Более того, сегодняшние события, скорее всего, только увеличили степень риска со стороны этой опасности.
Я чуть не задохнулся от ярости. Проклятый интриган! Я знал, что он здесь замешан, но чтобы настолько! Мне хотелось прямо здесь разорвать его в клочья, вырвать душу и поместить в камень для дальнейших мучений. Жаль, что сделать этого я не мог. По крайней мере, сейчас не мог.
- Так получилось, что многие интересы совпали в найме этих нескольких тысяч орков, - продолжил тем временем мой собеседник, - Барон Дебах, с которым ты сегодня познакомился, склоняется к сотрудничеству с известной нам личностью. Я не знаю всего, но часть этих наёмников должна была отправиться на один из миров Прайма, чтобы помочь в свершении очередного гнусного замысла этой улитки-переростка.
Я мысленно сделал себе отметку: Изуал подтвердил мои догадки о личности своего врага. Следовательно, можно выяснить, кто же падший на самом деле. Он оговорился, или специально сообщил мне это? Бездна!
- Дьяволы не были бы дьяволами, если бы не попытались использовать ситуацию с максимальной выгодой. Так и возник план заманить в ловушку Гаргаториса. Уверен, что и твоё пленение предусматривалось.
- Не понял, - изумился я, - Откуда они были уверены, что я присоединюсь к Лорду именно в этом походе?
- Это сложно объяснить, да и времени на это нет. Желания - тоже.
- То есть, ты знал, что они готовят ловушку, но тем не менее не предупредил меня?
- А должен был? Я уверен, что ваш Лорд тоже знал о готовящейся ловушке.
- Гаргаторис не похож на идиота, который сует свою голову в петлю.
- Верно, не похож. Он рассчитывал сыграть на факторе времени, и это ему отчасти удалось. Мне пришлось даже организовать слив информации, иначе бы дьяволы не собрали в нужном месте в нужное время достаточно сил и нужных мне личностей.
Я совсем опешил. Оказывается, Лорд Гаргаторис перехитрил баатезу, а этот пернатый интриган предупредил их об этом, тем самым перехитрив снова дьяволов. О Бездна! Просто голова идёт кругом.
- Слушай, я вообще ничего не понимаю. Гаргаторис знал о ловушке. Этот Дебах знал о том, что их первоначальный план не сработал. Тёмная Восьмёрка и твой враг знали, что ты непременно сунешь свой нос во всю эту муть... Короче, все всё знали, кроме меня. Тогда почему баатезу проиграли битву, а мы с тобой до сих пор живы?
- Я рискнул поучаствовать лично, а они были уверены, что им удастся лишь ухватить кончик нужной нити.
- Тот свет в пещере? - уточнил я.
- Я не знаю, как это выглядело, но ты прав - всё решилось именно в той пещере. Много можно достичь, просто подменив ключ к порталу.
- Ты - псих, свихнувшийся на мести ангел и полный идиот.
- Благодарю за комплименты.
- Ради чего всё это?
- Ради того, чтобы тысячи воинов Баатора, включая нескольких Дьяволов Ямы и одного барона, отправились куда-то в глубины Бездны.
- Дебах?
- Нет, другой. Тебе незачем знать его имя. Дебах мне пока не интересен.
- Ты уверен в результате?
- Поскольку сейчас мы с тобой сейчас мирно беседуем на берегу Стикса, несущего свои воды по кубам Ахерона, то... Да, уверен. Ну, так что, посвятишь меня в свои планы?
- Нет, - отрезал я, - Но ты можешь помочь мне личным участием в финальной стадии.
- Это вряд ли, - Изуал поморщился и потёр левое плечо, - Твои планы тоже достаточно опасны. Божественные силы - это не шутки. Нужно время, чтобы исправить последствия их вмешательства.
Я хищно оскалился. Падший бросил на меня насмешливый взгляд.
- Я знаю, о чём ты подумал, балор. Дескать, вот он - прекрасный шанс пополнить свою коллекцию голов. Уймись, юноша. Даже в моём нынешнем положении у тебя нет шансов выйти победителем из схватки. Вот если ты станешь кем-то более значимым, или сумеешь прожить пару тысяч лет - может быть. Но не сейчас. Поверь: я смогу размазать и тебя, и твоих слуг по стенах этого ущелья.
- Даже помечтать нельзя.
- Можно. И даже нужно.
Изуал встал со своего импровизированного сидения.
- Постой. Коль уж ты здесь, то, может быть, просветишь меня в одном вопросе.
- Попробую. Излагай суть, но кратко - времени мало.
Я в двух словах описал требование Эльнары, поставившее меня в тупик. Падший задумался на минуту.
- Кегилун - изрёк он наконец, - Вот тебе мой совет: держись от этого подальше, если не хочешь раньше времени лишиться головы.
- А если не могу?
- Тогда выполни обещание, а потом держись подальше. Я не интересуюсь интригами ведьм, если они не касаются моих личных планов. Но то, что все они желают избавиться от ига своей богини, знаю точно.
- И это всё, что ты можешь посоветовать?
- Если мне что-то станет известно, я сообщу тебе. Но специально совать голову в этот клубок интриг не буду - здесь наши интересы не пересекаются.
- И на том спасибо.
- Твои слуги возвращаются. Я вскоре свяжусь с тобой - нужно успеть дать тебе пару уроков, иначе Лорд свернёт тебе шею. Подумай, чем я ещё могу помочь, и стоит ли меня посвятить в свои планы.
- Ещё один вопрос: откуда ты знал, где меня ждать?
- Ваши союзники. Неужели ты думаешь, что слуги Гаргаториса сами столь оперативно договорились о помощи?
Изуал шагнул в пропасть, и через несколько мгновений его фигурка растворилась в густых тенях, которые скопились на дне ущелья.
* * *
Лодка причалила к кубу, одна грань которого примерно на полметра возвышалась над чёрными водами.
- Мы прибыли на место, балор, - марренолот указал своей тощей рукой на группу уступчатых пирамид, которые возвышались в отдалении.
Стикс протекал на этом кубе
