А для этого нужно пойти прогуляться.
Глава четырнадцатая
Джордж вылетел из серебристого тоннеля, приземлился на живот, проехал свою комнату из конца в конец и остановился, тяжело дыша. Так он и лежал, пока не понял — как и на астероиде, — что он не один. В поле его зрения оказались две пары ног в кроссовках. Джордж перевернулся на спину. В окошечке шлема расплывались два лица, глядящие на него сверху вниз. Одно лицо, с ярко-голубыми встревоженными глазами, было обрамлено светлыми прядями; на втором, над которым торчали чёрные волосы, застыло изумление.
— Джордж! — Обладатель светлых прядей — он был пониже — вцепился ему в плечи и принялся трясти. — Ты вернулся! Ну как ты мог — один, без меня!
«Кто эти люди?» — безуспешно пытался понять Джордж. Вроде бы он уже видел их раньше, но когда и где — вспомнить не мог. Может, во сне? В глазах вспыхивали пятна света, а в голове ворочался разноцветный клубок, из которого он мучительно пытался выхватывать ниточки мыслей, — но они ускользали и снова расплывались в цветном тумане, не давая Джорджу понять, что с ним происходит.
Тот из двоих, что был повыше, ухватил Джорджа за руки — точней, за перчатки — и поставил на ноги. Но устоять не получилось — кости словно растаяли, мышцы превратились в кисель…
— Стой! — Высокий подхватил его под мышки, не дав осесть на пол. В глазах по-прежнему мелькали серебристые сполохи. — Откуда ты взялся? И что это было?
Обведя комнату расфокусированным взглядом, Джордж успел заметить, что портал закрылся, а Бусик сидит неподвижно. Только эти два факта что-то значили для него, о чём-то сигнализировали его спутанному сознанию. Высокий тем временем подтащил Джорджа к кровати и уложил на неё прямо в скафандре. Из-за кислородного баллона лежать было страшно неудобно. Чьи-то руки расстегнули и сняли шлем, бережно отёрли взмокшее лицо Джорджа уголком покрывала…
— Воды! — скомандовала маленькая фигурка. — Принеси ему попить.
Высокий метнулся к двери и через несколько мгновений вернулся со стаканом в руках.
— Пей, — велел он и влил Джорджу в рот несколько капель воды.
Маленький тем временем расстёгивал на Джордже космонавтские ботинки.
— Джордж, это я, Анни! Винсент, да помоги же мне!
Они одновременно ухватились за тяжёлые ботинки — Анни за левый, Винсент за правый — и дёрнули изо всех сил. Ботинки неожиданно легко соскользнули, и Анни с Винсентом очутились на полу, каждый с ботинком в руках. Но это нисколько не охладило их пыл. Они тут же вскочили и снова бросились к Джорджу, которому явно становилось всё хуже. Он побледнел, потом щёки покрылись ярко-розовыми пятнами, глаза закатились.
— Что с ним? — запаниковал Винсент.
Анни рывком подняла Джорджа, усадила в кровати и отстегнула кислородный баллон.
— Расстёгивай скафандр! — приказала она.
Винсент послушно расстегнул скафандр и высвободил руки Джорджа из рукавов.
— Привстань-ка! — Он приподнял Джорджа и стянул с него скафандр, под которым оказались рубашка, вязаная безрукавка и джинсы.
Джордж висел в его руках тряпичной куклой. Винсент уложил его обратно на кровать и заботливо промокнул его лицо подобранной с пола футболкой.
— Давай сюда скафандр, скорее! — крикнула Анни.
Винсент перебросил тяжёлый космический костюм через кровать, и Анни принялась лихорадочно рыться в карманах.
— Да где же, где?.. — бормотала она.
— Слушай, он плохо выглядит, — напомнил Винсент. — Может, врача вызовем?
— И что мы ему скажем? «Знаете, наш друг только что вернулся из космоса, и ему стало нехорошо? Так иногда бывает, когда проходишь через кривой портал, неизвестно кем созданный»? — Голос Анни сорвался на крик.
У Джорджа в уголке рта появилась зеленоватая пена и поползла по подбородку.
— Помоги же мне! — взмолилась Анни. — Не могу найти средство первой помощи. Оно где-то тут, в одном из карманов.
Винсент потянул к себе другую сторону скафандра и начал прощупывать карманы.
— Оно? — Он достал из нарукавного кармана пластмассовый флакон с ярко-красной надписью «Космическая первая помощь» и прочёл вслух текст на этикетке: — «По возвращении из космического путешествия вы почувствовали недомогание?
Вас тошнит? Двоится в глазах? Не слушаются мышцы? Выпадают волосы?» — Винсент в тревоге глянул на Джорджа, но все волосы у того вроде бы пока были на месте.
