Если честно, ничто не доставило бы Вальке большего удовольствия,чем мысль,что у него появился настоящий друг. Но ощущение этого портила одна мелочь. Так, ерунда.
Валька влюбился.
У него оставалось немного времени для самоанализа, да мальчишки к нему и несклонны. День был забит очень плотно. И всё-таки на такой простой вывод время нашлось.
За свои короткие сознательные годы Валька встречался с неско-лькими девчонками. И целовался с несколькими. И в кино ходил, и на дискотеки, и в кафе. И… ну, было и ещё кое-что. Не СОВСЕМ уж, но так - близко. И ему даже казалось, что он влюблён в одну из них.
Теперь он понял - чепуха на постном масле. Ни в кого он не был влюблён, потому что все те девчонки и рядом не колыхались с Олесей, с которой он не целовался, в кино, кафе и на дискотеки не ходил, да и встречаться конкретно с ней - не встречался, всегда рядом был Димон.
И это как раз было самым неприятным.
Стивен Кинг утверждает, что любовь - это вид наркотика, и влюблённый озабочен поисками встреч так же, как наркоман - поисками кайфа… а всего остального он не замечает. И всё-таки Валька хорошо видел, что Димон неровно дышит к Олесе. Видел это так же отчётливо, как и свою собственную влюблённость - чувство, ухитрившееся в немалой степени отравить ему весьма клёвое пребывание на 5-й заставе. Не мог Валька определить другого - знает ли что-нибудь о его и Димона чувствах сама Олеся. И что знает Димон. Не приходилось сомневаться, что тот, стоит ему понять, как обстоят дела с "его девчонкой", полезет выяснять отношения. Валька знал, что в этом случае будет бит, и бит жестоко… но это его не пугало. Пугало другое - о дружбе с Димоном после этого можно будет забыть навсегда.
Валька не подозревал, что попал в вечную, как род человеческий, ловушку: два друга и девчонка. Может быть, отец или майор Короб… или даже собственная мама Вальки! - могли бы ему рассказать, как найти из неё выход, но Валька сгорел бы на месте, узнай кто-нибудь из взрослых о его проблемах. Да и что они - 30-35-летние старики! - могут понимать в жизни четырнадцатилетних?!
А пока любое случайное прикосновение к Олесе было словно удар током от оголённых проводов - у костра, в ДОСе, на тропе, когда они ехали колено в колено, во время стрельбы из лука… На лесных озерцах, где они купались в коричневой, загадочной торфяной воде, Валька вообще старался на неё не смотреть.
И поражался тому, как Димон может ничего не замечать…
…Девятый день пребывания Вальки на заставе выдался солнечным и жарким. Все трое долго и свирепо сражались в футбол с деревенскими мальчишками, и Валька показал, что такое воронежская футбольная школа. Собственно, он это показывал уже не в первый раз, и обе команды старались заполучить"русского" к себе. Его так и называли - "русский", и он не обижался: среди здешних деревенских ребят были поляки, литовцы, конечно - белорусы, но русских не было. (Что, как объяснил Короб, на западе Белоруссии не редкость.)
После ожесточённого матча и короткого купания в озере все трое поехали лесом обедать - на Димонову заставу, которая была ближе. Ехали, болтали, потом Димон вдруг взялся рассказывать анекдоты - с абсолютно серьёзным лицом и такие, каких Валька никогда не слышал. Разная смешная чушь просто лилась из обычно серьёзного Димки потоком - Олеся и Валька почти выпадали из сёдел от хохота…
- Ну вот… Пропал в зоопарке слон. Начальник милиции вызывает подчинённых и говорит им: "Два часа - слон у меня в кабинете, или ищете себе новую работу." Прошло полчаса - вваливается в кабинет толпа, все радостные, тащат поднос, а на подносе скорчился большой заяц. "Вот, нашли, товарищ начальник!" "Так, вы что, издеваться надо мной?! Это ж не слон!!!" "Как не слон?! Слон, товарищ начальник, слон - вы его сами спросите!" Начальник на зайца орёт: "Ты что, слон?!" А заяц ему в ответ: "Слон я, слон! Только сапогами больше не бейте!!!" - Димон переждал хохот и начал: - А вот ещё… - но тут же сам себя оборвал: - Эй, это что?
Теперь и Валька услышал неподалёку резкие мужские голоса, перебивавшие друг друга то ли в споре,то ли в ссоре. А Олеся сказала:
- Папкин голос, - и направила рыжего в ту сторону, откуда голоса неслись - на поляну,светившуюся за стеной деревьев. Мальчишки,шпоря коней пятками, поскакали следом…
…На большой поляне, как сперва показалось Вальке, разбили лагерь туристы. Стояли палатки разного размера, цвета и формы - от самодельных брезентовых "памирок"до навороченных ярких синтетичек. Человек тридцать мужиков, молодых парней и подростков, несколько молодых женщин и пятеро пограничников, в том числе майор Короб, собрались около большущего кострища. У многих были лопаты, а потом Валька узнал бородатого Мишу, командира отряда поисковиков "Звязда" - и понял, что это и есть лагерь поисковиков, причём разбитый недавно.
