— Да, и может кто-нибудь займется этим идиотом на воротах… — Пробурчал Байда вслед удаляющемуся Голосу круга семьи.
— Молодой Ррут… А что с ним не так? — Тут же обернулся хорг, с любопытством посматривая на хуманов.
— Ну… он, в общем, он не хотел пускать нас на территорию. Такой старательный молодой че… в смысле, хорг. — Проговорил Байда.
— Но вы все-таки прошли. — Утвердительно кивнул Ассин. — И что же заставило Ррута передумать?
— Ничего. — Буркнул Т'мор. — Он просто устал с нами спорить.
— И…? — Не дождавшись продолжения поторопил хуманов белогривый.
— Что «и»? — Хмыкнул Байда. — Ясно же сказано: устал он, теперь, вон лежит на лавочке, отдыхает…
— А как же охрана ворот? — Еле сдержав ухмылку, проговорил Ассин.
— Теперь, — С нажимом проговорил Т'мор, — все в порядке. И не только с воротами. Вот только, пока мы не закончим с установкой периметра, никому не советую покидать территорию. Кусты еще не подключены к системе опознавания…
— К-какие кусты?! — не понял Ассин, но его прервал дикий вопль, донесшийся откуда-то от ворот.
— Вот эти самые. — Со вздохом ответил Байда, флегматично наблюдая за тем, как несколько огромных плетей, выстрелив в сторону крыльца, бросили на лестницу туго спеленутое чем-то вроде лиан, извивающееся тело. Павлин Ррут оказался первым, кто испробовал на себе действие первой охранной гряды резиденции ап Хаш.
— Кажется, их надо откалибровать. — Заметил Т'мор, распаковывая небольшую коробку, и не обращая никакого внимания, на повязанного по рукам и ногам хорга.
— Зачем? Активируем тюремную ловушку, они сами на нее настроятся. — Пожал плечами Байда.
— Извините, что вмешиваюсь в вашу беседу, молодые люди… — Вкрадчиво проговорил Ассин, краем глаза наблюдая, как из дверей дома вываливается десяток его сородичей. — Но, может, вы все-таки освободите Ррута?
— Не-а. — Покачал головой Байда, пропуская мимо ушей, заявление хорга о его предполагаемой молодости. Но, заметив взгляд Голоса круга семьи, пояснил. — Уж очень он шебутной. Я же ему четко и абсолютно ясно сказал, что бы не смел приближаться к кустам, ближе, чем на три метра. И что? Стоило отвернуться, и вот результат. Так что, даже не просите. Вот настроим систему, тогда, пожалуйста…
— Т'мор, Байда, может уже хватит издеваться над моими родственниками? — Голос Арролда заставил обоих хуманов обернуться.
— Ну вот. Такое шоу испортил… — Тихо вздохнул Т'мор.
Глава 2. Ищущий да обрящет… но пусть потом не ноет!
По требованию главы клана, хорги покинули сад, оставив хозяина дома наедине с наглыми хуманами. Хотя правомерно ли причислять к этой расе обитающего в Хорогене больше трех сотен лет, знаменитого мастера-артефактора Байду и фамильяра клана ап Хаш, оказавшегося настоящим сумеречным драконом?
— Ну, и что вы здесь устроили? — Устало вздохнул Арролд, усаживаясь прямо на ступени лестницы.
— Мы?! — Возмутился Т'мор. — Это что ты здесь устроил? Когда вечером, ты заявил мне, что призвал для защиты резиденции чуть ли не всех находящихся в городе членов клана, я успокоился, но то, что я увидел этим утром, защитой назвать нельзя. Это… это пародия какая-то! Один дохлый маг Воды на воротах, это как, по твоему, достаточно?! Да при такой постановке защиты, любой идиот проберется в резиденцию, и без проблем вынесет хоть парадную лестницу!
— Не хипеши, Т'мор. В доме постоянно крутится с десяток магов. — Заговорил Арролд. — Неужели ты думаешь, что никто не обратит внимания на штурм?
— Ари, ты издеваешься, да? — Под молчаливый одобрямс Байды, вздохнул Т'мор. — Я, вчера ночью прошел через весь особняк, и хоть бы одна сволочь чухнулась.
— Ты свой, Т'мор. А особняк находится под защитой громи. Тот же Лерой сразу почувствует, если в дом проникнет незваный гость, и моментально доложит ночному стражу.
— Да? Ну-ну. Лерой! — Вдруг рявкнул Т'мор, и меньше чем через минуту, на крыльце объявился вертлявый громи, при виде которого, губы Т'мора невольно разошлись в улыбке. — Лерой, скажи, ты действительно почувствуешь, если в доме обнаружится чужой?
— Если ему не покровительствует Тень. — Кивнул громи.
— Вот как… А как скоро ты сможешь сообщить об этом хозяевам дома?
