В итоге нам пришлось почти всю пневмосистему перебрать, чтоб наладить одну только дверь. Ну да ладно - профилактика ей в любом случае была полезна...
Хорошо поработали. Оторвавшись лишь на небольшой перекус, когда младшая из трёх дочерей Фирха - Ганна, не доверив столь ответственное дело курьеру службы доставки, самолично притащила нам поесть с ближайшего пункта питания. Такая вот заботливая она... Иногда. Судя по тому, как удивились Свон с Лаггсом проявлению в гараже сестры. Правда вслух они ничего не сказали - узрев кулачок, тут же, украдкой от меня, сунутый Ганной им под нос. И вообще - быстро сделали вид, что её нет тут вообще. Даже подкалывать младшую сестрёнку не стали, когда та начала строить мне глазки и всячески отвлекать от работы. Взяли пример с Питерса-старшего, упорно делающего вид, что он полностью погружён в монтаж пневмоцилиндра и потому ничего вокруг попросту не замечает. Что явным образом показывает, что Фирх изначально был осведомлён о намерении дочки заявиться сегодня в гараж. И что её планы одобрены главой семьи... Ну да его можно понять - Ганне уже шестнадцать и пристраивать дочку куда-то нужно... А я не самая плохая кандидатура...
Тем не менее, несмотря на понимание всех обстоятельств дела, поддаваться я не собирался. И старательно игнорировал все эти посылы-намёки, исходящие от Ганны, вроде как с детской непосредственностью делящейся свежими новостями о себе. К примеру - что они сегодня с подружками собираются в танцевальный клуб "Фриир", а ей пойти не с кем... Тупо дурака включил и всё.
Не то чтобы сестра у Свона страшненькая, нет, вполне себе ничего так - можно с такой и замутить чего-нибудь. Вот только зачем мне на пустом месте портить отношения с Питерсами?.. Учитывая, что нет какой-то особой проблемы в том чтоб найти с кем покувыркаться? Это у Фермеров более или менее соблюдается баланс полов, не выходя сильно за рамки изначального, основанного на том что на десять мальчишек рождается двенадцать девчонок. А на Базах дело обстоит несколько иначе. Поиск - штука довольно опасная, и многие мужчины промышляющие им не возвращаются... Оттого чем дальше, тем большим становится преобладание населения женского пола над мужским. Для нашего возраста порядок таков - на двух парней приходится три девушки. А, скажем, для двадцатисемилетних пропорция уже две на одного... Так что живущие на Базах девчонки, не будучи дурами, заранее подбирают себе парней. Пока ещё их шансы найти себе пару достаточно велики.
Да, всё понятно с Ганной, но я ничем не могу ей помочь. У меня другие планы по жизни - вырваться к звёздам... в безграничный космос... на других планетах Земного Союза побывать... А вовсе не заключить семейный контракт, влившись таким образом в дружное семейство Питерсов, да потом изо дня в день, год за годом, заниматься сбором и транспортировкой на Базу обычного металла, не вылезая при этом за черту города, чтобы обойтись без особого риска.
- Ну вот - заработало! Можно хоть завтра в поиск опять отправляться! - удовлетворённо произнёс Питерс-старший, глуша двигатель, в очередной раз запущенный для проверки работоспособности перебранной пневмосистемы.
- Ага, - поддержали его сыновья, хотя и не с такой радостью.
- А сегодня, раз уж день всё равно получается вроде как выходной, можно и заглянуть куда-нибудь, пропустить по стаканчику... - продолжил развивать тему Фирх. И обратился ко мне с вопросом: - Ты как на это смотришь, а, Уайт?
- Очень даже хорошо смотрю, - хмыкнув, заверил я его. И, помедлив, вроде как неуверенно продолжил: - Только мне бы ещё кое-что прежде провернуть...
- Ну это, надеюсь, много времени у тебя не займёт? - уточнил Фирх.
- Да не должно, - ответил я. Добавив затем простодушно: - Особенно если вы немного подсобите... - И серьёзно сказал, констатируя очевидное: - Вы ж с машинами куда как лучше меня знакомы... Так что ваш совет мне не помешает... - апеллируя, понятно, в первую очередь к Питерсу-старшему.
- И что за совет тебе нужен? - закономерно заинтересовались Питерсы, которым польстили мои слова.
- Да хочу вот заглянуть в магазин-салон "Мэшин Мэтрикс", присмотреть себе какие-нибудь колёса... из восстановленных, понятно... - вроде как смущённо поделился я своими планами. - Вы как на это смотрите?..
- Ты накопил денег на свою машину?! - задохнулся Свон, не то от удивления, не то от возмущения тем, что я, такой богач, пожалел вчера какие-то жалкие полсотни кредов на поход в стрипклуб.
