главе Ордена подошла Амидала. — Неужели вы оставите это… без последствий?
— Х-м. Горечь чувствую я в сердце джедая этого. Усталость сильную, боль. Разобраться нужно нам, х-м.
Палпатин многое бы отдал, за возможность пользоваться Силой — так картина мира была бы полной и насыщенной. Однако, в данный момент такая роскошь могла стать смертельной.
* * *
К Лориан приблизился Дориан Тесс.
— Как вам это представление?
— На секунду мне показалось, что всё может обернуться… очень плохо.
— Я тоже так подумал. Тем не менее, это нам на руку.
— В смысле?
— Ну как же: обвинения генерала в адрес Лоялистов — очень кстати, поправка, которую мы хотим продвинуть, исключила бы такие моменты в будущем. Это весомый аргумент.
— Согласна, — кивнула женщина.
Предстояло много работы…
* * *
Покинув кабинет Канцлера, я мысленно стряхнул пот с лица. «Вот же выдался денёк. Пытался же сдержать эмоции, но… Ещё и этот долбаный Органа… нахера он вылез? Будут проблемы… Ладно Палпатин — хоть с ним пронесло: его явно всё это позабавило, но вот с Советом предстоит нелёгкий разговорчик. Это сейчас они в ох… удивлении, но долго это не продлится.»
Подтверждая мои мысли, Асока, шедшая бок о бок со мной, неуверенно прикоснулась к моей руке.
— Учитель, простите меня. Из-за меня у вас будут проблемы…
— Не волнуйся, Шпилька. Я что-нибудь придумаю.
«Очень надеюсь на это». Потрепав тогруту по голове, я продолжил:
— Идём, Асока, нам пора вернуться в Храм.
— Да, учитель. Мне тоже хочется побыстрее… покинуть это место.
Я её прекрасно понимаю. Джедаи чувствуют ложь, а Сенат буквально пропитан ею. «Неприятное местечко». Внезапно я услышал голос. Очень знакомый голос.
— Рыцарь Викт!
Я обернулся, и увидел её: к нам подходила Райо Чучи.
— Сенатор Чучи. Рад вас видеть! — я действительно был рад увидеть её.
— Здравствуй, Асока. Рыцарь Викт, я только что узнала… о Джабииме. Мне так жаль.
— Ничего не поделаешь — война.
— Надеюсь, мы сможем встретиться — я ведь ещё не отблагодарила вас за помощь…
— Не стоит. Хотя… если вы пригласите нас на… — я замер, подбирая эквивалент слову «чай». — На… пирожные, мы с радостью придём.
— Пирожные? — улыбнулась панторанка.
— Да. На сладости, — подтвердил я. — Мы любим сладости, да Асока?
Тогрута хихикнула в кулак.
— Хорошо. Возможно, завтра вечером?… Сегодня в Сенате заседание.
— Без проблем.
— Тогда я сообщу вам утром о времени и месте встречи, — Райо улыбнулась.
* * *
Челнок доставил нас от здания Сената прямо в один из ангаров Храма. Мы с Асокой синхронно шагнули вперёд, под своды здания. Атмосфера этого здания поистине… завораживала. В прошлое посещение я не заметил этого, но сейчас… Здесь, в этих стенах, все тревоги отступали, уступая место покою и умиротворению.
— Мы дома, учитель, — Асока впервые улыбнулась искренне.
— Да, Шпилька, — я вернул ей улыбку. — А теперь нам следует поспешить. Думаю, Целительница будет не в восторге, что мы задержались так долго.
— Да, с ней шутки плохи, — согласилась тогрута.
* * *
— … Я уже собиралась атаковать его, когда этот джедай и продемонстрировал эту странную… технику. Да и технику ли вообще? Я решила, что сначала стоит узнать больше об этом, чтобы он не застал меня врасплох ещё чем-то подобным.
Вентресс закончила свой рассказ, ожидая ответа графа Дуку. Неожиданно тот улыбнулся.
— Я доволен, ученица. Наконец-то ты начала думать, прежде чем делать.
— И всё же, я не понимаю, как это джедай мог использовать такое…
— Если бы я не знал, что ты не врёшь, я бы подумал, что тебе это показалось, но… Честно говоря, я не уверен, что такое вообще возможно. Это не похоже на ситхов — ибо он не пал во Тьму. Однако, он уже и не джедай. Я сперва решил, что он использует тот же приём, что и Винду… Однако, это не похоже на его действия. Когда тот создавал свой Ваапад, я внимательно следил за его действиями. Они имеют под собой совсем иную основу. Думаю, Владыку заинтересует этот факт.
— Что мне делать теперь, учитель?
— Ты отправишься на планету Кхифар. Ты должна будешь помочь флоту КНС, который готовится разрушить орбитальный порт планеты. Местное правительство горой стоит за Республику — вся их сельхозпродукция идёт в качестве снабжения для армии клонов. Этот процент ничтожно мал, однако, даже такие мелочи в итоге могут привести к поражению. Эскадрой Республики командует джедай. Сейчас он на поверхности планеты, ведёт переговоры. Убей его.
— Я поняла, учитель. Вылетаю немедленно, — ответила Вентресс, и, поклонившись, поспешила покинуть кабинет графа Дуку.
I. Часть Третья. Глава 24
Скрывая свои недостатки, лучше не станешь;
наш авторитет выигрывает от той искренности,
с которой мы признаем их.
(Лихтенберг).
* * *
Асока шла медленно и неторопливо; учитель тоже замедлил шаг — по-видимому, и его порадовало возвращение в Храм, возможность снова насладиться красотой и спокойствием этого места…
Здание Храма было построено очень давно, более четырёх тысяч лет назад — по меркам Асоки, это была седая древность. По легенде, его воздвигли четверо джедаев — двое Защитников и двое Консулов; впрочем, тогрута в это не особо верила — слишком много работы, слишком много… всего. Храм выделялся даже на Корусанте, с его многокилометровой высоты зданиями. По прошествии многих тысяч лет, поверхность планеты скрылась под плотной застройкой планеты-мегаполиса, и даже самая высшая точка планеты, гора — чьё название было утеряно в веках — скрылась под зданием Храма. Точнее, храм был воздвигнут на ней и вокруг неё. Центральная башня храма, Храмовый шпиль, был воздвигнут точно над вершиной горы. Но и так, пять башен Храма возвышались на высоту более километра над остальным Корусантом, и не всякое здание дотягивалось до их подножия.
Поистине, это место стало для джедаев домом, в котором они жили и в первые годы своего обучения, и после; даже улетая далеко и надолго, они всё равно возвращались сюда.
Челнок доставил их в один из малых ангаров, расположенных по периметру здания. Там располагались как обычные транспортники и аэроспидеры, так и джедайские истребители «Дельта-7», которые были готовы доставить джедаев в любую точку Галактики. Новым штрихом, появившимся недавно, стали клоновские V-19 и LAAT, рядами стоящие по сторонам от центральной
