Я приоткрыла дверь и выскользнула в коридор как раз в тот момент, когда Дарси закричала где-то в доме.
Я услышала крик, как удар по сердцу, и без колебаний побежала в его сторону.
Мой заглушающий пузырь скрывал шаги, пока я мчалась по пустому коридору, но по мере приближения к источнику криков я заставила себя замедлиться.
Я хотела ворваться в эту комнату и убить каждого ублюдка, который посмел поднять руку на мою сестру, но я должна быть умнее. Мне нужно ждать, когда Диего отвлечет их внимание, выманивая наружу.
Свет пролился из-под двери в конце коридора, и мое сердце подпрыгнуло при звуке голоса Лайонела, доносившегося изнутри.
— Скажи нам сейчас, или ты будешь страдать еще больше, — прорычал он, и у меня кровь застыла в жилах от его ледяного тона.
Послышался звук чего-то ломающегося, а затем проклятия. Запах дыма заполнил коридор, и меловой привкус покрыл мой язык, когда я нырнула под изогнутую лестницу и позволила заклинанию маскировки скрыть меня.
Я вздрогнула, когда страх во мне воспользовался возможностью поднять голову, и я попыталась призвать спокойствие огня Феникса, прогоняя его. Но вместо согревающего уюта пламени я почувствовала лишь сонливость зверя под кожей, в попытке призвать свой Орден.
Дверь распахнулась передо мной, и я отпрянула в тень, когда от меня в сторону источника огня в дальнем конце дома метнулось размытое пятно. Мгновение спустя Лайонел тоже вышел из комнаты, дверь захлопнулась за ним, его туфли стучали по половицам, и он последовал за Вампиром, которым, я надеялась, являлась Клара, к источнику дыма.
Я заставила себя не шевелиться, дождалась, когда он скроется из виду в конце коридора, а затем бросилась вперед.
Я отбросила все маскирующие и заглушающие заклинания вокруг себя и на их место создала прочный воздушный щит, а затем наколдовала в руке ледяное лезвие и побежала в комнату, где держали мою сестру.
Мне просто нужно попасть туда, схватить ее и убраться из этого дома. Как только мы окажемся снаружи, то сможем расправить крылья и улететь. Даже Клара не сможет поймать нас в облаках. Хотя Лайонел может преследовать нас в своей драконьей форме, но я уже летала на Драконе, и как только мы окажемся за периметром дома, воспользуемся звездной пылью в моем кармане и вернемся в академию. Легко.
Я распахнула дверь и пробежала несколько шагов вперед, после чего замерла на месте, в замешательстве оглядывая пустую столовую. В правой части комнаты стоял огромный стол из красного дерева, а в дальнем конце горел камин. Длинное окно выходило на территорию поместья, шторы были широко распахнуты. В канделябрах по всей комнате горел огонь, заливая пространство теплым светом, но не было абсолютно никаких признаков Дарси или кого-либо еще.
— Мне следовало раньше рассчитывать на твою глупость, — раздался голос Лайонела позади меня, и я обернулась, крепче сжимая щит, окружавший меня.
— Где моя сестра? — зарычала я, когда его губы растянулись в смертоносной ухмылке, и он отошел от того места, где стоял за дверью. Мой мозг пытался понять, как это возможно — я только что наблюдала, как он уходит по коридору снаружу.
— О, точно, на первом курсе ведь не учат распознавать иллюзии, да? Жаль, что у тебя нет родителей, которые заботяться о том, что ты опережаешь класс, как мой Наследник, — передразнил Лайонел, щелкнув пальцами так, что крики Дарси наполнили воздух, а по моей спине пробежал холодок.
— Ее здесь нет? — Я вздохнула, облегчение разлилось по мне, когда поняла, что это ловушка. Я была глупой, наивной идиоткой, раз попалась в нее, но в тот момент мне было все равно. Потому что это значит, что Дарси в безопасности.
— Я полагаю, ты также поверила, что я пошел по коридору вслед за Кларой? — насмехался он, делая шаг ко мне, а я крепче сжала ледяной клинок в руке.
В его глазах был голод, когда он скользнул по мне взглядом, от которого у меня по коже побежали мурашки.
