сидящего в сторонке. И Тихона: бывший протеже Виридия, хренов Вампир — Базальту он никогда не нравился. — Сядь, выпей, давай обсудим.
— Чего тут обсуждать? — вспыхнул Мечник. — Если ты собираешься развязать смертоубийственную войну — я сваливаю.
— Что, если я тебе скажу — это вовсе не обязательно, — хитро улыбнулся Хельмут.
— Что не обязательно?
— Убивать кого-то.
Сейчас Базальт думал, что желание свалить все же было правильным. Но ему почему-то захотелось послушать безумного Хельмута. Может лишь потому, что он не хотел соглашаться со словами Виридия, которые Шаман сказал ему перед уходом:
— Баз, ты что, не чуешь? У парня от ЧСВ котелок продуло. Не ровен час, он начнет над игроками эксперименты ставить, а потом так и вовсе в Легион подастся. Он же ничего не соображает! Я поэтому на него ставку и не делал. Ну мелкий он, мелкий. Совсем ребенок еще, которому «Эпоха Звезд» в руки атомную пушку дала. Как бы клево он на первых порах не стрелял, финальным выстрелом он себе точно ноги отхерачит. И я не собираюсь быть с ним рядом в этот момент. А ты?
А Базальт отмахнулся, нагрубил, назвал друга предателем и никак не мог простить ему правильный выбор. И вот сейчас — снова был тот самый переломный момент, когда Баз мог бы плюнуть в лицо Алхимику, хлопнуть дверью и свалить из Лабороториума. Но он послушно уселся в кресло и стал слушать.
— И как же мы станем злодеями без грехов?
— Все очень просто, — рассмеялся Хельмут. — Я разработал специальное средство. Назвал его карм-верс. Принимаешь лекарство и твою карму зеркалит со знаком минус. Был героем, стал злодеем. Идеальный план.
— И что, все «за»? — Базальт посмотрел на Влада, тот отвернулся. Глянул на Тихона, тот сделал вид, что не замечает.
— А других вариантов нет, — развел руками Хельмут. — Мы эту битву уже проиграли. Кто есть у геров?
— Кир, Виридий, Эндэ, Леонид, Стелла, Блейз, Гриша и еще сотни топовых игроков?
— Бла, бла, бла. Из твоего списка Кир — идиот, Леонид — крафтер, Эндэ сильная, но слабее Камиллы, Блейз — недомерок без реальных знаний! Опасные только Стелла и Гриша, но мы найдем способ с ними справиться, — Баз заметил, как Алхимик проигнорировал имя Виридия. — У Легиона есть Капитан, Серега, Роланд, Ивилина, Борг, Чейни и сам знаешь кто.
— Орзо, — Базальт знал.
— Орзо не позволит Киру победить. Его класс полностью перекрывает весь боевой потенциал Ловкача. Этот выродок умрет, стоит только битве начаться. Как бы герои не хотели победить — они не справятся.
— Хорошо, допустим, — примерно в этот момент Базальт вдруг понял, что ему плевать.
Мир уходил из-под ног и Мечник прекрасно понимал причину. Он намеренно отказывался самостоятельно принимать решения. В бете он всегда следовал за Хельмутом и Виридием. Они втроем «наводили шороху» в игре и проходили самые сложные данжи и рейды. Искали как бы «прогнуть» Систему и обнаружить лазейки. Их троица неплохо справлялась и существовало не так много игроков, кто мог бы похвастаться схожими достижениями. Баз обожал играть на Мечниках и, когда впервые увидел возможности «Эпохи», решил, что это лучшая в мире ВиртРПГ для фанатиков Меча. Гибкая прокачка, множественные пути и нет особенной привязки к базе. Можно было успешно миксовать обычное фехтование с магическим или добавлять технологические новшества, комбинировать, улучшать, становиться сильнее. Все это очаровывало, будоражило воображение и заставляло проводить в игре бесчисленные часы. Они втроем так ожидали релиза, надеясь, что их клан быстрее других сможет добраться до заветных финальных Глобальных Уровней.
Дождались.
Базальта интересовала только прокачка и сражения. Он никогда не участвовал в политической стороне ВиртРПГ, как это любили делать Виридий и Хельмут. Убивать боссов или фигачиться в режиме ПВП — вот, что было интересно Мечнику. Виридий одобрял его интересы, Хельмут считал своим телохранителем. Они оба ценили и восхищались Базальтом, так что же случилось, когда мир игры соприкоснулся с реальностью? Почему все пошло наперекосяк?
— Скучаешь? — Базальт почему-то вспомнил тот вечер, перед стартом Шестого глобального уровня, когда к ним в очередной раз наведалась делегация из Легиона Падших. Что-то обсуждали с Хельмутом, важничали и строили козни, а Мечник наотрез отказывался участвовать в этих беседах.
Он сидел на крыше одной из башен Лабороториума, опустошая бутылку дорогого сакэ, найденного им в опустевшем алкогольном магазинчике неподалеку. Он все еще чувствовал вкус, хоть и не мог захмелеть. Там его и нашел извечный противник — Орзо.
— Готовлюсь, — безразлично ответил Базальт. — Завтра в рейд. Ты?
— Я иду с Киром, — ответил Орзо, усаживаясь рядом. — Приказ Камиллы. Мы отправляемся в Ад.
— Повезло.
— Слушай, я с тобой хотел поговорить, — очень тихо заговорил Орзо. — Ты знаешь, я всегда уважал тебя, как противника. Ты, как и я — фанатик мечей, это заслуживает уважения. Помнишь же, мы с тобой входили в закрытый клуб лучших фехтовальщиков «Эпохи». Понятно, что теперь его уже не существует, а эти титулы и выеденного яйца не стоят, но…
— Ты решил вспомнить, что занимал третье место, а я двенадцатое?
— Я сюда не спорить пришел, — миролюбиво заметил Орзо. — Я лишь хотел сказать, что мы с тобой из одного теста. И я пришел дать тебе совет — вали отсюда.
— Из игры? — хохотнул Базальт, опрокидывая бутылку: холодный, характерный вкус рисовой водки приятно разлился по горлу.
— Смешно. Из клана Хельмута. Из этой затеи со злодеями. Это же не твоя тема, Баз. Ты же всегда был хорошим парнем. Героем.
— Хочешь, чтобы я остался на стороне добра и тогда сможешь меня завалить?
— А хоть бы и так. Что, ты бы отказался? Победил бы меня и заработал третье место! Разве не крутая цена за геройство?
— Во-первых, никто не знает, сколько игроков из беты стали мечниками в реальности. Во-вторых, они могут быть мертвы. В-третьих — кому не плевать в реальной жизни на эти места?
— Как знаешь, — усмехнулся Орзо. — Но вот, что я тебе скажу, друг-Базальт. Реальность не так сильно отличается от той игры, в которую мы так любили играть. Му-Бам жива в «Эпохе» и все еще занимает первое место среди Мечников. Либери на второй строчке.
— Откуда ты можешь это знать?
— Организация, спонсирующая наш клан, обладает определенным влиянием
