— Дура, я о тебе беспокоюсь!
Оказавшись в квартире, я немного потопталась в кухне, а потом позвонила Агатке.
— Чего тебе? — спросила она недовольно.
— Есть новости, — ответила я.
— Валяй, но только хорошие. Без плохих я обойдусь.
— Примерно час назад убили Юдину.
— По-твоему, это хорошая новость? — хмыкнула сестрица, но в голосе через мгновение появилась настороженность. — Откуда сведения?
— Из надежного источника. Я сама видела труп. Такое чувство, что трупы меня преследуют.
— Твою мать!.. — завопила Агатка.
— Подожди орать. Я тихо смылась и теперь не знаю, правильно поступила или сваляла дурака.
Я коротко поведала о событиях вечера, начав с поездки в боулинг. Агатка выслушала, не перебивая, пару минут поразмышляла, когда я закончила, и спросила уже спокойнее:
— Вас мог кто-нибудь видеть?
— Маловероятно.
— А Димкину тачку?
— Возможно. Но на этот счет он придумал легенду. Мы ссорились, вот и зависли возле редакции.
— Прокатит, лишь бы никто не видел, как вы шастали по дворам. Димка прав, объяснить, чем тебя Юдина заинтересовала, не впутывая Серегу, затруднительно. А он к нам обратился именно потому, что раньше времени не хотел выносить сор из избы. Я сейчас приеду, — перед тем как повесить трубку, буркнула Агатка и через полчаса явилась.
А начала с претензий:
— Какого хрена ты поперлась на эту парковку?
— Любопытство сгубило, — вяло ответила я, устраиваясь на диване. Агатка плюхнулась в кресле, сверля меня взглядом.
— А возле редакции ты оказалась случайно?
— Роковое стечение обстоятельств.
— У тебя просто мания нарываться на неприятности.
— Перестань брюзжать. Ты сейчас похожа на нашу маму. Как думаешь, в старости я буду такой же?
— Вряд ли. Ты останешься сама собой.
— То есть обаятельной, милой и хорошо воспитанной? Жаль, что у тебя на это никаких шансов.
— Кончай дурить, — сказала Агатка устало, помолчала немного и продолжила: — В свете последних событий подозрения Сереги выглядят весьма вероятными.
— Да уж, — не стала я спорить.
— Это не могло быть ограблением?
— Димка уверен, что ее задушили. Вряд ли грабителю такое придет в голову. Шваркнул бы чем-то по башке или просто вырвал сумку.
— Может, она сопротивлялась?
— Чего б тогда не заорать погромче? В здании должен быть сторож. Совсем рядом оживленная улица, кто-нибудь да услышит, хотя… Днем там народ снует туда-сюда, но в субботу вечером вряд ли кто потащится в переулок. Там даже фонарей нет. На парковку ни одно окно не выходит. Стена соседнего здания тоже глухая. Забор, за ним развалины. В заборе две доски, точно специально болтаются на одном гвозде. На соседней улице либо стройка, либо коттеджи за заборами. По вечерам только кошки бродят.
— Значит, спланированное убийство? — покусав губу, произнесла Агатка. — Какой-нибудь псих мог обратить внимание на машину и подкараулил жертву…
— Пусть будет грабитель, если тебе так удобнее.
— Убийство журналистки, да еще с такой репутацией… они должны понимать, на что идут.
— Они — это кто? — невинно поинтересовалась я.
— Чего ж Аврора понаписала в своих мемуарах? — пробормотала Агатка вместо ответа.
Я приподнялась и выразительно зевнула, вызвав у сестрицы очередной прилив недовольства.
— Я с тобой говорю…
— Да? Я думала, это риторический вопрос. Если хочешь, немного поломаем голову. После смерти Авроры граждане, не заинтересованные в опубликовании ее опуса, могли вздохнуть спокойно. Ее муж вряд ли издаст сей труд. Это не в его интересах. Оказывается, Багрянского с Димкиным отцом связывала тесная дружба и упоминаний о начале своей карьеры он не выносит. Однако Юдиной грозят, о чем она мне охотно сообщила, а потом ее труп появляется на парковке. Отсюда вывод: несмотря на заботу Багрянского о том, чтобы даже родной сын рукописи не увидел, какие-то материалы оказались у Юдиной.
— А если Аврора опасалась за свою жизнь и передала ей копию мемуаров?
— По мне, так ничего Аврора не боялась. Хотя Юдина помогала ей в работе и, следовательно, знала то, что ей лучше было бы не знать. Рассказы подруги могли быть впечатляющи, но они ничто без доказательств. Опубликуй она их — и нарвалась бы на неприятности. То ли дело Аврора, пиши, что бог на душу положит, обозначь героя своих воспоминаний начальной буквой фамилии или вообще под другим именем, прозрачно намекнув, кто это, и не беспокойся о судебном иске за клевету. При этом заинтересованные лица прекрасно поймут, о ком идет речь.
