"Гранма" и "Беда" были пришвартованы к бортам "Печкина". Макферсон решил, что так - будет удобнее проводить срочное совещание - "по вновь открывшимся в ходе проведения операции обстоятельствам". Лэм Айронпост, на своём катере "быстренько сплававший на разведку - на всякий случай", как раз сейчас об этих обнаруженных им "новых обстоятельствах" и докладывал…
- Сэр, в Димасе разгружаются два корабля. Точнее, разгружают один, а второй - просто стоит у причала. То ли уже разгруженный, то ли, наоборот - за него ещё никто не брался. Небольшие - не намного больше "Беды". Но только один из них, как раз тот, что разгружают - точно с пушкой на баке! Насчёт второго… не знаю, сэр, рассмотреть не удалось - первый-то они освещают, но вот второй - нет. По-моему, сэр, лучше будет считать, что и второй - тоже с пушкой. Ошибаться - так в свою пользу. Разгружают-то, судя по всему - пеоны, человек сто, но на причале - до полусотни охранников. И один "гатлинг". Это всё, что удалось обнаружить, сэр…
- Благодарю вас, энсин, - капитан Роберт Макферсон обвёл взглядом командиров, собравшихся на совещание. - Какие будут предложения, господа офицеры? Начинаем мы, по традиции - с самого младшего среди нас…
- Это значит - с меня. Хотя я не офицер… и уж, тем более - точно не "господин", - фыркнула Эйли. - Я могу сказать только одно - выходить на связь не имеет смысла! Операцию всё равно не отменят, а время мы потеряем…
- Спасибо, мисс ди Фейро, - капитан, кивнув, посмотрел на Айронпоста. - Энсин, вы - следующий. Только, пожалуйста, без… "маскарада".
- "Маскарад" здесь всё равно не получится, сэр. Я думаю, нам придётся высадить десант к северу от города, а потом уже наступать - по суше…
- Если там есть, где подойти к берегу, - перебил его Гонсалес. - А к причалам мы не подойдём, это точно. На нашей скорости - никаких шансов!
- Есть, только не к северу, а к югу, - уточнил Хосе Маркес, лоцман-кубинец. - Не больше двух миль от Димаса - рыбацкий посёлок. Домов десять-двенадцать. Там есть причал… небольшой, но нам - должно хватить…
- А пока мы будем там высаживаться, - хмыкнул лейтенант Лоннерс, командир взвода "курсантов", - кто-то из рыбаков сбегает в город и расскажет там всем, кого это заинтересует, о странных гостях в посёлке…
- Пусть бежит! Это даже к лучшему! Пока он всё рассмотрит, - стукнул кулаком по ладони Лэм, - пока добежит, пока найдёт того, кто согласится его выслушать - там уже всем будет не до него и не до его сообщения! Оно их только ещё больше запутает! Потому что, высадив десант, наши корабли вернутся сюда и…
- И пощупают причал в Димасе и те два кораблика, - уловил идею Гонсалес, - из моей пушки! Только надо очень быстро разгрузить "Печкин" - самым первым - тогда я успею! Когда на берегу начнут рваться снаряды - им станет не до рыбаков…
- Погоди-ка, Фридрих, я тут… вот о чём подумал, - Артур Лоннерс, привлекая к себе внимание, щёлкнул пальцами. - Айронпост, а где и как именно там стоят эти два кораблика? В Димасе же вроде - два или три причала…
- Два. Оба корабля - стоят возле южного…
- Сэр, а что, если, - командир "курсантов" повернулся к Макферсону, - "Беда" не будет разгружаться вообще? Там же, как раз - только мой взвод, а у нас лучшее оружие и подготовка! Когда сержант Робертс откроет огонь с "Печкина", то катер - осторожно, вдоль берега, подойдёт к СЕВЕРНОМУ причалу, и там…
- А что, неплохая мысль! Мою малютку могут и не заметить, - подхватил Лэм и тоже щёлкнул пальцами, - особенно, если им будет не до того! А если у нас получится подобраться к ним на дистанцию, достаточную для "гатлинга"…
- На причале тоже есть "гатлинг", - напомнил Макферсон.
- Но ведь я открою огонь первым, - улыбнулся бывший морской пехотинец, - так что - можете считать, что "гатлинга" у них там нет! И охраны на причале - тоже нет! А пока они сообразят, что к чему - ребята Артура доберутся до артиллеристов! И пушек у них после этого - тоже не будет! На кораблях погашены топки, отойти от причала они не смогут и, хотя "курсанты" - не абордажники, думаю - они справятся…
- А зачем нам тогда высаживаться в посёлке, а потом ещё и идти оттуда в Димас пешком? Если можно очистить причал, - обрадовался Видал Лопес, один из кубинцев-лейтенантов Макферсона. - то давайте все сразу там и высадимся!
