Печально то, что сектор C на самом деле лишь выглядит довольно небольшим. Да, это не тот же - D, основной подземный купол которого имеет более двух километров в поперечнике, но всё же, но всё же... Не стеснялись строители базы, пользуясь тем, что техники для производства подземных работ сохранилось на Фрее более чем достаточно... вот и понарыли, зараза, от души...
Из-за того что прямой дороги от моего жилого модуля до лавки старика Ивена никто проложить не догадался, топать мне пришлось с добрый километр. Нехилая такая прогулочка... на начинающих подрагивать от напряжения ногах...
Но идти-то ещё ничего - тяжело, да и ладно. А вот поддерживать при этом на физиономии самый невозмутимый вид, да беспечно разглядывать вездесущую рекламу, стоящие и проезжающие машины, и многочисленных прохожих, встречающихся в самом сердце сектора C - торговом отсеке... Это да, неслабое такое испытание выдержки и стойкости. Но на что только не пойдёшь ради незаметности...
Нет, может я и перебираю немного, но осторожность никогда не бывает излишней. Особенно для поисковика-одиночки. Ибо чревато... И хотя это не сектор D, где к тебе могут просто подвалить какое-нибудь утырки и предложить поделиться нарытым добром, однако излишне светиться всё равно не стоит. Шепнуть ведь словечко нужным людям может любой... Так что пусть лучше у всех встреча с обычным парнем с рюкзаком за плечами мигом вылетает из головы, никак не откладываясь в памяти... Так будет лучше для всех.
Идя, и незаметно контролируя обстановку вокруг, я убедился что не вызываю излишнего интереса у встречающихся. Жителям основных секторов базы, я со своим рюкзаком в принципе был не интересен, а заглянувшие сюда гости из внешнего мира, да редкие вторженцы из сектора D больше пялились на тутошние чудеса - на переливающиеся фасады торгово-посреднических лавок и мелких мастерских, с голограммами-зазывалами, оптическими иллюзиями и прочими технологическими изысками. В общедоступном-то секторе D такого не увидишь... там витрины всё больше простейшими рисованными вывесками обходятся, да древней-предревней неоновой рекламой...
Остановившись, уже почти дойдя до искомой лавки Ивена, я пропустил группу поисковиков, подкативших к лавке Алмера Хро на грузопассажирской блохе, и прошествовавших внутрь с тремя объёмными пластиковыми ящиками, явно военного образца. А там и дальше пошёл - к логову старика Ивена, с незатейливым названием "Технотовары Ивена Тарво". Впрочем, остальные лавки здесь тоже вычурными названиями не щеголяют. Не сектор D, ведь... Здесь главное - имя владельца. Ибо всё завязано на доверии... Ну а как иначе? Торговля-то у нас специфическая и в значительной мере завязана на натуральный обмен. А значит вопрос правильной оценки товара стоит весьма остро...
Лавка Ивена это, если обойтись без экивоков, довольно небольшое помещение. В котором нет обычной для сектора D витрин, с разложенным на ней разнообразным товаром. Всё гораздо круче для нынешних времён. Обычную витрину заменяет огромный голографический экран, на котором можно в подробностях рассмотреть всё что имеется у старого Тарво. Ну и то, разумеется, чего у него нет, но он может достать. Последнее - основа его успешной деятельности. Лавок "просто купи-продай" и без того в достатке. Да гораздо более крутых.
- О, Уайт! - обратил на меня внимание устроившийся в кресте за прилавком короткостриженный седой старик. Сидевший с отсутствующим видом и пялящийся в никуда - или, что гораздо вернее, на виртуальный экран, пока я не опустил с шумом на пол свой рюкзак и не отвлёк его. И пояснил, хотя в этом и не было особой надобности: - А я тут сегодняшнюю информационную рассылку просматриваю...
- Надеюсь не рекламу шоу Аделин Пэйн в "Огнях Небраски"? - не сумев скрыть ухмылки, что возникла сама собой, подначил я его.
- Нет, до неё ещё не добрался, - рассмеялся он. И поддел уже меня: - Это ж вам, молодых, такие новости кажутся самыми важными.
- А что, есть и поинтересней?.. - сходу ухватил я намёк.
- А то! - охотно подтвердил Ивен, поглаживая подбородок. И взялся меня просвещать: - На Восьмёрке ЧП приключилось... в результате которого чуть не половина сектора A в руинах лежит!
- Да ладно... - не поверил поначалу я в такую новость. Фыркнул даже: - Ещё скажи опять какие-нибудь технодиверсанты всему виной!
- Сам сначала не поверил, - хохотнул старик. После чего продолжил: - Там одного Администратора в нецелевом расходовании и уводе подконтрольных средств уличили...
