по кусочкам лежал в контейнерах. Я знаю, что это был за ребенок. Он из Алайсиаги.
— Это разве не миф? — удивляюсь я.
— Не думаю. Они появились в первые дни чумы и существуют до сих пор. Кровавые преступники, что разбирают людей на органы. Они используют детей. Подбирают сирот и выращивают, наставляя на их путь. Ну и не всегда сирот. Знаешь, иногда у матери рождаются “ненужные дети”, так вот, они и таких забирают. Если бы я родилась во времена чумы, я бы могла стать одной из них. Они учат детей заманивать людей в отдаленные части города, чтобы либо убить (в лучшем случае), либо распилить на органы.
— Ты уверена, что этот ребенок был из таких?
— Да. А если нет, то ему наверняка помог тот старик, у которого ребенок остановился. Считай, та собака, с которой старик шел, спасла тебе жизнь. Дети есть дети. Даже если они работают на хладнокровных убийц. В страшное время живем.
— Ага, а жили в еще более страшное. Война, чума и одновременно Алайсиаги. Хотя не сказал бы, что в то время я испытывал такой уж смертельный страх. Это сейчас, оглядываясь назад, мы понимаем, в какой тьме жили.
В это время впереди нас появляются две фигуры, что идут нам навстречу. Они кажутся мне знакомыми, а когда они приближаются, я узнаю в них Никс и Кера, электрооккультисты и умелые танцоры.
— Оу, привет, — говорю я им, — давно не виделись
— Ага. Гуляете?
— Ну да, а вы?
— Мы тоже, вы не спешите домой?
Я смотрю на Этель, он качает плечами, а затем отрицательно качает головой.
— Отлично, — восклицает Кера, — хотите погадать на картах?
— Узнать свою судьбу? Я в это не верю.
— А мы и не на судьбу гадаем, — прерывает меня Никс.
— Да, — поддерживает её Кера, — на самом деле мы гадаем на душу. Мы открываем душу человека. Её сущность, что думаете?
— Почему нет, — говорит Этель, — давно хотела узнать, что у меня за душа. Хотя мне кажется, что у меня её нет. Что ваши карты скажут тогда?
— Ты вытянешь пустую карту. Хорошо, что мы вас встретили. Мы давно хотели проверить одну вещь. Видите ли, пока что у нас ни разу не повторились карты. Их осталось всего несколько, но они ни разу не повторялись. Мне, — говорит Никс, — выпала колесница, а Кере — императрица. Еще одной нашей подруге, Хазард, выпал отшельник.
— Я слышал, что каждое гадание снижает продолжительность жизни на пять лет, — говорю я легенду, которую услышал от фрау Ларсен.
— Так это бред, который ничем не доказан, — отвечает Керра
— А, так действие карт таро доказано?
— Да, оно доказано науками, — серьёзно отвечает Никс.
— Какими?
— Оккультными, — в один голос говорят подружки.
Мы подошли к небольшому гаражу, вход в который завешан гирляндами из проводов и ламп накаливания. Над входом висит череп оленя. Внутри царит запах пыли, сырости и машинного масла. Столы внутри завалены электроникой и инструментами. Под потолком развешаны ловцы снов из проводов. Никс сметает груду бумажек, болтов и гаек с одного из столов, а затем кладет туда колоду карт. Перед началом гадания она ставит пластинку в старый проигрыватель, который начинает исторгать из себя немного хрипящую электронную музыку. Никс раскладывает карты на столе и предлагает нам взять по одной.
Моя рука тянется к одной из карт, но вдруг меня словно что-то торкает, и я беру соседнюю карту. Переворачиваю и вижу название “Повешенный”.
— Ну да, что же еще мне могло попасться. В этом весь я.
— Это не так уж и плохо. “Повешенный” это человек, который требует постоянных перемен. Он не может жить застоем, ему нужно непрерывное развитие. Причем, ему не важно, в плохую сторону идет развитие или нет. Для него любые перемены к лучшему.
— Эта карта уже кому-нибудь попадалась?
— Нет. Пока что наша теория работает. Эти карты действительно уникальные.
— Но когда проведете гадание на всех картах. Если к тому моменту не будет повторений, то они просто обязаны будут быть дальше.
— В том-то и дело, что мы не будем повторять гадание дальше. Каждый, кто получит карту — уникален. Его к нам привела судьба.
— А нас-то как судьба к вам привела? — спросила Этель.
— А вот тут начинается самое интересное, — Кера поднимает палец вверх, — мы шли с тусовки, как вдруг в нас чуть не врезался Шольц, который бежал куда-то не оглядываясь. Даже пятки сверкали (но этот от прилипшего к ним снега). Мы удивились, куда ты так спешишь, и решили пойти за тобой следом.
— Хорошо, — говорю я, — тогда еще один вопрос, — перед тем, как взять “повешенного”, я сначала тянулся к соседней карте. Что это за карта?
Никс переворачивает карту, на которую я оказал. Ею оказывается “Шут”.
— Его тоже еще не было. Он означает детское начало и любопытство.
— Ладно, давайте я попробую, — улыбается Этель и достает карту, — “Верховная жрица”. А это что значит.
— Верховная жрица мудра, разумна. Она обладает мягкостью и добротой характера. В ней заключено женское начало. Кстати, тебе не кажется, что ты очень сильно похожа на жрицу с карты?
— Разве? — удивляется Этель.
— А ведь и правда, — приглядевшись говорю я, — ничего себе совпадение. Где вы достали этот набор?
— Мы сами нарисовали, вернее нарисовала наша подруга Хазард. Её сейчас нет в городе, она тут редко бывает. Как вернется, можно спросить у неё. Может вы знакомы. Карты, кстати, можете себе оставить, Хазард их заново рисует.
Еще какое-то время мы просто болтали. Как оказалось, электроккультисты были в Городе уже давно, но вернулись в него не давно. До чумы они промышляли амулетами от коротких замыканий и различными чарами на технику.
В начале эпидемии они покинули город, так как за ними началась охота. Кто-то истреблял мелкие группировки и сообщества. До войны у нас в Городе были многочисленные мелкие бандитские группировки, которые обитали за кольцом благополучия, были и многочисленные религиозные группы, даже секты. За пару лет они все исчезли. Не сказать, что я грущу из-за этого, но кровь стынет в жилах при мысли о том, как именно они исчезли.
Электрооккультисты выжили, потому что покинули город заранее, почувствовав приближение беды. Сейчас они вернулись. Их осталось всего четверо на весь Город. Сейчас они занимаются примерно тем же, чем и раньше, но чуть более приземленно.
— А что за “искрящиеся демоны”, от которых вы делаете амулеты? — спрашиваю я из любопытства.
— Это одни из тех духов, которые живут в проводах. Могут вызывать короткие замыкания и поломку техники. Это они шалят так.
