в «Эпохе». Я задал простые вопросы и получил на них четкие ответы. Примерно так.
— Поздравляю, — Базальта эти знания не слишком впечатлили. — Я все еще не понимаю, почему не должен следовать за своими друзьями.
— Потому что этот путь в никуда, — тихо заметил Орзо. — Ты же и сам это понимаешь.
— О чем болтаете? — Базальт чуть бутылку из рук не выронил. Капитан собственной персоной заявилась на крышу!
— Рассказываю старому товарищу о рейде, куда отправлюсь с героями, — как ни в чем не бывало ответил Орзо. — Ладно, Базальт, до встречи. Я пойду готовиться! Рад, что дальше мы будем сражаться плечом к плечу!
— И я, — холодно ответил Мечник.
Орзо, хвастливый ублюдок. Базальт его всегда недолюбливал. Иногда ему казалось, что они все создали этот закрытый клуб Мечников только ради того, чтобы потешаться над ним. Тяжело было понять, как кто-то может быть настолько хорош в столь простом ремесле, как фехтование в ВиртРПГ. И почему именно Орзо был настолько великолепен, что Базальт ни разу не смог победить его в честной дуэли? Они сталкивались не только в бета-тесте «Эпохе», но и в других играх. И всегда Орзо оказывался лучше. Остальные Мечники, занимающие топ-10 виртуальных мечей, не так сильно бесили Базальта. Они были игроками из других стран и уголков земли, но Орзо, конкретно Орзо — выводил его из себя. Давал советы, подбадривал и узнавал «как дела». Базальт был уверен — он делает это специально. Изводит его, подбешивает, терзает, только ради того, чтобы получать извращенное удовольствие. Самый обыкновенный хулиган, одаренный талантом к играм.
Базальт ненавидел людей вроде него. Способных, которым все доставалось на блюдце с голубой каемочкой, а они, вместо того, чтобы превратиться в примеры для подражания, становились ублюдками.
— А ты чего вылупился? — когда карм-верс подействовал, Базальт был в холле Эмеральда. Он прокручивал в голове одно воспоминание за другим, чувствуя холод рукоятки Руншры. Клинок уже давно стал его частью, продолжением руки и все такое.
Эти фразы — они всегда казались Базальту бредовыми. «Продолжение руки». ВиртРПГ позволяла тебе полностью изменить собственное тело, превратиться в совершенно другого человека, стать лучше, быстрее, сильнее, ловчее, совершеннее. Любое оружие, которое выбирал игрок, становилось для него идеальным. Если, конечно, подходил класс. Поэтому говорить о том, что его легендарный меч стал каким-то там продолжением — значит здорово снизить уровень синхронизации между Базальтом и Руншрой.
— Не надо, — голос игрока, стоящего рядом, вздрогнул. Он испуганно смотрел на Базальта и пятился. Они все — пятились. Так смешно перебирали ножками, стараясь отойти чуть дальше. Базу они напомнили игрушечных крабиков, которые дергали лапками и толкались. У них никак не получалось отойти в сторону, они нарывались на препятствия и покачивались.
— О чем ты? — вздохнул Базальт, сжимая клинок.
— Вы, вы собираетесь нас убить? — крикнул кто-то из толпы.
А, да. Карм-верс сработал. Аура Базальта приобрела темно-красный оттенок — для этих низкоуровневых героев-бездарей он в мгновение ока превратился из потенциального защитника в смертельно-опасного убийцу. Забавно, что Базальт даже не почувствовал перехода. Внутри ничего не надломилось и сердце не сжалось от боли. Только шкала его кармы вдруг поменяла направление и устремилась в негативную сторону. Столь банальное движение и такие невероятные последствия.
— Не собираюсь, — честно признался Базальт. Услышал, как вокруг облегченно выдохнули игроки. — Но придется. Звучи, Руншра.
Его меч-бензопила загремел в руке, разгоняя приятную волну вибраций по всему телу. Он никогда раньше не убивал других игроков, но почему-то был уверен, что ничего не почувствует. Гремящий клинок лизнул по телу ближайшего игрока и фонтан янтарной крови разлетелся панической хлопушкой по всему пространству холла. Тяжелые капли бились о телах дрожащих игроков, падали на пол, стены, потолок. Базальт слышал, как они кричат от ужаса, как стараются использовать свои навыки, допотопную начальную магию и хоть как-то выжить. Он взмахнул мечем еще несколько раз и ближайшие голоса захлебнулись, надорвались — их поглотил ревущий мотор Руншры, не знающий пощады. Базальт двигался зигзагом, вальсируя среди испуганных игроков и оставлял за собой фонтаны янтарного ликования.
Он ошибался, когда думал, что ничего не изменится, стоит ему убить другого игрока. Ошибался, потому что ему понравилось.
Наслаждение работой не продлилось долго — что-то произошло с апартаментами: здание вдруг резко перестроилось. Так быстро, что в одну секунду Базальта подбросило в невесомость, а в следующую секунду он вдруг оказался в перестроенном широком холле, усеянном убитыми игроками. Перед ним вдруг отворились широкие стеклянные двери и подул прохладный ветерок.
— Привет, Баз.
— Ты? — Базальт поднял Руншру, указывая на вновь прибывшего игрока. Вот уж кого он не ожидал увидеть.
— Слышал, что ты тут с ума сошел. И пришел с тобой силами потягаться.
— Получается, ты и сам предатель, не хуже меня? — улыбнулся Базальт.
— Не совсем. Ты — герой, который прикрывался маской добра, скрывая внутри желание убивать. А я — оступившийся злодей, который получил шанс стать кем-то великим. Мне предстоит большая работа, но я надеюсь с ней справиться.
— Не слишком ли мудреные слова для тебя, Орзо?
— Да, ты прав, — рассмеялся в ответ Мечник. — Кир помог мне обнулить Карму. Я всего лишь пришел вернуть должок. И есть еще одна причина.
— Расскажешь?
— Конечно. Я хочу стать сильнейшим Мечником «Эпохи Звезд».
— Это очень дурная причина, — пожал плечами Базальт.
— А я и не надеялся, что ты поймешь. Для тебя это всегда было не больше, чем игрой. Для меня же это, — он мягко положил ладони на рукоятки двух катан, — и есть жизнь.
*Внимание зрителям! Зрелищная битва в Кирайе.
Участники:
Герои: Орзо.
Злодеи: Базальт.
Прогнозируемые победители: Неизвестно! Шансы на победу — 50 на 50. Условия ставок и дополнительных возможностей обновлены.*
— Получается, мы с тобой равны? — удивился Базальт.
— Мне пришлось сильно переработать класс, — признался Орзо, принимая боевую стойку. — Нельзя быть эффективным Демоническим Мечником, когда ты идешь путем добра.
— И что же ты сделал? — с интересом спросил Баз, сжимая Руншру двумя руками и отводя чуть за плечи. Мотор приятно завывал у уха, а ревущая пила обдавала приятным ветерком с бензиновым запахом.
— Переродился, — ответил Орзо, закрывая глаза.
Сколько раз они сражались вот так вот? Друг против друга, один на один, в честной дуэли? Множество, великое множество раз