- Да были ж у меня кое-какие сбережения, - пожал я плечами, понятно не став вдаваться в подробности и говорить, что составляли они лишь малую часть потребной суммы.
- Ну приобретение своей машины это, конечно, стоящее дело! - откашлявшись, торжественно провозгласил Питерс-старший, опомнившийся первым. - Сходим, разумеется, с тобой, Уайт. Отчего не сходить-то?.. - И вопросительно обратился к сыновья: - Да, парни?
Те немедля закивали подтверждающе. Не смогли, как я и надеялся, оставить без внимания моё замечательное предложение. Да и кто ж откажется поучаствовать в таком действе как поход в салон-магазин с целью приобретения машины?! Это сам по себе занятие интересное, а уж если присовокупить к нему ещё и возможность делиться своими ценными советами на тему выбора колёс...
Не то чтобы у меня имелась насущная необходимость в советах семейства Питерсов, хотя и они лишними не будут, просто спутники мне не помешают. Ведь одно дело когда покупать машину приходит целая компания - можно сказать небольшой отряд поисковиков, а совсем другое когда заявляется всего один молодой чел и приобретает себе блоху за кругленькую сумму. Дурость же несусветная так подставляться, показывая себя богатым одиночкой...
Долго мы не рассусоливали - прибрали инструмент, закрыли гаражный, да и отправились прямиком в специализированный магазин "ММ". Благо идти тут всего ничего... Торговый отсек-то в самом центре нашего сектора расположен. А жилые блоки, гаражный, металлоприёмки, механические мастерские, да зона отдыха, примыкают к нему со всех сторон. Отчего на глобальной карте Базы всё это дело представляется неким цветком с округлыми лепестками...
В огромном салоне-магазине, залитом светом так, что поначалу от его яркости режет глаза, нас приняли со всем радушием. Стоило нам только свернуть на входе во вторую часть огромного зала, разделённого стеклянной перегородкой, ту в которой машины стоят, а не высоченные стеллажи с запчастями к ним. Ну это понятно - ведь приходящие сюда обычно куда как большие суммы оставляют, если что-то приобретают, а продавцам-то процент от продаж идёт...
Приняли, значит, нас со всем радушием трое здешних спецов и немедля начали обхаживать, интересуясь нашими запросами. И обломались сразу же...
К новью, выставленному в главном зале, я даже подходить отказался. И не потому, что денег недостаточно. Нет, как раз хватает. Вон, новёхонькая блоха стоит в грузопассажирском исполнении всего за пятнадцать тысяч кредов... Только вот надо учитывать, что она идёт в минимальной комплектации. То есть к ней ещё дополнительного оборудования на все пять докупить придётся. Ну а как иначе? Бронежалюзи, закрывающие обзорные окна нужны? Нужны. Лебёдка нужна? Конечно. А какой-никакой кран, для подъёма и перемещения в кузов крупных или просто тяжеловесных грузов? Само собой. А гелиограф, посредством которого происходит общение со встречными?.. Ещё как!
"Да что там говорить, если на этой блохе даже простенькой лопаты-отвала для расчистки пути нет!" - в сердцах подумал я.
Хотя самое главное даже не это, а то что в данную бронемашину, как и почти во всё остальное стоящие в главном зале, установлен модифицированный движок. Доработали всё же, экспериментаторы эти из "ММ" под свои нужды и без того технически совершенный "Сакс - 50"... Ну никак не уймутся - всё им хочется расширить модельный ряд своей продукции вот уже практически полсотни лет как представленный одним-единственным движком. И прошлые ошибки, с попаданием на серьёзные по нашим меркам деньги, их никак не обескураживают! Хотя надо признать, сейчас всё не так плохо, как при первых попытках. Пока, во всяком случае, народ ещё не жалуется на эти "Сакс - 50М8". Но я всё равно что-то не доверяю технарям из "ММ"... одно дело творение спецов, собаку съевших на таких разработках, а совсем другое его переделка людьми, не обладающими достаточными знаниями в целой уйме дисциплин, начиная с термодинамики и заканчивая материаловедением! На ум так и приходят первые переделки: "Сакс - 50М1", с задранной разом с пятидесяти до семидесяти пяти киловатт выходной мощностью, у которого после примерно полугода эксплуатации лопался блок цилиндров; "Сакс - 50М2", с модифицированной гидромеханической трансмиссией, у которого передающие шестерни изнашивались на порядок быстрей из-за чего менять их необходимо едва ли не после каждого выезда, чтобы гарантировать, что они не рассыплются в поездке и машина не встанет колом в паре сотен километров от Базы. Не хочется что-то, как народ тогда, так же на деньги попасть... Движок-то новый в сборе с трансмиссией ровно десять тысяч стоит... А по частям если - так все тридцать!
