— Эй, — проговорил Архон, всё это время наблюдавший за ними и за бараками. — Кажется, они нас уже заметили…
Глава 18. Беглецы
Шорохи и какие-то звуки, доносившиеся из-за скалы, привлекли внимание стоявшего ближе всех солдата. Он сначала прислушивался, а затем резко развернулся и быстро пошёл в сторону одного из бараков. Спустя полминуты из крыши высунулась маленькая подзорная труба, которая повернулась в сторону Зэя и его сопровождающих. А затем прозвучала громкая команда лейтенанта, и небольшой отряд немедленно двинулся в их сторону.
— И что теперь? — нервно спросила Ванесса.
— Уходим, быстро, — скомандовал Зэй и первым бросился прочь. На бегу он выхватил одну из своих квантовых зажигалок и, размахнувшись, бросил в сторону преследователей.
Архон видел это, но сначала не понял, что произошло. Затем он увидел, как от зажигалки, которая воткнулась в песок, выплеснулся во все стороны пучок светло-жёлтых лучей. Коснувшись солдат, лучи исчезали, а люди как подкошенные падали на землю и беспомощно размахивали руками. Было похоже на то, что лучи временно обездвиживали всех, кого коснулись. Дальше Архон не мог смотреть и побежал следом за Ванессой и Зэем.
Взрыв разорвавшейся бомбы произвёл бы меньше эффекта, чем эта крохотная, размером с орех, зажигалка. В одно мгновение вся база всполошилась, как потревоженный муравейник. Солдаты не знали, кто на них напал и сколько их, поэтому из бараков выскакивали десятки вооружённых воинов с шокобластерами наперевес, судорожно оглядываясь и не понимая, откуда ждать нападения. Полковник Ниттенс, высокий мужчина в такой же зелёной форме, только с жёлтыми нашивками на плечах, строгим и резким тоном отдавал приказы — одним преследовать беглецов, другим — обыскать окрестности вокруг базы.
— Брать живыми! — несколько раз повторил он.
Мешки с грузом, которые перетаскивали пленники, были моментально забыты. Как и сами пленники — они столпились в кучку возле центрального здания, растерянно оглядываясь и не зная, что им делать. Некоторые бегущие солдаты наталкивались на моттэан и сбивали их с ног, и те падали на песок, прикрывая головы руками.
На пустыре три бегущие фигуры были отлично видны. До корабля оставалось ещё приличное расстояние, и, преодолев валун, солдаты ускорили бег. Солнце немилосердно пекло, и Архон начал отставать от своих спутников. Солдаты принялись стрелять в них шокерами. Зэю пришлось бросить в них ещё одну зажигалку. Он остановил ближайших, но те, что шли за ними, сумели избежать атаки лучей, укрывшись за обломками каменного города, который как раз пересекали беглецы. Солдаты рассеялись вокруг и принялись окружать их, отрезая от спасительной рощи.
— Ни с места, именем короля Анольдиса! — воскликнул один из ближайших солдат, направляя на них шокобластер. Зэй в ответ выстрелил, попав солдаты в незащищённую костюмом шею, и тот упал, схватившись за рану. Ванесса методично отстреливалась, но лучи бластера не причиняли солдатам никакого вреда. Солдаты подошли уже совсем близко, и дело дошло до рукопашной. Ванесса, разумеется, взяла на себя главную роль, раскидывая противников, как кегли. Она напоминала грациозного гепарда, изящного и в то же время смертоносного. У неё в руках появилась какая-то раздвижная палка, которой она наносила мастерски отточенныеудары. И тут Зэй впервые увидел, как сражается Архон.
Он выхватил шпагу, будто только что вспомнил о ней, и направил на ближайшего солдата. Это выглядело комично и даже неуместно в такой ситуации, но принц так виртуозно начал орудовать ею, что это буквально завораживало. И самое главное — шпага безошибочно разила противников в их противобластерных костюмах. Не ожидая такого, противники падали один за другим. Даже Ванесса на секунду отвлеклась, любуясь этим необычным зрелищем, и это дорого ей обошлось — один из воинов подобрался к ней сзади и воткнул шокобластер ей в затылок. Дёрнув руками и ногами, обездвиженная девушка повалилась на песок. Архон тут же поразил её обидчика, проткнув шпагой насквозь и тяжело ранив. Больше вокруг них никого не было, и Зэй перевёл дух.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ну ты даёшь, — восхитился он. — Кажется, твои шансы попасть в Легион вполне реальны. Во всяком случае, я…
— Берегись! — крикнул принц, отталкивая его в сторону, и луч бластера поразил его самого вместо Зэя. Выстрел пришёлся в плечо, и на рукаве костюма принца моментально начало расползаться кровавое пятно. Зэй тут же сбил выстрелом солдата, который в них стрелял из-за валуна, и подхватил Архона, чтобы тот не упал. Принц с трудом удерживал шпагу раненной рукой и бешено вращал глазами, словно не понимал, что с ним происходит.
