кошмар. Только, после него я могу и не проснуться. Не могу сказать, что я была очень уж воодушевлена предстоящим, но и сдаваться, сложив лапки, ждать смерти я была не намерена.
Далее началась практика – не сказать, что очень действенная, но всяко лучше, чем полное её отсутствие. Мы сидели на диване, а я старалась изо всех сил вообразить себе нечто такое, что может поглотить монстра и не выпустить его никогда. Когда я смогла представить некое подобие чёрной дыры, наставления Проводника продолжились.
– Помни, чудовище использует твои страхи. Значит, тебе нужно будет научиться успешно их преодолевать. Ну или постараться не обращать на них внимания. Чего ты боишься?
– Змей…
– Ещё? Вспоминай всё – даже то, с чем ты никогда не сталкивалась, ну или вероятность столкнуться так мала, что ты и не берёшь её в расчет. Помни: в твоём сне возможно всё.
– Грозы, высоты, задохнуться.
– Умничка. Давай пока поработаем с тем, что есть. Тебе нужно максимально ярко вспомнить свои страхи и представить себе их. Чем дольше и ярче ты будешь их себе представлять, воображать то, что эти вещи могут с тобой сделать, тем проще тебе будет потом.
Это был один из самых сложных уроков. Я никогда не думала о своих страхах так много и так ярко, да и с радостью бы больше никогда не стала этого делать. Но сейчас это было действительно необходимо.
– Итак, думаю, с этим мы достаточно тебя помучали, – улыбнулся Проводник. – К моему великому сожалению, больше сейчас мы ничего сделать не можем. А значит, нам уже пора. Готова?
– Нет, но пойдём.
– Засыпай, я буду рядом. Я поддержу тебя всем, чем смогу, – сказал Проводник, стащил одну из подушек с дивана, улёгся прямо на пол и накрылся пледом.
Дальше всё повторилось, как и много раз до этого. Закрываю глаза, открываю – передо мной стоит тот же город, что был в прошлый раз. Проводник стоит рядом.
– А что теперь?
– А теперь – ждём и морально готовимся.
Не успел он договорить, как из-за угла показался знакомый силуэт монстра.
– Вы очень смелые, но очень глупые, – неожиданно, совершенно спокойным человеческим голосом сказало чудовище.
– Ого, так ты умеешь говорить?! – удивилась я.
– Да, но вам это ничем не поможет.
Явно не желая продолжать диалог, монстр стремительно поскакал в мою сторону, громко цокая по асфальту всеми четырьмя конечностями. Проводник сделал шаг вперёд и швырнул меня себе за спину. Отлетев на пару метров, я встала на ноги и поняла, что я… растеряна? Я не была готова к такому. Но на то, чтобы отбежать ещё дальше, моих способностей хватило.
Пока я пыталась собрать мысли в кучу, монстр доскакал до Проводника и ткнул в его сторону своей жутковатой передней лапой. Казалось, что никакого урона такое действие нанести вообще не могло, однако, мой единственный в мире снов друг пошатнулся и схватился за плечо, в которое пришёлся тычок.
– У тебя совсем мало времени, – обернувшись, сказал Проводник.
Закрыв глаза, я постаралась сосредоточиться на том, чтобы вообразить ту самую чёрную дыру за спиной у чудовища. Но меня отвлёк крик моего друга. Этот крик был наполнен ужасом. Я открыла глаза и увидела, что Проводник стоит на коленях, глядя на асфальт где-то у меня под ногами. Я поняла, что он видит что-то, чего там нет. Видимо, это – те самые страхи, о которых он мне говорил.
Чудовище не теряло времени даром. Оно подскакало ко мне и одним, всё таким же лёгким движением лапы, отправило меня вверх. Я взлетела на высоту пятого этажа, и страх сковал все мои движения и мысли. Вопреки моим ожиданиям, я не начала немедленно падать, а так и зависла в воздухе, не в силах что-либо предпринять.
Монстр развернулся и уже неспешно пошаркал обратно к Проводнику, которого начало понемногу отпускать. Чудовище снова занесло лапу для удара, но парень ловко увернулся из-под неё. Монстр потерял равновесие. Видимо, вся опасность заключалась не в физических увечиях, которые он мог нанести, а том, что он мог сделать с психикой. В два прыжка Проводник оказался позади монстра и запрыгнул ему на спину. Чудовище отвлеклось настолько, что потеряло контроль надо мной. Я начала медленно падать. Тот факт, что медленно, определенно порадовал.
– Сосредоточься! – крикнул Проводник, дёргая монстра за шерсть на спине и явно причиняя тому неудобство своими действиями.
Чудовище брыкалось и пыталось дотянуться своими лапами до Проводника, но тот пока успешно уворачивался. Я понимала, что парня не хватит надолго, поэтому постаралась ещё раз представить чёрную дыру. И представить получилось довольно быстро, а вот на то, чтобы поверить, потребовалось гораздо больше сил и времени.
– Умничка, – услышала я голос Проводника.
Открыв глаза, я увидела такую долгожданную червоточину… Увидев которую, чудовище издало странный кашляющий звук, крутанулось и… исчезло. Вместе с Проводником, всё ещё висящим у него на спине. Да, именно так, взяло и исчезло с громким хлопком, оставив на память о себе лишь облачко чёрного дыма.
Меня снова начала охватывать паника. Я понимала, что я могу навсегда потерять человека, который стал мне дорог за то время, что мы провели вместе, пусть даже это всего несколько дней. А кроме того, я вдруг осознала, что монстр вернётся и за мной, если отпустить его.
Решение возникло в моей голове само собой. Я заключила с Проводником договор, а значит, в мире снов мы связаны. Повинуясь внезапному порыву, я подошла к облачку, зажмурилась, вызвала в памяти образ Проводника и шагнула вперед. Когда я снова открыла глаза, я увидела вокруг себя парк с расходящимися в разные стороны дорожками, и аккурат на их перекрестке стоял монстр, прижав парня к земле передней лапой. Проводник слабо пытался освободиться, но попытки его были бесплодны.
Я подняла с земли корягу, которая первой попалась мне на глаза, и швырнула её в чудовище. Монстр пришёл в бешенство. Кажется, его несложно вывести из себя. Тварь тряхнула головой и направилась в мою сторону. Твердо и неспешно. Она точно знала, что бежать мне больше некуда. Проводник остался лежать, еле шевелясь. Встать он не мог, слишком сильно тварь его потрепала.
Неожиданно, рядом пронзительно закричали. Мы с монстром синхронно повернули голову на крик, который принадлежал, как оказалось, хрупкой девушке лет пятнадцати. Это её сон – догадалась я. Тем временем, обладательница этого мира исчезла. Видимо, проснулась, счастливая…
Чудовище снова сосредоточилось на мне. А я поняла, что представить себе ещё одну дыру в такой ситуации я не смогу. Монстр дошёл