Он был одет в белую рубашку с расстегнутыми пуговицами, открывавшую его мускулистую грудь, где я с удивлением обнаружила почти столько же татуировок, сколько и у Дариуса. Но его татуировки не были наполнены красотой и силой, как у его сына. Все они состояли из рун, которые, казалось, извивались на его коже, будто были созданы из самих теней, и чем больше мой взгляд задерживался на них, тем больше я уверялась, что это правда.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я медленно попятилась, пока он приближался ко мне, с удовольствием играя роль добычи для этого охотника, если это приблизит меня к выходу.
— Диего работает на тебя? — зарычала я, гнев вспыхнул во мне при мысли о том, что он предал нас. Идеальный двойной агент, завоевавший наше доверие, признавшийся, что его послали шпионить за нами, а затем выставил нас ебаными дураками, решивших поверить, что он изменил свое мнение.
— О, намного лучше. Мальчишка Поларис — жалкий экземпляр, который действительно поддался твоим чарам. Но он не учел мою дорогую Клару. Ее власть над тенями позволяет ей смотреть глазами любого, кто связан с паутиной душ семьи Поларисов. Мы знали, что он переметнулся, но мы не трогали его, используя для наблюдения за вами, хотел он этого или нет.
— Так зачем же выдавать его сейчас? — спросила я, снова отступая и надеясь, что он не поймет мою уловку с перемещением ближе к окну.
— Потому что мне нужна Вега. Мой Провидец предсказал, что твоя сестра покинет свою комнату, и ты не сможешь ее найти. И как легко ты поверила в худшее. Все, что потребовалось, — несколько минут, пока Друзилла наблюдала за иллюзией пыток твоей дорогой сестры, для создания воспоминания для паутины. Она передала ее своему бесхребетному сыну, а ты, как воин, бросилась спасать Гвендалину, хотя на самом деле ты всего лишь жертвенный ягненок, которого принесли на разделочную доску мясника.
Я судорожно сглотнула, постигая глубины этого плана. То, как звезды позволяли всему встать на места, давая возможность этому случиться. Почему они благоволят ему и проклинают нас? Неужели они всерьез хотят, чтобы все королевство рухнуло от рук этого безумца?
— Зачем тебе я? — спросила я, поднимая подбородок и глядя в его холодные глаза.
Его светлые волосы были убраны с черствого лица, и я была рада, что в Дариусе было так мало его внешности.
— Я кое-что ищу, — медленно сказал он, облизнув губы, и сделал еще один шаг ко мне. — Что-то, что связано с королевской кровью.
Я сохраняла невозмутимое выражение лица, не желая, чтобы он прочитал что-нибудь о наших собственных попытках найти Имперскую Звезду по выражению моего лица. Не то чтобы нам пока сильно везло, но благодаря видениям Габриэля, которые помогали нам ориентироваться, мы добились некоторого прогресса в выяснении того, где она находилась.
— Но я узнал кое-что любопытное, — продолжил он, как будто мы вели приятную беседу за чаем со сливками или что-то в этом роде. — Оказывается, чтобы владеть ею, мне нужна королевская кровь. И тут я подумал, что у тебя ее более чем достаточно.
— Ты не получишь ни капли моей крови, — прорычала я.
Я пыталась призвать Феникса к коже, чтобы он помог мне обрести силу, но мне до сих пор казалось, будто он спит, и мое сердце бесполезно затрепетало, когда пыталась осознать, что это значит.
Лайонел с нетерпением наблюдал за мной, словно ожидая, что я сделаю свой ход, и я поняла, что мне действительно нужно что-то сделать.
— Пойдем, принцесса, давай не будем терять времени.
Я щелкнула пальцами в его сторону, и в пространстве между нами взорвался огненный шар, на мгновение ослепив его, когда я повернулась и побежала к окну.
Второй огненный шар разбил стекло передо мной, и я вскочила на выступ, врезаясь в сплошную стену магии воздуха, прежде чем успела выбраться наружу.
Я выругалась, падая на задницу, укрепляя щит, который воззвела вокруг себя, бросая в него ледяной клинок, который держала в руке.
Взгляд Лайонела загорелся весельем, когда он легко растопил его, и он бросил взрыв огненной магии, врезавшийся в мой щит с такой силой, что у меня перехватило дыхание.
