Вот оно! Я едва не рассмеялась. Выходит, книги всё же могут подсказать правильный жизненный путь… Как своевременно!
Змеиный Цветок… Если я смогу его вырастить, он приманит идеальные сосуды с ядом для Астора. Одна проблема – мне бы понять, как должно выглядеть это растение.
Или…? Нервно облизала губы.
Можно попытаться схитрить.
Я кое-что выяснила. Мия и Коро отдавали служанкам подготовленные списки, которые те, позднее, передавали людям из «большого мира». Таким образом, заказ приходил чётко по записанным позициям.
У меня есть маленькие шпионы и я знаю, где расположена пристройка для слуг. Осталось дело за малым, верно?
«Опасно» - напряженно шепнуло подсознание, - «а если поймают?»
Страх вечно держит в узде. Но сейчас настало время для решительных действий. Иначе… Я просто выкопаю себе уединенную, тихую могилку.
… Через пять дней Коро понадобились новые ингредиенты для создания зомби. И, в том числе, в обновлённый список вошли семена растений. Светлячки разбудили меня ранним утром, назойливо жужжа над ухом.
Я напряженно выдохнула, поспешно натягивая на себя неприметный костюм служанки и связывая светлые волосы в низкий пучок.
За прошедшие годы от той милой девочки из прошлого не осталось почти ничего. Я становилась всё выше, а фигура меняла очертания… Тусклое отражение в зеркале теперь являло вид молоденькой, хрупкой девушки, которая казалась неискушенной окружающим миром.
«Я – Либерия Гарди. Мне пятнадцать лет. Моя родина – земли Альянса. И я… Хочу выбраться отсюда»
Слова, подобные извечной молитве, крутились в сознании, даря уверенность в собственных поступках. Через тайный проход соседней комнаты, по узкой лестнице вниз… Я оказалась на улице.
Сопровождаемая блёклыми огоньками, скрылась в густых зарослях, постепенно приближаясь по заученным тропам к пристройке для слуг.
Одно из окон на первом этаже сломано и совсем расшаталось. Открыть его – не составило труда. Осторожно прокрасться к комнате главной горничной… Заперта на ключ, но мои славные светлячки и здесь способны подсобить, отпирая замок.
Вот и он. Долгожданный список, составленный неряшливым почерком Коро… Достаточно добавить всего лишь несколько слов:
«Растение Макхиросис. Семена Змеиного Цветка».
Глава 12
В последнее время я практически поселилась в пристройке для слуг. По многим причинам это место было удобным.
Начнём с того, что здесь просто безопасней, чем в поместье, где в любой момент есть риск обнаружения кем-то из отпрысков Софетеон.
Отдалённое двухэтажное деревянное здание казалось очень старым, в нем водились крысы и отвратительные пауки…
Не так уж и много слуг обитало в этом месте. К тому же персонал то и дело заменяли. Хотя кровожадные дети Клигара предпочитали убивать друг друга, порой под горячую руку попадали случайные люди. И, в таком случае… Оставалось лишь прислать кого-то другого. Ведь мертвецы не особо хороши в прислуживании.
В любом случае, полностью изучив пристройку, я обнаружила, что чердак вечно был заброшен и необитаем. Его использовали как склад для хлама и бесполезных обломков. Осознав исключительные преимущества подобного места, временами я ночевала именно там, свернувшись клубочком среди пыльных ковров.
Поверьте: скрыть своё присутствие от слуг было намного проще, чем от обладателей демонов. Они быстро учатся, становятся активными и более злыми…
Те комнаты, в которых я раньше пряталась, теперь были обнаружены и разорены. Только чердак в пристройке давал ощущение мнимого спокойствия.
Я ждала. Ждала момента, когда же получу семена Змеиного Цветка. Когда ты долго плаваешь в отчаянии, даже малейшее продвижение к цели становится навязчивой идеей. Так и получилось.
Говоря о доставке вожделенной посылки… В этом плане ситуация разнилась. Иногда присланное напрямую передавали в руки получателю, а порой – хранили в пристройке до следующего дня. Я очень надеялась на то, что мне повезёт.