— Надо убираться отсюда, мы тут как на ладони, — сердито произнёс Зэй. — Только кто понесёт теперь Ванессу?
— Меня не надо нести, — девушка поднялась на ноги, поправляя волосы. — Я в порядке. Идём!
— Как ты… — Зэй не договорил, потрясённо глядя на неё. Шокер должен был её обездвижить минут на десять, не меньше, но прошло меньше минуты. — Как ты так быстро…
— Неважно. Идём! — она подхватила раненного принца с другой стороны, и они быстро пошли в сторону корабля. Зэй постоянно оборачивался и время от времени стрелял назад. Их преследовал ещё один отряд, и те уже стреляли на поражение. Возле трапа Ванесса полностью держала на себе Архона, который начал отключаться, а Зэй, отстреливаясь от солдат, быстро набрал пароль и, открыв шлюз, затолкнул туда их обоих. Ванесса заволокла принца внутрь. Зэй заскочил следом и, перепрыгнув через лежащего Архона, бросился в капитанскую рубку, включая все стартовые двигатели с феноменальной скоростью.
«Грифон» взлетел в последний момент, обдав подбежавших воинов струями пыли и песка.
…Зэй торопливо нажимал на кнопки. Его пальцы бегали по кнопкам, как пальцы пианиста по клавишам. Корабль набрал скорость и покинул пределы планеты, направляясь в открытый космос.
Полковник Ниттенс яростно сжимал в кобуре свой бластер, выслушав доклад о том, что беглецам удалось скрыться.
— Этого не должно было случиться, — заявил он. — Шпионы Федерации не должны были пронюхать о наших планах!
— Этот корабль не похож на разведывательный, — возразил лейтенант. — Больше похоже на военный звёздный лайнер.
— Тем более, нужно догнать и уничтожить его, — ответил полковник. — Сколько «саламандр» вылетело?
— Пять, сэр.
— Отлично, от этих незваных гостей не должно остаться даже космической пыли, — полковник поджал губы. — Я лично отвечаю перед королём Анольдисом за безопасность и секретность этой базы. Если федералом станет известно об этом, план внезапной атаки провалится, и мы потеряем преимущество!
— Будет исполнено, — лейтенант отсалютовал. — Не беспокойтесь, наши «саламандры» усовершенствованы блонтами и поэтому быстрее всех в галактике!
Глава 19. Битва в космосе
Ванесса уложила Архона на кровать и рывком разорвала рукав его одежды. Рана была глубокой, и кровь продолжала течь. Принц ослабел от кровопотери и что-то бормотал, будто в бреду. Девушка торопливо наложила перевязку из особого обеззараживающего бинта из запасов Зэя, но Архон возился на кровати и порывался встать.
— Лежи смирно, — приказала ему девушка. — Скоро заживёт.
— Куда мы летим? — слабо спросил он. — На Землю?
— Не знаю. Мне некогда с тобой возиться. Не трогай повязку, — она остановила его руку на половине пути, и их пальцы столкнулись в воздухе и сжались с необычной для обоих нежностью. Ванесса смущённо отвела взгляд. — Ты ещё легко отделался… В другой раз думай, кого спасаешь. И станет ли тот человек делать то же самое ради тебя.
— Это не имеет значения, — заявил Архон, в упор глядя на неё. — Я обязан был так поступить.
— Да, разумеется, — пробормотала она, отпуская его руку. — Ведь без Зэя мы бы не смогли уйти от преследования!
— Я имел в виду не это.
— Ванесса, иди сюда, — окликнул её Зэй из рубки пилота. Девушка сразу бросилась туда. Зэй обеспокоенно смотрел на экран.
