– Соедините и выведите звук на динамики, – довольно низким голосом отозвался человек спортивного телосложения, одетый в чёрные брюки и аккуратно заправленную в них строгую белую рубашку, стоящий перед экранами.
Юноша быстро пробежался пальцами по клавиатуре, после чего пронзительно пискнули черные динамики из-под потолка.
– Можете говорить, господин Дифенти! – тихо произнёс он.
Мужчина незамедлительно одел гарнитуру с микрофоном:
– Докладывай, Диана! – обратился он командным голосом.
– Господин Дифенти! – раздался из динамиков её чёткий, поставленный голос. – Мы с Велфарием живы и покинули территорию резиденции. Мне очень жаль, – она сделала небольшую паузу, – но Валидий погиб.
Все вокруг разом умолкли. Дифенти, не выказывая никаких эмоций, продолжил:
– Как он погиб?
– Он спас Велу жизнь… – голос девушки дрогнул. – Он закрыл собой плазму, когда один из абсидеумов выстрелил в Вела!.. – она заплакала.
– Вечная ему память! – с горечью молвил Дифенти. – Диана, – поднял он голос, – возьми себя в руки!
– Да, конечно, – прошептала она.
– Кто его убил?
– Сначала – Фоллинг, затем – один из абсидеумов.
– З-звери! – тихонько, но с ненавистью произнёс кто-то из присутствующих и все негодующе зашумели.
Дифенти сделал шаг вперёд.
– Тихо! Валидий погиб не только за Велфария-патрийца, но и за Велфария-землянина, который живёт в каждом из нас. Он не стал бы жертвовать собой ради вашего эгоизма и ненависти! Проявляя свою злость, вы обрекаете наше дело на неудачу, а будущее человечества – на вечное рабство.
Шум начал стихать.
– Какие потери у наших врагов?
– Все убиты.
Наступила мёртвая тишина.
– И Фоллинг? И даже абсидеумы? – удивлённо спросил Дифенти.
– Да. Последних было двое. Сильные… Один из них эвотонировал нас достаточно долгое время. Забор эвотонов был очень сильным, как при контакте глазного свечения у патрийцев для поддержания Молчания… А затем произошло невероятное! – она умолкла, пытаясь подыскать нужные слова. – Фоллинг открыл огонь по абсидеуму. Одного застрелил, другого – не успел. Оба землянина свалились замертво. После чего абсидеум активировал Восстановитель, который начал восстанавливать и Валидия. Он успел застрелить лежащего на полу восстанавливаемого, а на другого не хватило пуль. Абсидеум не стал стрелять плазмой в Валидия – побоялся потерять связь с полем. А Вел схватил ствол. И тогда Валидий кинулся на плазму… – Диана снова заплакала.
Дифенти стоял, задумавшись. Все продолжали молчать и внимательно слушали каждое сказанное ею слово.
– Вел убил мерзавца! Выпустил весь магазин ему в голову. Я не стала смотреть…
– Валидия первый раз убили в самом начале?
– Нет. Сначала он отстреливался от людей, которых кинули на нас, и уговаривал покинуть резиденцию без него. А затем началось эвотонирование… Когда нас сковало, Фоллинг плазмой выстрелил ему в живот.
– Повезло, что у абсидеума тоже там было ранение…
– Да, – Диана сумела взять себя в руки и говорила спокойно.
– Значит, началась межпланетная война… Ведь их договорённости предполагали полную взаимную неприкосновенность. Теперь, – Дифенти выпрямился, – у них развязаны руки. А в ситуации, когда Мировой Совет остался без своего главы и стал недееспособен, они своего не упустят.
– Неужели решаться на полномасштабное вторжение? – послышалось откуда-то из зала.
– Всё может быть. Необходимо срочно подключить наших аналитиков, проработать все возможные варианты и, конечно, сообщить Вилирию все подробности, которые мы сейчас услышали. Куда вы сейчас направляетесь? – обратился он к Диане.
– Мы едем на север Норвегии, к кораблю, на котором прибыли Вел с Валидием.
– Зачем? – непонимающе спросил Дифенти. – Ведь там же полно абсидеумов!.. Не исключено, что корабля уже и нет на месте.
– С ним всё должно быть в порядке. Я позаботилась о безопасности объекта ещё перед тем, как патрийцы прилетели.
– Дело в том, что группа наших лучших бойцов, направленная нами недавно на место расположения корабля, так и не вышла на связь, – Дифенти потёр висок. – Будьте осторожны. Велфарий рядом?
– Да, господин Дифенти. Я здесь, – послышалось из динамиков.
– Велфарий, вам Диана всё рассказала о Миле и вашем отце?
– Да, я в курсе всего.
– Мы ещё не связывались с ними. Раз уж вы оба меня слушаете, мне интересно ваше мнение: что произошло в резиденции?