Однако, к моему неудовольствию… Когда посылка пришла, её отнесли в лабораторию Коро. Теперь, чтобы добраться до семян, нужно рискнуть шкурой и как можно скорее отправиться во вражеское логово.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Но это очень большой риск. Коро и его бесчеловечные эксперименты… Невероятно опасны. Я боюсь представить, что он со мной сделает, если поймает. Скорее всего… Растворит в кислоте слизня-демона.
Но семена необходимы.
Я сжала зубы покрепче и со вздохом призвала светлячков. Малыши сияли, словно крохотные звёздочки, успокаивая мою душу своим очищающим светом.
«Ладно…» - тоскливый вздох против воли сорвался с уст. Я справлюсь. Должна справиться.
Лаборатория Коро находилась на первом этаже поместья. За долгие годы выживания в этом гиблом месте я неплохо изучила дислокацию главных врагов. Пробраться на его территорию можно было через заброшенную оранжерею (с улицы) или же из коридора. Честно говоря, оба варианты не слишком удачны.
Коро запирал лабораторию на время своего отсутствия. А оранжерея – крайне просматриваемое место.
«С другой стороны, на втором этаже… Помнится, есть несколько дыр в полу, которые ведут в лабораторию. Возможно, у меня получиться пробраться через них?»
Не так давно Дюран устроил очередной пожар, благодаря чему потолок любимой комнаты Коро был испорчен. Скорее всего, повелитель слизней до сих пор в гневе.
«Но у него кишка тонка бросить вызов огневой мощи»
Я шумно выдохнула и нервно закуталась в чёрный плащ. Ладно, придётся рискнуть. Вне зависимости от результата…
Нет! Нельзя думать о плохом. У меня точно получится.
Выходить днём в поместье – очень опасно. К счастью, светлячки сообщили, что прямо сейчас во внутреннем дворе произошло очередное столкновение, а значит, я могла использовать этот момент для того, чтобы проскочить незамеченной.
Но нужно было торопиться. Время не ждёт, а уж мои противники – и подавно. Я быстро проскользнуло через пробитое окно на первый этаж и оттуда – к лестнице. Страх стучал в висках, отчётливо подгоняя в спину.
Второй этаж… Пришлось пересечь половину коридора, не сбавляя темпа, потом забежать в ту самую комнату… Да! Вот и они. Дыры в полу… Некоторые совсем небольшие, но парочка достаточно широки для того, чтобы я могла пролезть.
К счастью, в лаборатории много шкафчиков, потому, затаив дыхание, я осторожно спустилась на один из них и спрыгнула на пол.
Честно говоря, любимое место Коро… Выглядело отвратительно. Органы животных и людей в склянках. Замызганные кровью стены. Странные жидкости и неприятных запах химикатов, который вызывал лишь острое желание чихнуть.
Я почесала нос, осторожно подкрадываясь к коробке с посылкой. Похоже, «братец» так и не успел её разобрать… Что, конечно, удачный расклад. Потасовка на внутреннем дворе довольно серьёзная, надеюсь, у меня будет достаточно времени для того, чтобы скрыться с места преступления…
Я открыла посылку и начала копаться в ней. Благо, найти необходимые семена не составило труда. Пакетик с Макхиросис… Хм, всего три?
Довольно мало. Но ничего не поделаешь – пора на выход. Я собиралась выбраться через оранжерею, даже понимая все сопутствующие риски. Точнее… Придётся проломить стеклянную дверь чем-то тяжёлым.
На глаза попался лишь канделябр, оставленный в углу. Но в тот момент, когда я за него схватилась… Коро вошёл в лабораторию, повернув ключ в замке. На секунду он онемел, а мне оставалось лишь реагировать быстрее.
Я размахнулась и пробила тяжёлым канделябром стекло дальней двери и следом ломанулась сквозь осколки, невзирая на потенциальные ранения.
— Стой! – заорал взбешенный Коро. – Стой, дрянь…!
Но мне никак нельзя было останавливаться. Я знала, что следом он отправит своих отвратительных зомби… А ещё есть демон.
— Мгх-х! – вскрикнула, потому что спину обожгло струей кислоты. Конечно, на мне был плащ, но эта жгучая смесь способна разъесть даже плотную кожу.
