Посмотри на сияние моих фиалковых глаз, на белокурые локоны и тонкие руки… Посмотри и поверь – я сумасшедшая, я не опасна.
Просто… Идиотка.
Дюран замолк, прищурив глаза, а я продолжала безостановочно хохотать и кружиться, а потом плюхнулась на колени, прямо на мёртвое тело. Обняла за ноги своего «брата».
— Ты мне так нравишься, ты такой хороший, это потрясающе!
Ещё больше концентрированной лжи, больше сладости… Больше безумия. Как истинная Софетеон.
— Сука, точная копия мамаши! – зарычал Дюран и пнул меня в грудь.
Я отлетела к стенке, инстинктивно сжавшись. Неправильно? Неправильное решение…?
— Чёрт с тобой! Сама сдохнешь, - Дюран неприязненно сплюнул на пол, - всё настроение испортила, дрянь… Даже руки об тебя марать не хочется.
Он подхватил изувеченное тело и потащил за собой на выход. Всего раз Дюран обернулся и, усмехнувшись, поджог портьеру лёгким движением пальцев.
Я закашлялась от едкого дыма и подскочила, также рванувшись к выходу. Пожар потушат слуги, а мне… Срочно нужно бежать. В который раз спасать свою жалкую жизнь.
«Это смешно. Смешно то, насколько я слабая и беспомощная перед грубой силой…» - промелькнула крамольная мысль в сознании.
Ничего не способна противопоставить Дюрану и другим детям Софетеон. Слишком сильные, слишком злобные… С ними невозможно договориться. И игра в наивную дурочку потихоньку начинает трещать по швам.
Они заметят. Они, однажды, поймут. Но даже если нет… Дюран не обладает великим терпением. Он перешибёт меня, как слабую птичку, перемелет кости в труху.
Сбежать… Сбежать… Как же сбежать отсюда?
Я сама не заметила, как оказалась на крыше. Рваный вздох из разбитых губ сопровождался падением на кучу листьев.
Конечности тяжелеют. Спина очень сильно болит. Я вглядывалась в серое небо и думала… О том, что осталось не так много времени.
Если верить словам Леризона:
«— У тебя есть пять лет, малышка Либ».
Возможно, Агон закончится, когда мне исполнится восемнадцать? Честно говоря, я не знала, что делают с выжившими детьми Софетеон… Но, вероятно, лишь тогда появится шанс покинуть земли Клигара.
Однако, с наклонностями Дюрана… Прожить здесь ещё три с половиной года – едва ли возможно. Он убьёт меня намного раньше.
«Я не справляюсь в одиночку, это очевидно. Но… Если образовать с кем-то взаимовыгодный союз? Очень рискованно, но тогда, возможно, удастся обыграть Дюрана и остальных. Ведь я могу шпионить за ними, вызнавать слабости…»
Я нервно сглотнула. Союз, конечно, звучит хорошо, но… Есть одна проблема.
Кто из нынешних детей Софетеон смог бы справиться с Дюраном? Даже Мия и Коро не рискуют, что уж говорить об остальных.
— Возможно…?
Возможно, есть те, кто до сих пор скрываются. Чей потенциал пока не раскрыт.
Я должна постараться. Вести себя осторожно, выпустить побольше светлячков… Скопить ценную информацию.
Нельзя больше ждать.
***
После нового полнолуния стало полегче. Я впитала достаточно энергии и старалась экономно её расходовать, поддерживая сеть маленьких шпионов.
Понадобилось несколько недель, прежде чем слежка дала свои плоды. Однажды, ночью… Я проснулась от настойчивого жужжания над ухом и инстинктивно поняла, что светлячок принёс что-то интересное.
Насекомое растворилось на моей ладони и в голове возник отчётливый образ…
Служанки в пристройке разбирали свежие продукты, обмениваясь сплетнями об Агоне.
— Как думаешь, кто в этом раз станет Великим Лордом?
— Дюран, кто же ещё? Мия и Коро ему не ровня, слишком слабые, не такие жестокие…
— А я слышала… - неожиданно, протянула одна женщина. – Что раньше у Дюрана был достойный соперник. Говорили даже, что Агон могут и не провести из-за него.
— Хм… Да, я тоже о нём слышала. Тогда многим слугам насильно позакрывали рты, но… Тот наследник оказался довольно-таки сильным. Он заключил контракт с демоном до приезда в поместье Агон.
