Анастасия тёрла глаза и пыталась собрать вместе все свои мысли, которые разбежались от оригинального пробуждения. Она смутно пыталась припомнить, что происходит, и почему она стоит почти голая на холоде.
— Ты что? Купила квартиру? — спросила Анка. Сказать по правде, она больше боялась, что Мэрлена просто решила переехать к ней.
Плечи стали замерзать. Чтобы как-то согреться, девушка стала растирать их руками.
— Нет, — просто ответила Мэри, никаких объяснений, ничего. Лишь подошла к соседней двери и стала открывать её.
Анастасия приготовилась увидеть за дверью труп бывшего хозяина или погорелую квартиру, она только сейчас поняла, раньше никогда не видела кто в ней живёт.
На этаже располагалось четыре квартиры: в одной жила Анастасия, во второй студент с тётушкой, которая являлась сумасшедшей дома и всё время разносила нелепые сплетни, в третьей полноценная семья из пяти человек, а в четвертой… Кто жил там?
Мэрлена повернула ключ несколько раз. Дверь скрипнула и отворилась. Внутри оказалось темно, лишь в конце коридора, где начиналась комната, было несколько золотистых лучей. Они освещали зелёный диван и ковёр на стене.
Два маленьких синих огонька вырвались из оков ногтей и медленно закружились в танце, освещая коридор.
Осторожно и аккуратно девушки стали пробираться в первую комнату. Все предметы выглядели старинными, но, на удивление, чистыми. Ни одной пылинки, ни одной грязинки.
Обстановка комнаты, тоже настораживала. Анастасии стало казаться, что они попали в прошлое, а точнее в лихие девяностые.
Анка ступала аккуратно, боясь, что бордовый пол может не выдержать, уж больно странно он скрипел. Естественно, больше всего её привлекла стенка, где, помимо хрусталя, находились книги.
— Такое ощущение, что квартира была законсервирована лет эдак двадцать назад, — сообщила Анастасия, слегка наклонив голову. Она внимательно изучала библиотеку бывшего хозяина.
— Так и есть!
Мэри же стала проверять все шкафчики. Ведь очень интересно посмотреть на то, как жили люди. Кажется, это было совсем недавно, но всё так по-другому. Везде изображения цветочков: на коврах, диване, шторах, даже в хрустальной вазе на журнальном столике стоял искусственный цветок, напоминавший и розу, и тюльпан одновременно.
— Но почему такая чистота? — Не понимала Анка, она уже и на зелёное кресло с цветочками залезла, чтобы посмотреть на шкаф сверху. Там пыли тоже не оказалось, квартира была в полной чистоте.
— Наверное, заклятье чистоты, — как ни в чем не бывало, ответила Мэрлена. Как будто это самая распространённая ситуация в мире обычных людей. — Моя сноха умеет его делать. Я — нет.
— Стой! — Девушка раскинула руки в сторону и спрыгнула с кресла. — Ты хочешь сказать, что когда-то со мной по соседству жили волшебники?
— Были, — тихонько, почти шёпотом, сказала Мэрлена, подмигнув. — И теперь опять есть! Ура! Нас вообще много, где живёт. Просто вы привыкли и не замечаете. Тем более с изобретением цветных линз, татуировок и ярких красок для волос. Моя двоюродная сестра живёт в вашем городе и даже почти не прячется.
Она достала из шкафа ярко-фиолетовую кофточку и прикинула на себя. Зеркала нигде не было видно, но ведьме оно и не нужно было, все-таки она точно знала, как выглядит. И всё равно, что подумают другие.
* * *
Сообщение от Анки пришло в неподходящий момент. Ирина как раз отвечала свой доклад про ««Тигров» и «Драконов» Восточной Азии». И пищание на всю аудиторию не обрадовало преподавателя.
Но Ирину спасла однокурсница: с пятого нажатия на одну единственную кнопку, сигнал прекратился. Вот только доклад был полностью угроблен: из-за сильнейшего стресса и волнения девушка стала заикаться, переставлять слова местами и заплетаться в буквах.
С расстроенными чувствами Ира вернулась на место и прочитала краткую весточку от подруги, которую она не видела уже месяц или даже больше. Учёба, уроки, а ещё и весна, которая так давила.
«Приходи после занятий. Мой дом. Квартира 68! 68 — это не опечатка!» — было в сообщении, а так же оно содержало несколько смайликов.
Вот уже больше месяца, или даже двух, она не встречалась ни с кем из своих новых друзей. Не потому, что не хотела — просто было лень. Каждый день был абсолютной копией предыдущего, (только название предметов другие): подъем в шесть утра, завтрак, поездка на автобусе или, если повезёт, на машине с матерью, учёба, дом, — вот и всё. Так каждый день, даже на какую-нибудь книгу или фильм не хватало сил. А воскресенье одарили названием «День отсыпа».
Ирина шла по чёрному снегу, перепрыгивая по лужам, разглядывая грязь на своих ботинках. Весна. Девушка не понимала, как можно восхищаться этим временем года: серо, уныло, грязно. Сплошная депрессивная атмосфера. Хотелось бы переждать весь этот ужас, заперев дом на все замки, но мешало расписание занятий.
Даже лифт ехал как-то уж очень медленно, скрипя всем, чем только можно. Вся растаявшая вода стекала прямо в шахту. Обычно, это заканчивалось отличной тренировкой для жителей последнего этажа, которая длилась месяц или два. Злые, как черти — но почти спортсмены.
Девушка расправила курточку, убрала сумку обратно на плечо и потянулась к звонку квартиры номер шестьдесят восемь. Но её отвлекла табличка, на которой написано: «М. Ы. Вагнер».
Надпись заставляла задуматься и поднапрячь память. Есть ли имена на букву «Ы»? На ум приходили лишь… на ум Ирине ничего не приходило. Она отогнала от себя все мысли и нажала на звонок. Запищал он как-то странно и потусторонне. Ирина почувствовала, как от этого звука, по спине начали бегать мурашки.
— Хэ-э-эй, — донеслось из-за железной двери. Ирина не разобрала, кто же это. Ведь у Анастасии и Мэрлены были практически идентичные голоса. — Улыбнись, и все двери откроются тебе!
На лице у девушки появилась едва заметная ухмылка, что нисколько не устроило того, кто был внутри.
— А поестественнее? Повеселее? — потребовал женский голос.
Ирина улыбнулась, теперь она действительно была рада, что пошла на эту встречу. Сама того не ожидая, она почувствовала, как сильно соскучилась.
Дверь скрипнула, на пороге стояла Анастасия в белой рубашке с изображением одного доллара. Девушка несколько раз открыла и закрыла дверь, для того, чтобы убедиться насчёт скрипа. Пробурчав что-то про машинное масло, она впустила Иру в квартиру.
В коридоре шипело что-то непонятное, это было похоже на смесь змеи и крысы. Но из-за темноты разглядеть нельзя даже себя.
— Эм, я не знаю, что это. Животные может? — предположила Анастасия. — Как только Мэри выйдет из нирваны, мы спросим. Ты проходи, будь как дома.