— Если они в пределах особняка, то… за две-три минуты. — Чуть запнувшись, проговорил Лерой.
— Замечательно. — Т'мор перевел взгляд на Арролда. — А скажи-ка, Лерой, на громи действуют егерские пули? Я имею в виду сонные заряды для арбалетов?
— Как и на всех живых. — Пожал плечами громи.
— С учетом всего вышесказанного, брат мой, я могу сделать следующий вывод… — Продолжил Т'мор, обращаясь, естественно, уже к Арролду. — В случае штурма, нападающим будет достаточно, за две минуты подобраться к стенам дома, и завалить окна сотней-другой егерских пуль. Так что, к тому моменту, когда громи доберется до адресата, если, конечно сам не уснет по дороге, все обитатели особняка будут спать сном праведников… И после этого тебя еще удивляет, что не устраивает меня в защите резиденции?
— Т'мор, но это же очень маловероятный вариант! Ап Ннест не идиот, он не станет ломиться в резиденцию. Его остановит сам факт того, что в доме постоянно находится большое количество магов… Мы же об этом говорили.
— Ари, ваша беспечность даже меня поражает. — Наконец заговорил и Байда. Причем голос у мастера был не очень-то веселый. — С каких пор ты начал полагаться на непроверенные, бездоказательные предположения, а? Посмотри в глаза фактам! С того момента, как ап Ннест покинул Росст, клан ап Хаш находится в состоянии войны, а вы какой-то ерундой занимаетесь, вместо того, что бы налаживать оборону, и думать, как нейтрализовать противника.
— У вас точно паранойя. — Покачал головой Арролд. — Еще раз повторяю, он не полезет на штурм.
— Откуда такая уверенность?
— Если он это сделает, начнется война кланов. — Убежденно проговорил хорг.
— А тебе не приходило в голову, что ему может быть на это плевать? — Тихо спросил Т'мор. — Арролд, я же был там. Можно сказать, я своими ушами слышал и разговор ап Ннеста с гонцом, и его беседу с кругом семьи. Голос круга впрямую обвинял главу клана в том, что его действия по указке лича ведут к бойне среди кланов, но тот просто игнорировал эти слова. Понимаешь? Ему по фиг, к чему приведет столкновение. Он собирается выполнить приказ Броза и свалить в горы, под крыло лича.
— Вот кстати, я поверил твоим словам, о нападении, да и появление ап Ннеста в Аэн-Море говорит за твою правоту, но, может, объяснишь, как ты узнал все это? — Попытался свернуть в сторону Арролд.
— Тень. — Коротко ответил Т'мор, укоризненно поглядывая на побратима. А когда на него с тем же выражением глянул и Байда, хорг сдался.
— Ладно-ладно. Поступайте, как считаете нужным, только без шума, пожалуйста. — Махнул он рукой. — Мне совсем не нужно, чтобы…
— По городу поползли слухи. — В унисон закончили предложение за Арролда, оба хумана.
— Какие понятливые, а? — Покачал головой хорг и, глянув на давно сомлевшего сородича, договорил, — и будьте любезны, приведите в порядок Ррута.
— Только если он не будет путаться у нас под ногами. — Фыркнул Байда, и вдруг, одним движением моментально выуженного из перевязи Т'мора «стрижа», разрезал путы на Рруте. — Забирай его в дом, и оставьте, наконец, нас в покое. Тут еще работы, непочатый край!
— Кстати о работе, — задумчиво проговорил Т'мор, наблюдая, как Арролд утаскивает в дом жертву «кустарной», в прямом смысле этого слова, защиты. — Байда, можешь дать совет?
— На тему? — Буркнул в усы артефактор, распаковывая очередной сверток с магическими причиндалами.
— Нам для одного ритуала, нужна какая-нибудь ценная вещь. Но желательно, не купленная, а сделанная собственными руками, или добытая с серьезными усилиями.
— Стащенная, что ли? — Ухмыльнулся Байда.
— Ну, можно и так, конечно. — Кивнул Т'мор.
— И ради чего вы собираетесь приносить жертву?
— А, ты в курсе… — Протянул Т'мор. — Хотим сотворить первостихийный артефакт, блокирующий возможность мгновенного перемещения.
— Ну, было бы странно, если бы мастер-артефактор не был знаком с таким способом создания амулетов, а? — Байда справился со свертком, и наземь выспалось с десяток украшенных многочисленными рунами металлических шариков. — Вот только, зачем такие сложности? Что, неужели без Тьмы вы не можете справиться с этой задачей?
— Если бы у нас была технология создания порталов, обошлись бы без таких наворотов. — Вздохнул парень, помогая собеседнику собрать раскатившиеся по дорожке шарики.
— Хм. М-да. А ведь риссы умеют создавать порталы… Не так ли?
— Знаешь, я об этом как-то забыл… — Смутился Т'мор. — Так что же, мне теперь в Шаэр мчаться?
