Правда, он отличался верностью, никогда не обсуждал приказов и не рычал на хозяина. Иное дело Осборн, который был очень самостоятельный. Этот демон какое-то время жил в человеческом облике и многое перенял от людей. Вместе с тем он обладал немалой силой и в сложной ситуации мог сам сообразить, как ему действовать.
Опираясь на крылья, Осборн мог парить в ночном небе, замечая даже неосторожную мышь, ударом лапы перерубал лошадь, а зубами крошил булыжники. Одним словом, Осборн был демоном, о котором мог мечтать любой маг.
Сориентировавшись в сторонах света, которые существовали даже в промежуточных мирах, Дюран достал из складок одеяния походный магический жезл, встряхнул его, и на серебристой поверхности металла забегали голубоватые искры, предвестники появления силы.
Привычно начертив в воздухе круг, Дюран стал ждать, пока он четче проявится и начнет наливаться беловатой дрожащей субстанцией.
Когда субстанция уплотнилась, от нее стали расползаться жгуты беловатого дыма, и чем дальше они вытягивались, тем больше в размерах становилось кольцо, постепенно превращаясь в облако. После того как оно сгустилось, Дюран ударил жезлом по выжженной почве и приказал:
– Появись!
В центре облака зародилась темная точка, она быстро росла, а затем с громким хлопком превратилась в темный силуэт демона, явившегося из одного из самых далеких нижних миров.
Глубоко вздохнув, демон посмотрел сверху вниз на Дюрана и спросил:
– Мне еще уместно называть тебя по-прежнему хозяином?
– Можешь называть как угодно.
– Зачем ты вызвал меня?
– Есть дело для тебя.
– Меня это не интересует. – Осборн почесал загнутым когтем между рогами, это был характерный для него жест…
– Насколько я помню, ты всегда голоден… – проговорил Дюран. Он был уверен, что Осборн просто капризничает и долго не продержится.
– А, может, я уже поел.
– Ты служишь другому магу?
– Никому я не служу. Я, может, сам выбирался в мир людей – позавтракать.
– Никуда ты не выбирался. Ни одному демону не под силу прорваться в верхний мир, если только его туда не вызовут.
– Ну ладно, ладно! – Демон, нервничая, расправил крылья и снова их свернул. – Что у тебя?
– Их шестеро. Люди, орк, гном и эльф.
– Вот это да! – Демон развел когтистые лапы. – Это что за летний салат получается?
– А я думал, тебе понравится.
– Может, и понравится, – проворчал Осборн и громко сглотнул. – Сожрать, что ли, их надо?
– Я не возражаю.
– А кони при них будут?
– Будут.
– Это ж сколько мяса! – Осборн снова вздохнул. – Но я не верю тебе, Дюран.
– Почему же?
– Ты обещал мне остров, населенный людьми. И где он?
– Я обещал подарить его тебе за хорошую службу, но ты ведь больше не выходил, сколько я тебя ни звал.
– Я не мог. – Демон вздохнул.
– Почему?
– У нас война была.
– Вот тебе раз, вам-то за что драться?
– За что и вам, за господство над другими, за власть и богатство.
– Ну и кто победил?
– Они, – угрюмо ответил Осборн. Дюран не стал уточнять, кто такие «они».
– А ты, я слышал, теперь с другим демоном работаешь?
– Не постоянно, – уклончиво ответил Дюран. С Осборном следовало разговаривать осторожнее, он был обидчив. – Раза два или три вызывал его, и все. Дилистерном зовут, слышал?
– Слышал, только он не в нашем мире живет. У нас сущности вполне сформированные, а Дилистерн мешок с дерьмом, а не демон.
– До тебя ему далеко, это даже не обсуждается, – дружеским тоном проговорил Дюран. Сейчас он снова был молодым и с глазами – с красивыми голубыми глазами. В сумеречных мирах сделать себе глаза было проще простого.
– Правда? – отозвался демон и хлопнул крыльями.
– Правда.
– Ох, знаешь ты, как с Осборном разговаривать, льстивый Дюран.
Маг только улыбнулся.
– Ладно, что у нас там следующим параграфом, «серебряная нить»? – спросил демон.
– Она самая.
– Ты же знаешь, как я из-за нее страдаю, неужели не мог придумать ничего получше?
– Да что можно придумать лучше серебряной нити? Она существует тысячелетия.
– Ну, ладно. – Демон поскреб чешуистую спину, отчего по его шкуре забегали красноватые молнии, и протянул лапу: – Ладно, вяжи, только не дергай резко, как в прошлый раз.
– А что случилось в прошлый раз?
– Я со свояком в шашки играл на пол мешка коровьих костей, уже в дамки прошел, и тут ты меня взял и выдернул, да еще резко так. Свояк смеялся.
– Так ты не намечай никаких срочных дел, раз мы обо всем договорились. Понял?
– Что ты меня своим «понял» погоняешь? Сколько раз тебе повторять – демон не обязательно тупой… Повтори задание лучше, кого я жрать должен?
– Каспара Фрая и его команду.
– Каспара Фрая? Это которого Пронырой кличут?
– Ну да.
– Ты же меня на него уже натравливал.
– Ну и что?
– А то! Я тогда чуть с понижением на один мир не отправился! У него в доме повсюду золотые единороги намалеваны. Ты смерти моей хочешь, Дюран?!
– Успокойся, Осборн. На этот раз осечки не будет. Фрай в походе, его дом с единорогами далеко.
Осборн потянул носом, потом щелкнул пальцем по кончику рога.
– Почему про колдуна не говоришь?
– Да разве это колдун? От него сейчас одна оболочка осталась. Сожрешь его как обычного человечка.
– М-да, колдун ослаб, это чувствуется. Ладно, уговорил, давай нить свою, пока я добрый.
Дюран снова взялся за жезл и словно крючком выдернул из розоватого воздуха искрящуюся нить. Подхватив ее пальцами, маг свернул петлю и накинул на огромную лапищу демона.
– Хорошо привязал? – спросил демон.
– Ты всегда спрашиваешь. Конечно, хорошо, можешь проверить.
Осборн дернул лапой, нить натянулась и едва слышно запела.
– Ишь ты, какая музыка, – усмехнулся он.
– Теперь можешь быть свободен, – напомнил Дюран.
– Я понял, только давай на «раз-два-три».
– Да, я помню – итак, командую. Раз… Два… Три!
Раздался хлопок, и демон превратился в белое облако, которое начало растекаться на туманные струйки, пока не растворилось без остатка.
89
Дюран стоял у основания зеленого холма и смотрел на дорогу. В его груди поднималось торжество. Нет, он был далек от жалких человеческих желаний и не стремился отомстить Каспару Фраю за прошлые свои неудачи – маг был выше этого, намного выше, однако… Однако приятно будет увидеть, как Осборн сожрет их, увидеть глазами мага, не имеющего глаз. Какой мрачный юмор. Выше нос, Дюран, твоя цель все ближе. Не будет Фрая с его пройдохами, падение герцогства окажется куда ближе.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