— Ты хочешь сказать, что убивать Юдину не было никакого смысла? — нахмурилась Агатка.
— Но ее убили, — кивнула я. — Следовательно, есть два варианта: либо она располагала компроматом на неких лиц, либо… убийство не связано с Авророй. У Юдиной полно недоброжелателей, кто знает, кого она допекла?
— Аврора умерла в результате врачебной ошибки, которая действительно была ошибкой, а вовсе не преднамеренным убийством, а мы купились на обманчивую логику: сначала одну схоронили, а следом убили другую?
— Примерно так, — кивнула я.
Агатка прошлась по комнате, сцепив руки на груди.
— В любом случае убийство Юдиной не наша забота. Шум в городе поднимется будь здоров, и путаться под ногами следователей не стоит. Да и не дадут путаться. Проблема в другом: Сергей, узнав об убийстве Юдиной, утвердится в собственных подозрениях.
— Пусть катится с подозрениями в прокуратуру, — пожала я плечами.
— Я обещала помочь. Обещания следует выполнять.
— Да я не против. Только вот что реально мы способны сделать? Кстати, обратиться в прокуратуру, может, и стоит, теперь от слов Сергея им отмахнуться будет куда трудней.
— Он не пойдет на это. Все дело в его отце, точнее, в их отношениях. Ладно, поживем — увидим, — устало заметила Агатка и потерла глаза: — Я у тебя останусь.
— С какой стати? — насторожилась я.
— Что за вопрос? Просто хочу заночевать у родного человека, который, похоже, в восторг от этого не приходит.
— Я в восторге. Но спать придется на диване вдвоем, а ты лягаешься.
— Послал господь сестрицу, — фыркнула Агатка.
Думаю, ее желание в ту ночь остаться у меня было продиктовано беспокойством, Агатка обо мне невысокого мнения и успела убедить себя, что на наше гостевание возле редакции обратила внимание половина города и уже завтра ко мне начнут приставать с вопросами суровые дяди в погонах. Я в этом сильно сомневалась, но помалкивала.
Мы устроились на диване, я лицом к стене, Агатка уткнулась носом в мою спину и затихла. А я вдруг подумала, что у нее могла быть другая причина остаться здесь. Может, ей, как и мне, просто страшно оставаться одной по ночам.
Я нашла ее руку и осторожно сжала.
— Кончится тем, что мы заведем собаку и будем жить втроем, — с усмешкой пробормотала она.
— Ну уж дудки, — фыркнула я. — В следующем году непременно выдам тебя замуж.
— Лучше сама под венец отправляйся, у тебя большой опыт.
Утром сестрица вскочила рано и отправилась в кухню готовить завтрак, включила телевизор и под его монотонное бормотание то хлопала дверцей холодильника, то гремела посудой. Решив, что если я теперь не мету улицы, то вскакивать ни свет ни заря мне ни к чему, я стойко игнорировала ее бурную деятельность. Предстоящий день не сулил ничего хорошего, и я вновь позавидовала медведю. Но остатки сна давно улетучились, отлеживать бока не имело смысла. Я заглянула в кухню, сестрица, сидя перед телевизором, пила кофе.
— Ждешь новостей? — спросила я. Она молча кивнула, а я отправилась в ванную.
Я стояла под душем, когда Агатка забарабанила в дверь.
— Чего? — выключив воду, крикнула я.
— Вылазь.
— Сестра — это наказание, — решила я, но спешно закончила омовение и вскоре появилась в кухне. На экране телевизора девица с микрофоном в руке тараторила: «Вчера в половине двенадцатого ночи на парковке возле редакции газеты «Вперед!» был обнаружен труп известной журналистки Натальи Юдиной. По предварительному заключению, она была задушена…» Девица продолжала говорить, а я пожалела, что вышла из ванной. Ничего нового я не узнала, а вот аппетит себе испортила.
Труп Юдиной обнаружил охранник. В половине двенадцатого он отправился с обходом и заметил на парковке ее машину. Это показалось ему странным, так как Юдина вышла из здания около восьми часов вечера. Охранник обследовал парковку и в кустах возле забора наткнулся на труп. По его словам, офис Юдина покинула с замшевой сумкой в руках и небольшим портфелем. И сумка и портфель исчезли.
Новость передали все местные каналы. К середине дня она перекочевала на центральные, по крайней мере два из них не обошли ее вниманием. Все в один голос твердили, что убийство Юдиной связано с ее профессиональной деятельностью. Вспомнили ее борьбу с коррупцией, особо отметив честность и бескомпромиссность покойной, и задались вопросом, о каком демократическом обществе может идти речь, если журналистов убивают на пороге редакции.