На ребят, выехавших из леса, никто не обратил внимания - стоял жуткий галдёж, и в его центре на земле сидел даже не бледный, а какой-то синеватый парень лет 18-ти - голый по пояс, в камуфляжных штанах и кроссовках, заляпанных грязью. Он трясся, как отбойный молоток и что-то нечленораздельно объяснял хмуро кивавшему Коробу. Что - услышать было невозможно из-за ора, поднятого поисковиками:
- Да чего там, возьмём ружья, нагоним и побеседуем по душам!
- Они тебе побеседуют… из пистолетов, если не хуже!
- Верно, не наше это дело! Пусть погранцы ловят! Или менты!
- Да ну тебя! У них что - сто рук?!
- Давно пора сволочей этих проучить!
- Да не догнать их теперь уже - сказали же, час прошёл!
- Догоним, мы лес хорошо знаем!
- Они тоже, наверное…
- Вы как хотите, а я этих гадов хочу найти и руки им вырвать!
- "Копачам" поделом, нечего в могилах рыться!
- За это и надо убивать!
- Да чего ты всякую… несёшь?!
- Ты чё, сильно умный?!
- Кто - я?!
- Ну не я же!
- Что-то произошло,- обеспокоенно заметила Олеся. Димон покосился на неё:
- Да? Я как-то не заметил…
Майор Короб обернулся - лицо у него стало рассерженным. Кивнув на трясущегося, как желе, парня одному из пограничников, он быстрым шагом направился к друзьям, поспешно слезшим с коней.
- Так, вас сюда чего принесло? - сердито спросил майор, кивком ответив на приветствие Димона. - Давайте отсюда живо, юные следопыты.
- Да мы просто обедать едем на 6-ю! - возмутилась Олеся. И тут же спросила: - Папка, а что случилось?
Короб оглянулся на толпу и коротко ответил:
- Снова убийство, - но, поняв, что этим не отделается, быстро изложил последние события.
Час назад в лагерь поисковиков, как раз отдыхавших после утренних работ, влетел совершенно невменяемый парень, что-то бормотавший о трупах и нападении. Мишка по рации связался с 5-й заставой и, взяв с собой несколько человек с охотничьими ружьями, отправился в указанном парнем направлении - тот, услышав предложение провести группу к месту происшествия, взвыл и впал в истерическое состояние, но и без него Мишка со своими быстро нашёл искомое - классический лагерь"чёрных следопытов", больше похожий на бойню в разгар сезона. Пять человек были перебиты абсолютно беспощадно и с потрясающей жестокостью - их, только-только продравших глаза, порубили тесаками. Никаких толковых следов обнаружить не удалось - нападавшие на лагерь люди ушли по галечной отмели вдоль реки.
К моменту прибытия пограничников уцелевший более-менее пришёл в себя и смог рассказать, что ещё в Гродно, откуда они приехали, к их старшему подваливал какой-то тип с предложением - точнее, с ультиматумом - работать на некое "третье лицо". В случае отказа - грозил репрессиями. Старший только посмеялся - все территории между чёрными следопытами давно были поделены, на чужое никто не зарился и не мешал другим делать бизнес. А слухам об убийствах на границе старший просто не поверил…
Парень остался жив только потому, что вышел из палатки раньше других по естественной надобности - и со стороны видел, как его подельников за несколько секунд убили трое быстро и бесшумно вынырнувших из лесной чащи людей. Никто из "чёрных следопытов" не успел даже схватиться за находившееся под рукой оружие. Всё это привело парня в такой ужас, что он бросился бежать, не разбирая дороги - и влетел прямо в лагерь "Звязды". Кажется, сейчас он больше всего мечтал оказаться в камере на заставе или в отделении милиции.
- И чтоб духу вашего тут не было, - сердито сказал майор Короб. - Нет, постойте! Сейчас пошлю с вами двоих - проводить…
- Папка, ты чего? - удивилась Олеся. - Мы верхом, они нас только держать будут! Да ты не беспокойся, мы же быстро, галопом - туда и…
- …и только туда! - заключил Короб. - Оттуда - ни ногой, пока я за вами не приеду!
… - Поехали, посмотрим?
Это было первое, что спросила Олеся, едва они отъехали на сотню метров от лагеря поисковиков. Мальчишки переглянулись. Потом молча повернули коней, ориентируясь по примятой траве и поломан-ным веткам - следы почти десятка ходивших туда-сюда людей были заметны даже неопытному человеку.
