– Хорошо, но мероприятия по маскировке и дезинформации возьмите на личный контроль. А теперь послушаем, что скажет нам товарищ Пуркаев, раз уж первое - Великолуцкая операция.
Командующий Калининским фронтом встал, одёрнул китель, прокашлялся и начал доклад. Подробно описав обстановку, признал операцию "Марс" главной, а Великолуцкую вспомогательной. Описал план проведения операций и пожаловался, что сил, особенно для "Марса", недостаточно.
Затем выступал Конев, который также просил подкреплений.
– Товарищи командующие фронтами, ви должны понимать, что основные события сейчас разворачиваются на юге и действовать теми силами, которые вам уже виделили. Особо обращаю ваше внимание на недопущение чрезмерных потерь без достижения значимого результата. Ми уже достаточно потеряли своих бойцов и командиров, чтобы разменивать их даже один к одному. Не останется у нас бойцов, как будем Родину защищать? Как будем освобождать ту половину страны, что отдали, воевать не умея?
Вот, учитесь у товарища Берия, его снайпера за два года войны застрелили более двухсот тридцати тысяч фашистов, сами потеряв всего несколько сот из подготовленных двадцати пяти тысяч. Это ж на целую успешную операцию тянет! Вот как надо воевать!
У Ставки карман не бездонный, ми можем выделить вам только специальные части, дивизий свободных у нас нет. Поэтому, ми направим вам на каждый фронт по пять батальонов РГК, это огнемётчики с РОКС-3, примените их в первом ударе подо Ржевом. Скажем, по батальону на дивизию первого эшелона. Синоптики обещают снег и ограниченную видимость - это как раз то, что для этого мощного, но недальнобойного оружия надо! А товарищу Пуркаеву под Великие Луки, пожалуй, направим дивизион "Тюльпанов" и дивизион М-240, а заодно и отдельный танкосамоходный батальон РГК. Предупреждаю - техника направляется на войсковые испытания и ни в коем случае не должна попасть к врагу. Особое внимание обращаю на действия подвижных корпусов - ни в коем случае не раздёргивать их по бригадам! Бригад у вас и так достаточно, а мехкорпуса ми не для того организовывали, чтобы ви их дезорганизовывали.
На этом всё, приступайте, успехов вам товарищи!
Маришин М.Е. "Наступает ударная".
С каждым днем сильнее чувствовалось дыхание зимы. Во второй половине ноября похолодало и выпал снег. Это увеличило трудности при маскировке войск в районах сосредоточения. На наше счастье, погода стояла нелетная, вести воздушную разведку противник не мог.
24 ноября передовые полки четырех дивизий, действовавших на главном направлении, начали разведку боем. Артиллерия поддерживала их. Однако за весь день эти полки лишь приблизились к переднему краю немецкой обороны, но вклиниться в нее не сумели. Подразделения залегли под плотным, хорошо организованным огнем гитлеровцев.
Разведка боем не принесла ожидаемых результатов: система вражеского огня, его огневые точки были выявлены далеко не полностью. Артиллеристы не получили нужных данных и, естественно, не смогли потом действовать с достаточной эффективностью.
С утра 25 ноября в наступление двинулись основные силы 3-й ударной армии. Встречая упорное сопротивление, дивизии 5-го гвардейского стрелкового корпуса уверенно шли вперед. Тут нам очень помог почин старшего лейтенанта Нагорного, командира батареи приданного армии дивизиона "Тюльпан". Видя, что артиллерийский огонь издалека не может надёжно подавить оборону противника и пехота несёт потери, он решительно выдвинул свои крупнокалиберные самоходные миномёты на прямую наводку. Под прикрытием танков отдельного танкосамоходного батальона батарея заняла позиции всего в полутора-двух километрах от вражеского опорного пункта и обрушила на противника десятки тяжёлых мин за считанные минуты. Стрелки воодушевлённые такой поддержкой поднялись в атаку и ворвались в опорный пункт практически без потерь. Выжившие немцы были оглушены и полностью дезориентированы, сидели в траншеях и бестолково открывали рты. По примеру Нагорного стали действовать и другие батареи дивизиона, что позволило гвардейцам атаковать одновременно три смежных опорных пункта и быстро продвигаться вперёд.