— Разве такое возможно? – поразилась служанка, выдвинувшая кандидатуру Дюрана.
— Я не разбираюсь… В теории – да. Демонам человеческие законы не писаны.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Но его же убили, да? Того наследника просто…
— Нет-нет. Он, вроде как, попытался атаковать Великого Лорда Софетеон, но был побежден. Через несколько недель началось испытание и его отправили в это поместье… Но, по-моему, его заперли в подвале.
— Те жуткие подземные комнаты… Бр-р, даже вспоминать о них страшно!
— Не думаю, что он жив… Повелитель не позволил бы умереть без мучений.
Моё сердце бешено стучала. Женщины стали обсуждать другие темы, а я просто не могла поверить в услышанное. Где-то в поместье есть подземный этаж? И там… Заточен узник Великого Лорда Софетеон?
Невозможно… Но подсознательно я чувствовала, что эта информация очень важна. И старалась уловить подробности в разговорах других людей.
К счастью, на этот раз мне улыбнулась удача. Светлячки поймали занимательный разговор спустя несколько дней…
— Ты опять пойдёшь к нему, Мия? – лениво поинтересовался Коро, скосив взгляд в сторону сестры. – Ради всех демонов… Я думал: тебе уже надоело.
— Но он такой хорошенький! Даром, что весь в крови и рубцах, - поджала губы девушка, - его кровь нереально вкусная! Иногда мне жаль, что отец так сильно наказал его…
— Только при папаше не брякни, - ухмыльнулся Коро, - а не то присоединишься к нашему узнику. Его оковы до сих пор крепки?
— Да-а… - хихикнула Мия. – Отец так коварен! Он сказал, что простит братишку, если тот освободится… Но эти магические кандалы суперпрочные. А ещё – организм отравлен. Так что ему остаётся лишь медленное умирание.
— Ну… Он долго продержался, стоит признать, - лениво качнул головой Коро, - впрочем, продолжать жить в таком состоянии он сможет… Не более полугода.
— Слишком много, - фыркнула девушка, - ты не знаешь – братец уже как овощ. Он даже не дёргается, когда я его бью!
Обида в голосе Мии показалась мне смехотворной. Будто она искренне расстроилась, что пленник не может дать сдачи.
Теперь ясно, за кем можно проследить, дабы найти вход в пугающий подвал.
Глава 10
Я отправила к Мие очень много своих светлячков, не желая пропустить хоть крупицу важной информации. Конечно, в душе моей роились многочисленные сомнения.
Подвал, узник (который, возможно, слишком слаб и при смерти) … Всё это казалось крайне опасной затеей, и я не знала, хочу ли сознательно идти на такой риск.
Но ближе к вечеру один из светлячков принёс новый диалог Коро и Мии, который и заставил меня увериться в непростом решении.
— Ты так прихорашиваешься, - презрительно фыркнул носитель кислотного слизня, - в темноте наш полумёртвый брат всё равно ничего не увидит.
— Много ты понимаешь в женщинах! – мгновенно огрызнулась Мия. – Я хочу пытать его, будучи красивой.
Потом она замолчала, шелестя бантиком и вдруг неуверенно проговорила.
— Как думаешь… Если бы Астор не совершил то глупое нападение… Он был бы сильнее Дюрана?
Коро недовольно мотнул головой:
— Почему ты спрашиваешь?
— Ты умный! Ты всегда всё просчитываешь заранее!
— Хмпф… - казалось, её слова польстили его самолюбию.
Коро задумчиво прикрыл глаза и, наконец, негромко проронил:
— Да. Я думаю – он был бы намного сильнее.
Мне хватило этих случайных слов. Даже если остался хоть один призрачный шанс договориться с той жуткой силой… Я должна попытаться. Во имя своего спасения.
Один из светлячков спрятался в одежде Мии, дабы запечатлеть её путь. Мне приходилось осторожничать, потому как я боялась, что демоны почувствуют слежку… Пока что никто из них не реагировал на маленьких шпионов, но всё могло измениться в любой момент.
В этот раз ждать возвращения светлячка пришлось довольно долго. Я даже забеспокоилась, что он не выдержал нагрузки и растворился…
Но нет – малыш прибыл спустя три часа и принёс очень смутные, пугающие образы. Каменные колонны, пыль, разруха и тьма, силуэт прикованного к стене человека… Жуткий смех Мии и удары раскалённой плетью по израненной плоти.