- Это обычное крысятничество так красиво теперь называется? - весело хмыкнул я, перебив его.
- Вроде того, - улыбнувшись, кивнул старик. И хитро улыбнувшись, буквально убил меня: - Присвоил он себе что-то... оцененное в пять миллионов по нижней планке...
- В пять миллионов кредов?! - разинул я рот. А когда чуть пришёл в себя от названной суммы, завистливо пробормотал: - И что я не администратор какой-нибудь...
- В общем, узнали как-то об этом в СБ Базы и решили совсем утратившего чувство реальности администратора взять, - продолжили меня посвящать в перипетии дела. - А он, оказывается, не так прост был... Почуял что-то и удрать попытался...
- И в одиночку разнёс половину сектора, что ли? - недоумённо нахмурившись, уточнил я этот непонятный момент.
- Да нет, не в одиночку, - хмыкнул владелец "Технотоваров". - Его попытку бегства прикрывала пара полностью функциональных абордажных дроидов "Крон -15НКИ"... Они-то там и натворили делов... Под сотню человек положив... И разора устроив как бы не на эти самые пять миллионов...
- Да славная там наверняка заварушка была... - присвистнул я, живо представив себе бои местного значения с участием тяжёлых абордажных дроидов, предназначенных для продолжительных боевых действий на захваченных космических судах. И, помолчав немного, покачал головой, пробормотав: - Нет, всё же хорошо быть администратором...
Ивен согласно кивнул, прежде чем продолжить:
- Самое смешное это то, что кроме убытков Восьмёрка ничего не получила. Никаких ценностей на теле этого администратора или рядом с ним не нашли. И теперь ищут кого-то из причастных к этому делу, кто может пролить свет на местонахождение незаконно позаимствованного имущества... - Да, сделав пасс рукой, развернул над прилавком прямо передо мной небольшой голографический экран и кивнул на него: - Вот, ориентировку по всем базам разослали... - После чего добавил немного вкрадчиво: - С обещанием выплатить сто тысяч награды за приведшую к поимке информацию или впятеро больше за задержание и доставку на базу Восемь...
Я без всякого интереса скользнул взглядом по скупым строчкам описания и довольно некачественному - в силу крайне невысокого разрешения, изображению какого-то едва не налысо обритого подростка, с осунувшимся словно от измождения лицом - отчего глаза его занимали чуть не половину лица. Посмотрел, не приглядываясь особо, и отвернул голову, дёрнув уголком рта. Не моя это тема - охота на всяких беглецов. Пусть даже награда обещана неслабая. И раньше не взялся бы, а уж после сегодняшней находки - и подавно.
- Вижу не заинтересовало... - с каким-то скрытым, как мне показалось, удовлетворением констатировал старик Тарво, сворачивая голоэкран. И усмехнулся: - А мои оторвы, только услышав о награде, банду свою собрали и умчались, стуча от нетерпения копытами. Проверять, не прибыл ли кто похожий на базу с последним конвоем...
- Да ну, это совсем тупым беглец должен быть, чтоб просто взять и перебраться с одной базы на другую, пусть даже самую удалённую базу. Скорей он к каким-нибудь Фермерам подался, в надежде пересидеть всю эту шумиху... - фыркнул я.
- Это точно - совсем никакого соображения нужно не иметь, чтобы так глупо подставляться, - согласился со мной владелец "Технотоваров".
Мы немного помолчали, размышляя каждый о своём, а потом Ивен перешёл к делу.
- Чего ты там притащил-то?.. - спросил он, кивая на приставленный мной к внешней стороне прилавка рюкзак.
- Да целую кучу всего, - бодро заявил я. Да, стараясь не выдать себя невольной ухмылкой, многозначительно добавил: - Такого тебе ещё никто не притаскивал...
- Ну-ну, ну-ну, - подбодрил меня заинтригованный старик.
- Сейчас всё покажу, - важно пообещал я, склоняясь над рюкзаком. Развязал его и с сосредоточенно-деловитым видом начал неспешно выкладывать на прилавок всю уложенную на самый верх ерунду: хронометр, солнцезащитные очки... одни и другие... - наблюдая как с каждым новым предметом, появляющимся перед ним, взгляд старика преисполняется немого укора.
На унивах Ивен не выдержал, проворчав: - Ты точно мою технолавку с какой-нибудь скупкой-барахолкой в секторе D не спутал?..
- Погоди-погоди, - перебил я его, взявшись суматошно обхлопывать карманы комбеза. Вроде как ища нечто важное. А когда остановился, то, просияв, вытащил из кармашка на левом плече золочённую зажигалку.
- Вот ещё! - гордо присовокупил я её к уже лежащим на прилавке вещам. И всё же не удержался - рассмеялся. Очень уж забавным стало выражение чьёго-то лица в этот момент.
