь миллион, всего-то миллион за жизнь такой симпатичной тетеньки, или ее не будет больше. Это тебе тоже понятно?
– Понятно, но так быстро собрать… – начала было Яна, которая в панике даже не могла сообразить, что ей делать и куда бежать.
– Хорошо уже, что ты понятливая такая. Надеюсь, что не подведешь свою зареванную кареглазку! – противно засмеялся голос. – Я уверен, что тебе вполне по силам быстро собрать нужную сумму и привезти куда скажу. Ведь не зря же она позвонила именно тебе? Иначе жить тебе с тяжелыми угрызениями совести! – продолжал запугивать ее мужик.
– Какими еще угрызениями? – не поняла Яна.
– Ты будешь все время думать, что виновата в смерти своей подруги. Покойница до конца дней будет являться к тебе в страшных снах! Чего тут непонятного? – грубо хихикнул незнакомец.
– Я все сделаю, только не трогайте ее!
– Даю тебе три с половиной часа. Звонить запрещаю, и я больше не позвоню. Если решишь приехать не одна – пожалеешь, что родилась на свет! Пискнешь что полиции – твое дело, но тогда вместо подруги заберешь холодный труп, это я тебе говорю по-пацански…
Связь прервалась. Видимо, уголовник положил трубку. Яна почувствовала, что теряет драгоценные секунды, но ничего не могла с собой поделать. Она просто оцепенела от ужаса, не зная, что предпринять. Куда бежать, кого просить о помощи? Конечно, прежде всего пришла мысль, что необходимо сообщить в полицию, но почему-то ей было безумно страшно за подругу. Вдруг бандит не шутил и действительно сразу же прикончит Асю?
Почему Ася попала в такую ситуацию, Яна не знала, да сейчас не время было гадать. Размышления необходимо было немедленно отбросить. Надо действовать, причем действовать решительно!
Яна взяла мобильник и набрала знакомый номер…
Через полчаса она непрерывно трезвонила в дверь Клавдии Ивановны. Звонок заливался так громко, что Евгений, который точно был в квартире, давно должен был сойти с ума. Но он почему-то очень долго не открывал, Яна нервничала и не понимала, в чем дело.
«Что он там делает? Вопрос жизни и смерти! Уснул, что ли, с дороги?! – Она готова была лопнуть от злости. – Сейчас дверь выбью, честное слово!»
Наконец Евгений открыл дверь. Он предстал перед ней с голым торсом, бедра были обернуты махровым полотенцем, а с волос стекали струйки воды. Стало понятно, почему он так долго не слышал звонка. Яна сразу возненавидела себя за то, что даже в такой ужасной ситуации в первую очередь отметила великолепное атлетическое телосложение Евгения.
– Яна? – удивился он. – Извини, я не одет. Проходи, я сейчас.
– Ты мне нужен! – Она сразу взяла быка за рога.
– Прямо сейчас? Я польщен, конечно… – Парень расплылся в улыбке и попытался было обнять Яну, но тут же получил отпор:
– Вернее, ты нужен Родине!
Евгений несколько разочарованно повел плечом, потирая ушибленное место.
– Прямо так и Родине? Она в курсе, что я приехал? Служба паспортного контроля не дремлет?
– Я в курсе, что ты здесь, и этого вполне достаточно! – Яна не была расположена шутить.
Она перешагнула порог квартиры. К старческому запаху лекарств, царившему обычно в комнатах Клавдии Ивановны, странно примешивался аромат парфюма, такой мужской, сексуальный и очень возбуждающий.
– И что Родине надо от меня? – спросил Евгений, вытирая голову полотенцем.
Волосы взъерошились, придав ему очень смешной и домашний вид.
– У тебя есть восемьсот тысяч? – спросила Яна.
– Именно этой суммы не хватает на… – начал было он. В его темных глазах зажглись веселые огоньки.
Но Яна резко оборвала его:
– Вот ты тут развлекаешься…
– Да я еще не развлекался, только голову помыл, – попытался было оправдаться он.
– Женя, соберись! Я бы так просто не пришла!
– Да я вижу! Слишком уж сильно ты возбуждена, – отметил он.
Он все еще не оделся, и полотенце в любую минуту могло соскользнуть с его плоского живота. Или Яна именно этого и ждала? Она тряхнула головой, пытаясь убрать опасные мысли.
– Женя, у меня подругу похитили…
– Что!?
Разумеется, он совершенно не понимал, что происходит.
– Именно так… Негодяи требуют выкуп в миллион рублей, у меня на карточке двести тысяч есть, и всё… Я, конечно, пробовала связаться с бывшим мужем. Он хороший человек и не бедный, знает Асю, и сразу бы дал мне эти деньги, но его нет в Москве, он улетел в командировку и пока недоступен. И я не знаю, что делать… Самое главное, что эту сумму я должна отдать к определенному часу, если сейчас буду по сто тысяч по друзьям собирать, время, которое мне дали эти отморозки, закончится, а денег я так и не наберу. Не знаю, что делать… – Яна залпом выпалила всю эту чудовищную информацию и заплакала, прижавшись к Жениной обнаженной груди.
Евгений растерялся. Он обнял ее и погладил по голове.
– Тише, тише, все будет хорошо. Успокойся… Мы обязательно что-нибудь придумаем… Для начала я должен одеться.
Он усадил Яну в кресло и ушел в другую комнату. Она все еще плакала, когда Женя вернулся в джинсах и светло-кофейном джемпере. Этот наряд выгодно подчеркивал удивительный цвет его темных глаз.