— Ну дай же сюда! — поторопила его Анни.
— Ты это когда-нибудь принимала? — недоверчиво спросил Винсент, не выпуская флакон из рук.
— Нет, — нехотя призналась Анни. — Незачем было. Но папа всегда говорил, что нужно это принять, если тебя в космосе укачало.
Винсент бросил ей флакон. Джорджа начала бить крупная дрожь. Анни, не теряя времени, поднесла лекарство к его губам, уже начавшим синеть, и влила ему прямо в рот несколько янтарных капель.
— Ради всех планет и звёзд, — взмолилась она, — пусть это ему поможет!
Она добавила ещё несколько капель.
— Это не слишком много? — с опаской спросил Винсент.
— Не слишком, — ответила Анни, — весь флакон — это одна доза. Так папа сказал.
Не успела она договорить, как губы Джорджа снова порозовели. Лицо тоже приобрело свой нормальный цвет, дыхание выровнялось, ресницы задрожали — Джордж явно пытался открыть глаза. Космическая первая помощь исправно делала своё дело.
— Джордж! — воскликнула Анни и разрыдалась.
Винсент потянулся к ней и обнял, утешая.
В этот миг Джордж открыл глаза.
— Что это ещё за… — пролепетал он, и глаза его снова закрылись.
Анни с Винсентом отпрянули друг от друга и с двух сторон бросились к изголовью кровати.
— Ты жив! Джордж, миленький! — И она громко чмокнула Джорджа в щёку.
У Джорджа стучало в висках.
— Анни? — неуверенно спросил он. — Это ты?
— А кто же ещё! Я, конечно. И Винсент, — поспешила добавить она. — Мы тебя спасли! Ты вылетел в скафандре из какого-то жуткого тоннеля, и у тебя начался припадок.
— Припадок, у меня? — Джорджу с каждой секундой становилось лучше. Он сел на кровати и оглядел свою комнату.
— Ещё какой, — с воодушевлением подтвердил Винсент. — У тебя слюни зелёные изо рта текли и глаза были безумные, как у зомби.
Джордж снова опустился на подушку. Никогда ещё он не чувствовал себя так странно. Он силился вспомнить, что произошло, но перед глазами упорно всплывала одна и та же картинка, которую он увидел, вынырнув из забытья: Анни обнимается с Винсентом.
— Джордж! — сказала Анни. — Как ты мог — один, без нас!
— «Нас»?
— Без меня и Винсента, балда! — Убедившись, что Джорджу лучше, Анни снова стала собой. — Если б ты изволил нас дождаться, мы бы полетели вместе. Мы же сразу бросились сюда, как только перестали слышать твой голос в телефоне.
— А как вы попали в дом? — Джордж ещё не совсем оклемался. Мозг его не желал вспоминать о космическом путешествии и цеплялся за то, что Джордж видел вокруг.
Словно в ответ на его вопрос, снизу донёсся яростный детский плач.
— Это твои сестрички, — пояснила Анни. — А мы просто пришли. Твоя мама нас впустила.
Джордж, вздрогнув как ужаленный, подскочил и снова сел в кровати.
— Она знает про портал?! — в ужасе спросил он.
— Что ты, — рассудительно сказала Анни. — Дейзи же с малышками, а они так вопят. Она наверняка ничего не слышала.
— Ты так и не попил. — Винсент сунул Джорджу стакан.
Джордж сделал большой глоток… и чуть не выплюнул всё обратно:
— Что это такое?!
— Ой, прости, — сказал Винсент. — Это был стаканчик для зубных щёток. Просто он мне первым попался под руку.
— Хватит! — прикрикнула Анни. — Ну давай же, Джордж, вспоминай! Куда тебя понесло? И зачем?
В голове у Джорджа словно что-то щёлкнуло — и в один миг прояснилось. Он вспомнил всё.
— Святые суперсимметричные струны… — пробормотал он. Это была любимая присказка Эммета, их компьютерного гения. Джордж переводил взгляд с Анни на Винсента и обратно, не решаясь начать. — Винсент, я могу тебе доверять?
— Да уж придётся, — похлопала его по плечу Анни, — после всего, что Винсент видел. К тому же он помогал мне тебя спасать. Джордж, не тяни. Что там было?
Джордж колебался не больше секунды. Ничего не поделаешь, сейчас не до тонких чувств. Пусть он, Джордж, не в восторге от этого каратиста, но каратист-то здесь, и он так или иначе уже всё знает.
Джордж глубоко вздохнул и выложил:
— Я виделся с Линном.
— Выходит, он тебя там поджидал, — заключила Анни.
— Это тот жуткий тип, который тебя разыскивал, да? — Винсент машинально потянулся за стаканчиком для щёток и отхлебнул большой глоток.
