Защита рухнула от очередного удара вампирши, и она бросилась к своей добыче. Теплую молодую кровь с примесью магии она чувствовала всем телом. Ее вкус уже почти ощущался на языке. Вот она уже в шаге от нее. Но вдруг что-то отбросило безумную. Какой-то сильный удар. Она зарычала, почти уже теряя человеческий облик и хоть какое-то подобие рассудка. Замотала головой. И вдруг с ужасом уставилась на фигуру перед собой.
Своими новоприобретенными способностями она видела, что перед ней стоит что-то темное и могущественное. Никогда еще Ло не выглядел так, как в этот момент. Почти идя на поводу у этой части своей натуры, он вытянул вперед одну руку и направил ее на противницу. Та сжалась перед ним, в черных глазах плескались безумие, страх, дикий животный ужас.
Вампир был готов уже нанести смертельный удар, как вдруг…
- Нет! Не тронь ее! - И перед женщиной появился другой… вампир.
Он был старше, с более резкими чертами и явно очень сильный. Вокруг и позади него тоже колыхалось темное пламя, а рука была вытянута.
- Кто ты такой, гоблин подери?! - Ярости Ло не было предела. Ива все еще была под властью чар, но он уже понял, как вывести ее из этого. А если бы убил сумасшедшую вампиршу, то дело совсем пошло бы на лад.
- Неважно. Убирайся, я не позволю ее убить.
Ло даже оскалился.
- Да почему?! Она опасна! Ты что, не видишь, что она сделала с моей подругой?!
- Убирайтесь отсюда! Отведешь ее к белым магам, и никаких проблем. Только ее я тебе не отдам!
- Бертран… - Неверие и надежда прозвучали в голосе поднимающейся за спиной старшего вампира женщины. Безумие же дернулось, будто норовистая волна. Ло пришлось усилить защиту для себя и Ивы.
- Да, это я, Элеонора. Я пришел.
- Ты пришел… - повторила она, цепляясь за его одежду. Юный маг видел ее ладони и волосы, часть ее тела.
- Да, я пришел. Сейчас мы уйдем. Не бойся.
- Есть… - прохрипела она. В голосе скользнула отчаянная нотка.
- Я тебя накормлю.
- Да что ты делаешь?! - взвился Ло. - Ты что, не видишь, кого ты защищаешь?! С ума сошел?!
- Да!!! - закричал в ответ второй вампир.
Они сцепились взглядами, оба уверенные в своей правоте и непримиримые. Ветер вокруг выл дурным голосом, рвал плащи и бесился в волосах. А воздух все темнел, сгущаясь.
Ива начала приходить в себя где-то на этом моменте. Она не могла сказать, что не помнила происходящего, но осознавать его начала только сейчас. В какой-то момент ей стало дико холодно - наконец-то подействовала магия Ло, и она схватилась за друга. Это мгновенно вывело того из состояния ненависти к стоящему на его пути. Только что он готов был порвать его на части, сцепиться в смертельной схватке, не дать уйти и добиться своего. Но как только он почувствовал, что к Иве возвращается рассудок, это противостояние перестало быть таким уж важным. Рука парня сжалась на ее талии, прижимая девушку к его телу. Легкая дрожь качнула обоих. Слишком сильное потрясение.
- Но почему? - Брови Ло все еще хмурились, но он хотел знать. И одновременно с тем, как схлынула эта ненависть, молодой вампир понял, как силен тот, кто перед ним. И главное - в его глазах стояли отчаяние и боль. Какое-то страшное понимание, что проиграть он не может. Нет у него такой возможности.
- Я люблю ее. - Казалось, вампиру невыносимо больно. Взрослый, сильный и властный, но что-то почти сломило, подкосило его. В глазах его светилось осознание безнадежности и особая решимость бороться до конца. Со всем. Таких ничто уже не остановит.
- Ее?! - поразился Ло. - Но… но…
- Да что ты знаешь, мальчишка?! - Казалось, что он сорвался. Но, возможно, Ло просто был один из многих, вот и не выдержал. - Я ее люблю так, что мне уже ничего больше не важно. Ничто больше не имеет значения. И я никому и ничему не дам нас разлучить. - В этих словах не было ни капли пафоса, лишь те же отчаяние, боль и решимость.
- Но она же сумасшедшая! - Молодой маг пытался понять.
- Она не всегда была такой. И не всегда будет. Я спасу ее. Я смогу. - Он все это будто говорил самому себе. Женщина по-прежнему прижималась к нему. - Так и будет.
Ло покачал головой.
- Объясни.
- Зачем? Лучше уходи. Забирай свою девчонку и уходи.
- Уйду. Но сперва объясни.
Бертран покачал головой, но, как ни странно, начал говорить. Наверное, ему самому это нужно было.
- Элеонора - ведьма. Признавшая темные силы. Ты знаешь, это, с точки зрения старейшин, делает невозможным наш союз. По крайней мере, наличие у нас детей. Но это мы бы пережили. У меня есть власть и влияние. Нас не трогали. Но потом… обнаружилось, что Элеонора умирает… Болезнь какая-то… Никто не мог понять, что это. Ни маги, ни ведьмы. Но она убивала Элеонору. И тогда я решил, что пусть будет так, но она обретет второе рождение, став вампиром.
Ло в ужасе вскрикнул, поняв, в чем дело.
- Но это запрещено. Темные силы или превратят ее в чудовище, тварь хаоса, или сведут с ума… сведут с ума, о ночь!… - Догадка была слишком страшна. И очевиден результат. - Так и случилось.
- Да! - заорал вампир. - Да, гоблин все разбери! Мы знали, что такой исход возможен, но мы решили рискнуть. И я вытащу ее из этого! Я маг Разума, я справлюсь!
- Бертран, это же… это же темные силы! Никому их не победить! - Ло стало жалко сородича. Столько боли в глазах он никогда еще не видел.
- Мальчишка… мы их каждый день побеждаем, просто тут все серьезнее, но я, мы сможем это! Я знаю. Я не отступлю. Это значило бы, что все мои слова о любви и чувства - ложь, пустой треп, туфта, а я не могу сдаться. Я хочу, чтобы она жила. И я буду с ней. Всегда. Они как-то узнали о нас, о нашем решении, пытались нам помешать, поймали как диких зверей, в клетку бросили… - Ло понял, что речь идет о старейшинах, людях, действующих по их указанию. - Зря они это сделали. Моя Элеонора вырвалась. Никто не ожидал, что только что созданный вампир может быть так силен. У безумия и темных сил есть свои преимущества. - Голос дрожал на грани злорадства и истерии. Он явно потратил огромное количество сил, нервы его сдавали. - Меня эти уроды сумели скрутить, но Элеонора убежала. Я же… я… смог выбраться только сейчас. - Бертран словно пришел в себя и вновь посмотрел на молодого сородича. - Уходи. Уходи, пока отпускаю. Я заберу ее и спасу, а тебе нас не остановить. А попытаешься - я убью тебя. Сделай правильный выбор.
Ло уже понял, как ему следует поступить. В конце концов, к нему сейчас прижималась дрожащая Ива.
- Хорошо. Но я буду вынужден сообщить обо всем старейшинам.
- Мне все равно. - Его голос именно так и звучал. - Думаю, они уже знают.
Они взвились в воздух, каждый со своей девушкой, одновременно, но полетели в разные стороны. Ло в кои-то веки держал Иву на руках как должно - поперек спины и под колени, а травница обнимала его за шею и прижималась, как замерзший котенок.
