цинично ответил Тихон. — Ты это прекрасно понимаешь, сам же мне говорил, что в Лабороториуме полно статистов, которых далеко все равно не дотянуть. Хельмут ставил на них опыты, а Капитан и ее соратники
переплавили в экспу. Ты же вообще бросил тех, кого обещал защищать и свалил в Золотой Век. Какая принципиальная разница между вашими подходами? Люди погибли при любом исходе.
— Существует разница между тем, кто научил слабаков стрелять и оставил выживать и тем, кто предпочел взорвать бомбу в убежище несчастных, — усмехнулся Виридий. — Но ты продолжай, мне интересно услышать твою точку зрения.
— Капитан хотела или все еще хочет создать сильнейший клан злодеев. Поэтому Хельмут и разработал карм-версы. Как ты понимаешь, он изначально даже не пытался сделать пилюлю, способную поменять минусовую карму на плюсовую. Никто не верил в победу Кира и триумф героев.
— Даже после всего, чего он сумел достичь?
— Он не так уж и много сделал, — фыркнул Тихон. — В результате его действий развалилась объединенная армия генералов, бета-тестеры не смогли проконтролировать движения мелких банд и город охватила жестокая война. Ты же прекрасно знаешь, что пока Кир и его приближенные герои вальсировали по столице, зачищая один данж за другим, на улицах игроки выживали как могли, все чаще убивая друг друга. Но главное даже не это — Кир дал маху, когда позволил умереть Марьяне.
— Так ли важна жизнь одной низкоуровневой девчонки? — удивился Виридий.
— Она важна для Сереги. А он — сильнейший в столице. Если честно, мне кажется, не будь Кира в живых, Серега смог бы объединить столицу. Да, под флагом Зла, но без кровопролития.
— Ты в это серьезно веришь? — усмехнулся Виридий. — Веришь, что кучка поехавших убийц могла бы завершить «Эпоху Звезд»?
— Правила игры изменились, теперь даже злодеи могут победить.
— Это все брехня, Тихон. Камилла и Серега приходили ко мне и лили в уши схожий порожняк. Травили байки про их Организацию, которая обязательно поможет им завершить «Эпоху» и вернуть Землю людям.
— Так ты в курсе? — удивился Вампир.
— Это чушь. Ты не понимаешь, куда тебя втянули, мой ученик. Капитан, да и Серега — они преследуют свои личные цели. И плевать они хотели на «Эпоху» и человечество. Вот, что делает их злодеями, а вовсе не показатель кармы. К сожалению, ты попал под их чары, ты сдался и решил, что их путь — верный.
— Выходит, убедить я тебя смогу только победив? — Вампир обнажил острые клыки, готовясь сражаться.
— Я сожалею, что так получилось, мой ученик, — искренне сказал Виридий. — Тебе не стоило сомневаться во мне, не стоило сомневаться в Кире. Знай, мы победим. Я даю тебе слово.
— Меня всегда немного подбешивала твоя самонадеянность. Но я и восхищался той уверенностью, которую слышал в твоих словах. Не стану скрывать, учитель Виридий, мне будет очень вас не хватать.
— Мертвые не умеют скучать, — покачал головой Виридий. — Начинаем?
— Храм Крови: Тысяча Игл.
Кровь забурлила вокруг Виридия. Пол, потолок, стены — отовсюду в его сторону ударили бесчисленные тонкие иглы, созданные магией ученика.
— Подобные атаки я воспринимаю как личное оскорбление, — заявил Виридий, вонзая в землю копье. — Антимагический Периметр.
Стоило кровавым иглам только попасть в область, созданную Виридием, как они растаяли. Тихон дернулся — он считал, что высшая магия способна проходить такие барьеры, но, видимо, ошибся. Ему стоило начать битву сразу с могущественного арсенала, а не использовать базовые заклинания.
— Кровавая Луна: Сломанная Душа!
Потолок помещения разорвало в клочья. Над головой Лорда Вампиров образовалась кровавая луна, собирающая силу. Тихон воздел руки вверх, а потом указал вперед, на своего учителя, посылая разрушительный заряд прямо в антимагический периметр.
Виридий даже не шевельнулся.
Кровавый снаряд, созданный Вампирской Луной, испарился, стоило ему залететь в Периметр Шамана. Тихон крикнул от злости, сжимая кулаки.
— Какого черта⁈
— Это антимагический периметр, — развел руками Виридий. — Чего ты ожидал? Что твоя магия окажется сильнее законов шаманства? Прости, но это не так работает. Ты не можешь захотеть и сделать что-то в «Эпохе». Так могу толькоя́. Гляди.
Виридий взмахнул рукой, вытаскивая очередное шаманское копье и ловко метнул его в стену. Оно коснулось кровавого рисунка, оставленного активацией Храма Крови. Виридий с улыбкой сложил перед собой руки в особенном жесте:
— Изменение закона вне периметра: Кровь теперь Вода.
Тихон чуть не захлебнулся, сплевывая литрами холодную воду, льющуюся изнутри. Он поскользнулся и тут же грохнулся на пол, постарался подняться и почувствовал, как жизненные силы его покидают. Усилием воли он отменил Храм Крови, свернув свою технику — только этого его и спасло. Копье Виридия потеряло контакт с магической кровью и перестала конвертировать ресурс. Тихон едва откашлялся, поднялся и хотел крикнуть что-то Шаману, но не успел.
Ботинок врезался в ребра, отбрасывая Лорда Вампиров к стене. Виридий догнал своего ученика и принялся избивать его, нанося ленивые, но мощные и точные атаки: он бил его в живот, по бокам, в грудь, в шею, челюсть. Достаточно медленно, но каждый выпад активировал технику Раскола Души — он вышибал душу вампира на несколько секунд из тела, не позволяя использовать магию и восстанавливаться.
Та пропасть, о которой говорил Виридий — Тихон даже не подозревал, насколько она широка. Он наивно полагал, что его класс окажется достаточно сильным Магом, способным дать бой учителю, но то, с какой легкостью Виридий расправлялся с ним — удручало. Внезапно Шаман схватил Тихона за шиворот и отбросил в сторону, как побитую собаку.
— Почему? — язык отказывался ворочаться.
— Почему, что? — поинтересовался Виридий.
— Почему ты так силен? Почему этот Гриша так силен? Капитан? Сергей? Как вы умудряетесь становиться такими недосягаемыми?
— Гриша? — улыбнулся Шаман. — На этот вопрос я тебе не смогу ответить. Сам не знаю, как ему удалось подобное! Думаю, сражайся я с ним, а не с тобой — мог бы и проиграть. Но, если тебя интересует поверхностный ответ — ты используешь магию.
— В каком смысле?
— Все, что ты делаешь — это применяешь те заклинания, которые написаны у тебя в магической книжке. Я, Гриша, Капитан и так далее — мы придумываем магию самостоятельно. Мы подчиняем себе законы «Эпохи», перерабатываем их, совершенствуем и создаем новое. Ты не можешь победить, потому что ты находишься на куда более низшей