– Фоллинг застрелил одного из абсидеумов лишь после того, как выслушал своего подчинённого в коридоре. О чём шла речь – мы не знаем. Но, честно говоря, его реакция показалась в какой-то степени отчаянной…
– Вероятно, так его могло вывести из себя лишь одно обстоятельство – убийство землянина.
– Да, мы тоже придерживаемся такого мнения, – заметила Диана.
– То есть инициатором войны и агрессором стали именно абсидеумы. А если это правда – то у них на руках непременно должен быть какой-то козырь.
– Господин Дифенти! Незадолго до своей смерти Фоллинг взял папку от того землянина, который ему что-то нашёптывал в коридоре, – сообщил Вел.
– Что находится внутри?
– Там находился только Путь Милы, которого никогда не существовало. И непонятно, как он очутился на Земле.
Дифенти на несколько секунд задумался.
– А почему ты говоришь о папке в прошедшем времени? Она больше не с вами?
– К сожалению… – Вел запнулся, – нет.
– Когда Велфарий выпустил всю обойму в мерзавца, из коридора вдруг неожиданно появился мужчина, который кинулся к папке, схватил её и моментально скрылся из виду, – объяснила Диана.
– Землянин или абсидеум?
– С виду – непонятно.
– Как же ты тогда узнал: что в ней? – обратился он к Велу.
– Успел заметить, когда ко мне подошёл Фоллинг. Но я видел и сам Путь… Он идентичен моему…
– Что ты имеешь в виду? Как идентичен? Весь что ли?.. – непонимающе спросил Дифенти.
– Нет. Я говорил об участке с последней Точкой – она такая же пустая, как и у меня. Более того, как и в моём случае, пустая Точка не является последней в Пути…
– Я передам эту информацию твоему отцу с Милой, – сказал он после недолгого молчания. – А пока вынужден сообщить следующее: подкрепление к вам мы не сможем прислать ближайшие четыре часа – именно столько нужно для прибытия наших людей в Норвегию.
Не дождавшись ответа, окликнул:
– Диана?
Работник, который вывел звук на динамики, лихорадочно набирал что-то на клавиатуре.
– Велфарий? Вы меня слышите? – оживлённо повторил Дифенти.
– Бесполезно, господин Дифенти. Связь с ними прервана.
– В таком случае немедленно соедините меня с Вилирием.
– Секунду, господин Дифенти.
Неожиданно на одном из больших экранов появилось окно с сообщением красного цвета и изображением восклицательного знака.
– Сигнал с камеры на главном входе в здание! – выкрикнул один из сотрудников.
– Выведите картинку на экран!
На экране появилось изображение улицы перед домом, где размещалось одесское отделение группы «Надежда». Улица была заполнена автомобилями с включёнными проблесковыми маячками. Между ними суетились люди в форме, а возле центрального входа выстроились две колонны полицейских, которые эвакуировали людей из остальных частей здания. Группа вооружённых бойцов специального назначения готовилась к штурму.
– Персоналу немедленно очистить помещение! – жёстко произнёс Дифенти. – Эвакуация через запасной выход в точке «Б». Всем сотрудникам службы охраны и всем, кто умеет обращаться с оружием, – построиться возле меня.
Большинство людей немедленно ринулись к выходу.
– Господин Дифенти, извините! – послышалось за спиной у итальянца. Он обернулся: перед ним стоял один из компьютерщиков. – Винтовку я держать умею…
Дифенти кивнул. За дверью, через которые персонал только что оставил помещение, послышался топот и периодически прикрикивающий командный голос. За мгновение к помещению ворвался десяток мужчин, экипированных не хуже спецназовцев. Они выстроились в небольшом пространстве, а командир отряда доложил:
– Господин Дифенти, отряд готов к защите периметра!
– Снабдите этого молодого человека плазменным пистолетом и бронежилетом. – Дифенти повернулся к добровольцу: – Будешь слушаться во всём командира и выполнять только его команды. Ясно?
– Так точно, господин Дифенти! – бодро прокричал парень. – Капитан Гоуэнд, сэр! – залихватски отдал честь командиру отряда.
– Вольно! – Гоуэнд протянул ему свой персональный плазменный пистолет. – Запасного бронежилета у нас с собой нет, а выходы из помещения уже перекрыты! Так что будешь прикрывать нас с тыла.
Молодой человек посмотрел на дверь, через которую только что вбежал отряд. Всё пространство дверного проёма заполняла оранжевая Субстанция, по которой периодически пробегали волны насыщенного ярко-жёлтого цвета. Затем его внимание привлёк экран: полиция перед входом уже разошлась, а штурмовая группа начала проникать в здание. Каждый из бойцов держал в руке плазму.