- В этом плане слишком много "если", - капитан отрицательно покачал головой и пояснил. - "Если" не заметят, "если" энсин успеет первым, "если" "гатлинг" там всего один… и ещё одно "если" - "если" солдаты лейтенанта Лоннерса не попадут под огонь орудия с "Печкина", когда пойдут на штурм тех кораблей! Хотя и план с высадкой всех сил в деревушке, тоже не слишком хорош. Поэтому… будем действовать по двум этим планам сразу! Господа офицеры, слушайте приказ! Основные силы - высаживаются на юге и атакуют Димас с суши. "Гранма" не вооружена и поэтому останется в рыбацком посёлке до конца операции. "Печкин", после высадки - возвращается сюда и открывает огонь из орудия по южному причалу. "Беда", пока будет идти высадка, займёт позицию для прорыва к северному причалу. Сигналом для вас, энсин, станет первый выстрел с "Печкина". Сигналом - "Прекратить огонь!" для "Печкина" будет… зелёная ракета. А основные силы, начиная атаку - объявят об этом красной. Основными силами десанта командую я, капитаны вооруженных кораблей принимают решения самостоятельно, по обстановке. Всё, господа, по местам. Времени у нас осталось - не так уж и много. Да, и ещё одно - мисс ди Фейро, вместе с аппаратом дальней связи, прямо сейчас переходит на "Гранму" и тоже остаётся на ней до конца операции…
- Капитан Макферсон! - Эйли начала возмущаться, но он оборвал её:
- Мисс ди Фейро, это приказ! Потом - можете пожаловаться, но сейчас - извольте его выполнять! Этой операцией командую я! Бегом на "Гранму"!!!
Фейри - как ветром сдуло. Только светлые волосы, затянутые в "конский хвост", пронеслись над палубой, да каблуки простучали по трапу, ведущему вниз. Макферсон посмотрел ей вслед и подумал, - "Ты, девочка, конечно - "представитель нанимателя", но от этого - не перестаёшь быть девчонкой, а девчонкам - не место в бою! И дело не в том, что - если с тобой что-то случится, мне не простят этого твои друзья. Дело в том, что я - сам себе этого никогда не прощу!"…
05.06.1898 …Куба, к северу от города Пинар-дель-Рио… (раннее утро)
"Когда что-то подобное у меня было в последний раз? А чего думать - Колумбия! Причём было почти то же самое - утро, засада, пулемёт, правда, не MG42й на сошках, а старый М60й, кажется, даже прошедший Вьетнам - на станке… да и ждали мы тогда не конных "патриотов", точнее - их "генералов", которые должны удирать как раз в эту сторону, а сукина сына Хесуса Ганчо… на двух машинах. А приехало тогда три. И один бронетранспортёр. Но мы его - всё равно "сделали"! Не помогла и "броня". "Зулус" её тогда спалил на фиг. Из базуки. И сам лёг. Да и не он один… Так вот, почему мне всё это так "ту" засаду напомнило! Там вот так же лежал рядом - моим "вторым номером", шестнадцатилетний пацан! Так же покусывал травинку. Только вместо "маузера" "тот" не выпускал из руки "беретту". А остальное - один к одному…".
Паладин покосился на Олле Ольсена и чуть не выматерился во весь голос. На всех известных ему языках. Этажей так на …дцать. Была у него для этого причина - эта вот самая причина лежала рядом и покусывала травинку…
"Так… Спокойно!!! Это - не "та" засада. Это - не "та" страна. И вообще, это - не "тот" Мир. И "тут" тебе не "там"!!! Ничто не повторяется и "тут" тебе - не надо будет смывать с себя кровь и мозги шестнадцатилетнего подростка… "Тут" - ты ведь знаешь, что делать… и как только он попробует рвануть вперёд - двинешь его, на фиг, кулаком по затылку и аккуратно уложишь за камушек! "Там" ты этого не сделал… и - попробуй только не сделать этого "тут", понял?! Понял. А теперь успокойся. Думай о другом. О том, что все те подразделения, которые могли это сделать, доложили о готовности. Что как раз сейчас майор Хорджес, этот чёртов неугомонный дед, со своими кавалеристами входит в Хулио-Сангили. Что Бертран Лару и Джон Дуглас начинают штурм города Кортес, где удобно и в полной безопасности чувствовал себя штаб "2-й дивизии Пинар-дель-Рио". Что Прайс и Конвей делают то же самое со штабом "1-й дивизии" - в Плая-Даянигуас. Что четыре роты батальона Ларсена и отряды наших "ополченцев" сейчас выходят на горные тропы и - перекрывают их ко всем чертям! Что десантные группы с рассветом уже высадились в Ла Фе, Димасе и Ла Эсперансе, "запечатывая", вместе с Хорджесом - все пункты для удобного отхода "патриотических шишек" на западном побережье. Что старший Ольсен - в Пинар-дель-Рио, откуда руководит всей операцией и всеми войсками, в ней задействованными, в том числе и испанскими… полковник де Вега всё-таки сумел убедить своих коллег. И что у рации на "Печкине" - Фейри, а ей тоже - всего семнадцать! Стоп. Кажется… Да, началось!"…
С севера, куда уходила дорога, перекрытая отрядом Паладина, донеслись те звуки, которые все в засаде так долго ждали. Характерный треск "форматов". Беспорядочная стрельба из "ремингтонов", "винчестеров" и револьверов. А ответом на неё - не менее характерные, чем звук автоматной очереди, взрывы "шестидесяток" и "полусоток"***. "Легионеры" и "абордажники" начали атаку штаба повстанческого "корпуса". Значит, скоро противник будет здесь… "Добро пожаловать!"