Заняв несколько населенных пунктов, они за сутки значительно продвинулись вперёд. Враг отступал, ведя сдерживающие бои. На некоторых участках он пытался контратаками восстановить утраченное положение. Но наступление наше продолжало развиваться. 357-я стрелковая дивизия, преодолевая ожесточенное сопротивление, к утру 26 ноября выбила немцев из деревни Мордовище и перерезала железную дорогу западнее Великих Лук, ведущую в Новосокольники. К этому времени 9-я гвардейская стрелковая дивизия, взаимодействуя с соседями, окружила группировку противника в районе Ширипино. Частью сил эта дивизия тоже вышла на железную дорогу восточнее станции Остриань. Продвинувшись на семь километров, гвардейцы вместе с [60] передовыми частями 381-й стрелковой дивизии замкнули кольцо окружения вокруг великолукского гарнизона…
Для развития наступления на главном направлении генерал-майор Галицкий решил ввести в прорыв 2-й механизированный корпус. Он должен был в ночь на 27 ноября сосредоточиться в лесу близ Сурагино (в 15 километрах юго-западнее Великих Лук) и направить усиленный передовой отряд для захвата города Новосокольники.
Выполняя приказ, корпус с боем вышел в указанный район. Его усиленная танкосамоходным батальоном бригада, выдвигавшаяся на Новосокольники, натолкнулась на отчаянное сопротивление, зацепившись, однако, на окраине посёлка. Командир корпуса ввел в бой все свои силы. В 16 часов 28 ноября бригады корпуса обошли станцию с севера и юга, окружив там часть 3-ей горнострелковой дивизии. Егеря сопротивлялись отчаянно и тут, снова пришлось применить "Тюльпаны", а также 160мм миномёты. Ночной бой в посёлке разгорался на ограниченном пространстве и мины тяжёлых миномётов производили в рядах противника страшные опустошения. К утру 29 ноября всё было кончено…
Несколько иначе развивались события северо-западнее Великих Лук. 381-я дивизия в первый день наступления, почти не встречая сопротивления противника, овладела рубежом Гороватка, Ржевино, перехватив дорогу Великие Луки - Насва. Командир дивизии полковник Б. С. Маслов направил один полк с танковым батальоном на Великие Луки, а двумя полками, в соответствии с указаниями командарма, развернул наступление на Новосокольники. 28 ноября эти полки достигли рубежа Гвоздово, Курово, в 10 километрах от Новосокольников.
В этот период в штаб армии поступили сведения о выдвижении из района Насвы на Великие Луки 8-й гитлеровской танковой дивизии. Навстречу ей была тотчас направлена 31-я стрелковая бригада, находившаяся в армейском резерве. Она получила задачу выйти в район Сопки, Тулубьево, занять там оборону и не допустить прорыва неприятеля к Великим Лукам с северо-запада. Туда же была посланы еще две бригады с холмского направления.
Нарастала угроза левому флангу армии со стороны Невеля, где появилась свежая 291-я пехотная дивизия гитлеровцев. Чтобы задержать это соединение, генерал Галицкий решил выдвинуть на рубеж Воркулево, Данченки один полк 28-й стрелковой дивизии и 184-ю танковую бригаду. По распоряжению командующего Калининским фронтом на это направление подтягивались 45-я лыжная бригада и два полка 360-й дивизии из соседней 4-й ударной армии.
Боевые действия продолжали развиваться с нарастающей силой. Обе стороны вводили в бой резервы. Трудности не уменьшались. Но главное было уже сделано: оборона неприятеля юго-западнее Великих Лук прорвана, группировка в районе Ширипино уничтожена, немецкий гарнизон в городе полностью окружен.
Вечером 28 ноября в специальном сообщении Совинформбюро, переданном по радио, говорилось, что в районе Великих Лук наши войска на днях перешли в наступление и, прорвав фронт противника на протяжении 30 километров, продвинулись в глубину от 12 до 35 километров. В результате успешных боев перерезана железная дорога Великие Луки - Невель и освобождён город Новосокольники.
Нам было очень радостно и приятно услышать это сообщение. Оно подняло боевой дух бойцов и командиров…
Между тем трудная обстановка складывалась на участке 31-й стрелковой бригады. Особенно много неприятностей доставила нам 8-я танковая дивизия врага. Она вела наступательные бои, стремясь прорваться к Великим Лукам с северо-запада. 4 декабря немцы овладели населенными пунктами Ряднево и Тимох-ны. Положение осложнилось еще больше: до Великих Лук немцам осталось пройти около 10 километров. Бригаду своевременно поддержали подразделения противотанковой артиллерии, прибывшие из резерва армии. Несмотря на большое численное превосходство врага, стрелковые батальоны и артиллеристы самоотверженно отбивали атаки танков и мотопехоты.
В этот момент во фланг и тыл 8-й танковой дивизии ударили, высвобожденные под Новосокольниками частями 5-го гвардейского стрелкового корпуса, 2-й механизированный корпус и два полка 381 стрелковой дивизии. Фашисты были смяты и отброшены в труднопроходимую заболоченную пойму реки Ловать, где их окружили и окончательно добили общими усилиями 381-й стрелковой дивизии и 31-й стрелковой бригады. 2-й мехкорпус к 10 декабря вывели из боя в связи со сложной обстановкой на южном фланге.
