и пространство перед лодкой внимательней осматривать. А ну, глянем, что там с очками...
Рука сунулась в нагрудный карман, извлекла на свет искореженную оправу. За ней потянулся какой-то тонкий шнурок, зацепившийся за край дужки. Старпом сначала даже не понял, что это, но в следующий миг из кармана выскользнул и закачался в воздухе маленький серебряный крестик.
Надо же, а Сергей-то совсем про него запамятовал!
...Остаток вечера провели в разговорах: обсуждали предстоящий поход, рассказывали разные случаи из жизни, вспоминали детские годы.
Часов в десять зашла мама, принесла два пакета еще теплых пирогов — с капустой и с ягодой.
— А вот и спецзаказ, — она с улыбкой протянула Лехе пакет с приготовленными по его просьбе своими «фирменными» сухариками.
— Спасибо, теть Марин! — обрадовался тот. — Вы прямо добрая фея!
— Такого комплимента мне еще никто не делал, — рассмеялась Марина Васильевна, потрепав Леху по кучерявому вихру. — Ладно, ребятки, попейте чаю с пирогами и укладывайтесь спать. Вставать-то рано завтра. Вы, кстати, поместитесь тут вчетвером-то?
— Что-нибудь придумаем, — сказала Аня. — Кому-то из двоих придется на полу постелить.
— Мне, конечно, — встрял Леха. — Как джентльмен, я уступлю Юлико место на диване.
— А подушек-то хватит? — спросила Марина Васильевна.
— Подушки три всего, но мы с Сережей как-нибудь на одной уместимся...
— Слушайте, ребятки, к чему такие сложности? Юля, пойдем у нас переночуешь, а утром с дядей Витей вместе приедете.
— Да я думала об этом... — качнула головой Юлька.
— А тут и думать нечего. К чему в одной комнате тесниться? Идем.
Такой вариант, похоже, устраивал всех. Разве что Леха попытался было возразить, что ему и на полу будет удобно, причем он готов спать даже без подушки... Но Сергеева мама, уже приняв решение, более ничего не хотела слушать — и без лишних разговоров забрала племянницу к себе. Единственное, чего Лехе удалось добиться, — это чтобы Юлька оставила свой огромный рюкзак, а не тащила его с собой.
— Я сам тебе его утром вынесу, не переживай, — заверил он.
Когда они ушли, Сергей глянул на друга, еле сдерживая усмешку:
— Не унывай, Леший, завтра будешь с Юлькой в одной палатке спать.
— А вот это приятная перспектива, — согласился тот.
— Кому как...
Попили чай с пирогами. Потом Леха направился в ванную, а Аня достала из шкатулки на комоде серебряный крестик, с которым Сергей крестился и венчался.
— Вот, надень.
— Зачем?
— Мне так спокойнее будет. На время похода.
Сергей снисходительно улыбнулся, но перечить не стал.
— Хорошо, уговорила. Завтра утром надену.
— Не забудь только...
Забыть-то он не забыл. Однако в первый же день, когда из-за жары пришлось стянуть штормовку, а затем и рубаху, Сергей, воспитанный еще на советской морали, постеснялся демонстрировать перед спутниками свою невольную приверженность к «новому веянию» — хватит с них и того, что церемонию венчания пришлось отстоять. Юлька в церкви наотрез отказалась покрывать голову платком и, кажется, даже ни разу не перекрестилась, а Леха вообще все полтора часа был занят видеосъемкой... Поэтому Сергей торопливо снял с шеи крестик, сгреб в кулак и упрятал в карман штормовки: ему не хотелось, чтобы спутники заметили неуместный религиозный атрибут, который, если уж говорить откровенно, новоиспеченный супруг надел только по настоянию Ани...
И вот теперь старпом смотрел на крестик и думал: а что если это знак свыше? Ненавязчивое такое напоминание. Подсказка.
Размышлял он недолго. Отцепил крестик от очков и повесил на шею. Так, на всякий случай. Потом, немного поколебавшись, поднял правую руку и неуклюже
