– Вовремя ли я пришел или нет, еще видно будет, – ответил Гэндальф. – Что касается подарка, повелитель, то я выберу то, что мне необходимо. Дайте мне Обгоняющего Тень! Он был дан мне на время. Но теперь я поеду на нем к большой опасности и не могу рисковать тем, что не принадлежит мне. К тому же нас связывает любовь.
– Ваш выбор хорош, – сказал Теоден, – и теперь я с радостью отдаю вам коня. Но это драгоценный дар. Нет коня, равного Обгоняющему Тень. В нем воплотились могучие кони прошлого. А вам, мои остальные гости, я предлагаю в подарок то, что можно найти в моем арсенале. Мечи вам не нужны, но у меня есть шлемы и кольчуги искусной работы, подарки моим предкам из Гондора. И выбирайте себе, что хотите, и пусть мои подарки хорошо послужат вам!
Принесли вооружение из королевского арсенала, и Арагорн и Леголас оделись в сверкающие кольчуги. Они выбрали себе также шлемы и круглые щиты; щиты были выложены золотом и усажены драгоценными камнями – зелеными, красными и белыми. Гэндальф не взял себе оружия, а Гимли не нуждался в кольчуге, потому что если бы и нашлась в кладовых Эдораса подходящая для его фигуры стальная рубашка, она все же не могла сравниться с его собственной, выкованной под горой на севере. Но он выбрал кожаную шапку с железными полосами, которая хорошо сидела на его круглой голове; маленький щит он тоже взял. На нем, белая на зеленом фоне, была изображена бегущая лошадь – герб дома Эорла.
– Пусть он верно служит вам, – сказал Теоден. – Он был сделан для меня в дни Тенгела, когда я был еще мальчиком.
Гимли поклонился.
– Я горд тем, Повелитель Марки, что буду носить вашу эмблему, – сказал он. – И я согласен скорее нести на себе лошадь, чем чтобы она несла меня. Собственные ноги нравятся мне больше. Но, может, я приду туда где смогу сражаться стоя.
– Очень может быть, – сказал Теоден.
Король встал и тут же к нему подошла Эовин с чашей.
– Яерту Теоден Дал! – сказала она. – Прими эту чашу и выпей в счастливый час. Да ждет тебя здоровье и удача во всех делах!
Король выпил вино, и Эовин предложила его другим гостям. Когда она остановилась перед Арагорном, она внезапно замолчала и посмотрела на него; глаза ее сверкали. Он взглянул на ее прекрасное лицо и улыбнулся. Когда он взял чашу, руки их соприкоснулись, и он заметил, что она задрожала от этого прикосновения.
– Будь здоров, Арагорн, сын Арахорна! – сказала она.
– Будь здорова, госпожа Рохана! – ответил он, но лицо его стало встревоженным, и он не улыбался.
Когда все выпили, король вышел из зала. У дверей его ждали стражники, стояли глашатаи; все военачальники и вожди, жившие в Эдорасе или поблизости, собрались тут же.
– Смотрите! Я отправляюсь в путь, и похоже что это будет мой последний поход, – сказал Теоден. – У меня нет детей. Теодред, мой сын, убит. Я назначаю Эомера, своего племянника, наследником. Если же никто из нас не вернется, выберите себе повелителя по своей воле. Но кому-то я сейчас должен доверить своих людей, кто-то должен править вместо меня. Что вы скажете?
Все молчали.
– Разве вы никого не назовете? В кого верят мои люди?
– В дом Эорла, – ответил Гама.
– Но я не могу оставить Эомера, – сказал король, – а он последний из этого дома.
– Я не называл Эомера, – ответил Гама. – И он не последний. Есть еще Эовин, дочь Эомунда, его сестра. Она бесстрашна, и у нее благородное сердце. Все любят ее. И пусть она будет повелительницей эорлингов, пока вы отсутствуете.
– Да будет так! – сказал Теоден. – Пусть глашатаи объявят народу, что их поведет леди Эовин.
Потом король сел в кресло перед дверьми и Эовин, поклонившись приняла от него меч и прекрасную кольчугу.
– Прощай, племянница! – сказал король. – Темен этот час, но, может быть, мы вернемся в золотой зал. В Дунхарроу можно обороняться очень долго, а если битва окончится нашим поражением, все, кто уцелеет, придут туда.
– Не говори так! – ответила она. – Каждый день до вашего возвращения будет для меня годом… – Но говоря это она смотрела на стоявшего поблизости Арагорна.
– Король вернется, – сказал Арагорн. – Не бойтесь! Наша судьба ждет нас не на западе, а на востоке.
Король в сопровождении Гэндальфа спустился по лестнице. Остальные шли поодаль. Когда они подошли к воротам, Арагорн оглянулся. Эовин одиноко стояла у входа в зал на вершине лестницы, меч был поставлен перед ней прямо, и ее руки лежали на его рукояти. Она была одета в кольчугу и сияла на солнце серебром.
Гимли шел рядом с Леголасом, положив топор на плечо.
– Ну, наконец-то мы выступаем, – сказал он. – Человеку нужно сказать много слов, прежде чем он начнет действовать. Топору беспокойно в моих руках. Я не сомневаюсь, что эти рохиррим умеют воевать. Но все же мне не нравится эта война. Как я доберусь до поля битвы? Я хочу идти, а не болтаться, как мешок, в седле Гэндальфа.
– Более безопасное сидение, чем многие другие, я думаю, – сказал Леголас. – Но, несомненно, Гэндальф высадит вас, когда начнется битва. Топор не оружие для всадника.
– А гном не всадник. Я буду рубить шеи оркам, а не брить головы людям, – сказал Гимли, перехватывая рукоять топора.
У ворот они увидели большое войско. Молодые и старые, все сидели в седлах. Собралось более тысячи воинов. Их копья были похожи на частый лес. Громко и радостно закричали они, когда вперед вышел Теоден. Подвели королевскую лошадь по кличке Снежная Грива и лошадей Арагорна и Леголаса. Гимли, хмурясь, стоял в нерешительности. К нему подошел Эомер, ведя свою лошадь.
– Приветствую вас, Гимли, сын Глоина! – воскликнул он. – У меня еще не было времени научится вежливым словам под вашей палкой, как вы обещали мне. Но не забыть ли нам нашу ссору? Я обещаю больше не говорить злых слов о госпоже леса.
– Я временно забуду свой гнев, Эомер, сын Эомунда, – сказал Гимли, – но если вы своими глазами увидите госпожу Галадриэль, то объявите ее Прекраснейшей, иначе наша дружба кончится.
– Да будет так! – сказал Эомер. – А пока простите меня, и в знак прощения я прошу вас ехать со мной. Гэндальф будет впереди с Повелителем Марки, но мой конь Файрфут понесет нас обоих.
– Спасибо, – ответил довольный Гимли. – Я с радостью поеду с вами, если Леголас, мой друг поедет рядом.
– Пусть будет по-вашему, – сказал Эомер. – Леголас слева от меня, Арагорн – справа и никто не осмелится противостоять нам.
– Где Обгоняющий Тень? – спросил Гэндальф.
– Бегает в поле, – ответили ему. – Он не подпускает к себе людей. Вот там, у брода, он, как тень, мелькает у ив.
Гэндальф свистнул и громко позвал коня. Тот издалека затряс головой и понесся к войску, как стрела.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
