А значит — налоги и подати — не единственная причина существования «Южного Цветка». Она даже больше проблемная, ведь это какое-никакое объединение, посредник. Если хочешь избавиться от проблем — постарайся избавиться от посредника. Скорее всего — общество существует ещё и по политическим причинам, иначе бы Император его бы распустил и докинул бы тот же самый налог на вас, в те же самые пять процентов.
— Хммм, — задумчиво произнёс Дейтрих. — Если и есть причины существования этой организации в политической части — то мне они и неведомы. Да и не важно всё это. Я не желаю лезть в политику. Моя семья станет только богаче, если мы сосредоточимся на торговле, а политика — дело грязное.
— Проблема не в том, что политика грязная, уважаемый Дейтрих, — я посмотрел на мужчину. — Проблема в том, что если вы не будете интересоваться политикой — настанет тот момент, когда политика может заинтересоваться вами. И вам не понравится этот интерес. И зададите вопрос после: «как всё ко всему этому пришло?». Такова суть политики.
— Даже в самых разрушительных войнах — Империя не использовала и восьмидесяти процентов населения, Люцион, — серьёзно произнёс Дейтрих.
— Самые разрушительные войны ещё впереди, — прервал я мужчину. — И, кто говорит вам про войну? Есть множество других способов, без войны — как усложнить вам и вашей компании жизнь при помощи политики. Политика в Империи — исходит не от логики выгоды жителей Империи, а от логики выгоды сильнейшего, аристократического Дома. Дома Тигров — Мризов. Они поступят, как им выгодно. Вот что вы должны понять.
— Быть может, — задумчиво проговорил мужчина. — Но что делать, может посоветуете?
— Достаньте лист бумаги, или пергамента, возьмите перо, обмакните в чернильницу и попытайтесь расписать, опираясь на свои знания и понимания то, как живёт ваша страна — к какому будущему может привести страну Магнус фитц Мриз, Бертольт фитц Мриз, Максвелл фитц Мриз и Дарла фитц Мриз… Учтите все варианты, и спланируйте то, как будете действовать. Это всё, что вы можете сделать… Хммм… На востоке от моей Родины, Фловеррума, находится огромная, богатая и могущественная страна — Республика Альдарал. Там работает выборная система, правителей, Гроссмастеров Республики — избирают. И избираемые не всегда происходят из одной и той же семьи. Я слышал, что кандидаты на высший титул Гроссмастера — во всеуслышание рассказывают то, что они намереваются делать после своего избрания. Недостаток Империи в том, что Магнус фитц Мриз и любой из этого Дома — не хочет вам рассказать что он планирует в вашей сфере… Вдобавок — Император, или Императрица — титул пожизненный. А человек — божья тварь, что легко может изменить свои убеждения. Сместить Гроссмастера Республики способен её парламент, а вот сместить Императора не могут и богатейшие аристократы. Так что — вам куда труднее жить, чем рядовому, республиканскому торговцу. Там, если не будет выгоды, лоббируемые гильдией торговцев участники Республиканского парламента — попытаются вынести вотум недоверия Гроссмастеру, что в теории может привести и к смещению Гроссмастера, а тут — вас за такие фокусы — казнят, перед этим познакомив с застенками организации, которую возглавляет граф Ольгерд ф. Эйнц, — Дейтрих скривился при упоминании имени главного шпика его родной страны. Репутацию Ольгерд имел крайне отрицательную. Если Император представлялся строгим, но справедливым лидером в глазах народа, а я беседовал с кхандарцами, то вот Ольгерд, по словам людей, творил всякую отбитую чернуху. Хотя тут уместен вопрос… Пытки, похищения неугодных, убийства… Мог бы Ольгерд всё это делать без дозволения Императора? Но люди не задумываются в эту эпоху. Нет, они считают, что Император сдерживает зло-Ольгерда… И вообще он непогрешим и велик, наместник Бога на Земле.
Бредятина… Какой бы титул не носил аристократ, каким бы ни был древним его Дом, или каким бы ни был богатым, стоит всегда помнить, что он всего лишь человек. И смертен, если проткнуть его теми же вилами. Если здесь и были, когда-то, маги, а в существовании каких-нибудь волшебников и колдунов я сомневаться не буду, учитывая то, что я видел на стенах пещер гольцев, то они давно ушли. На что были способны обладатели магии? Быть может они и были способны повергать армии своей силой. Но лично я — знаю на что я способен. Я смогу выйти против, ну хотя десятка крестьян с вилами. Убью штук шесть-семь, а после подохну сам. Это, конечно при условии, что они будут атаковать только меня, одномоментно и никак друг другу не мешая. Здесь нет такой формы, как «человек-армия». Когда-то, может и была… Даже величайшие воины этого мира, которые известны почти везде, не выстоят против того же отряда из сотни человек. И отряд может нанять каждый, у кого хватит золота. Хотя меня и терзают сомнения насчёт магии. Странные ситуации, в которых мои глаза «светились» и в которых я видел «будто всё в замедленной съёмке» и абсолютно каждое движение противника.
У воинов есть хорошо поставленные рефлексы. Но не настолько же… Учитывая ещё и моё здесь появление, буйство гольцев, а точнее их странный прорыв из-под гор, хотя они тысячелетиями жили себе спокойно и трогали лишь тех, кто подымался слишком высоко в горы, предпочитая расселившихся даже у подножия гор людей вообще игнорировать… Можем ли мы говорить о том, что в этом мире начинается что-то уникальное? Над этим стоит подумать… Найти лист бумаги и расписать варианты, учтя обстоятельства. Я должен быть готов ко всему. Эх… Если бы это была какая-нибудь игрушка, или книжка… Но для меня здесь вполне реально и умереть.
Луна освещала наш путь, поэтому ночью было прекрасно видно куда мы идём. Карету мы использовать не стали, потому как гонять её ради двух людей было бы неправильно и Дейтрих наоборот решил пройтись из-за того, что слишком много выпил.
— Помогите! — раздался крик. В одном из переулков Фамльмаре, что размещался меж домами, донёсся крик, явно женский. Я посмотрел в сторону переулка, что располагался по правую руку. — АААА! Помогите!
Я схватился за рукоять меча, но обнажать его не спешил. Дейтрих хотел было подойти поближе, но я выставил перед ним руку. Мужчина посмотрел на меня и я покачал головой.
— Там явно кричит женщина, — произнёс торговец. — Не считаете, что мы должны помочь?
— Нет, — я посмотрел в
