– Берест? Что-то произошло? – едва они миновали город и выехали на дорогу, ведущую к имению Даренса, обернувшись, спросила мужа куница, и он виновато усмехнулся, обнимая жену, пока никто не видит.
– Оказывается, я слишком привык считать себя воином… и уходить весной на границу. Но не волнуйся, солнышко, с этой тягой я справлюсь.
– А я думала, только мне снится по утрам Мариля… – засмеялась вдруг Веся, – подходит с кружкой холодной воды и обещает полить… если я не поднимусь немедленно.
– Вы с нею дружно жили?
– Ну да. Она старше и рассудительнее. Я только потом поняла, что отец ее приставил следить за мной… вместе с Тадором. И она тоже целительница, вместе очень удобно вытаскивать самых тяжелых раненых. У нас с ней вообще многое совпадает… вот и сейчас всё так странно повернулось, отец решил замуж отдать ее, а вышли обе.
– Все отцы, наверное, похожи, ко мне сразу четверых братьев приставил, – усмехнулся Берест. – Как ты думаешь, нужно им говорить, куда мы едем после свадьбы?
– Если по-правильному, – удрученно вздохнула куница, – то не надо. Ну а если по совести – они же всё равно когда-нибудь узнают. И вот тогда сильно обидятся… я их немного изучила.
– Я тоже… поэтому придется сказать. А вон и поместье Даренса. Веся… у меня есть один вопрос… там, наверное, уже кто-то приехал из Гнезда или из отцовского дома в Ставине, раз Феодорис написал заранее. Я пойму… если ты захочешь до праздника жить в отдельной комнате.
Веся уставилась в огорченное лицо мужа, прячущего взгляд, внимательно рассмотрела его сжатые губы и нежно погладила их пальчиком.
– Я чародейка… и мне это нравится. И собираюсь всегда жить по правилам чародеев, а не обычных людей. А если ты боишься, что кто-то попытается унизить меня гнусными намеками или нравоучениями, то можешь быть уверен, такого я никому не позволю.
– Солнышко мое! Я тоже считаю себя чародеем и не собираюсь подчиняться правилам клана. И верил, что именно так ты и ответишь. Но не спросить всё же не мог.
– В следующий раз не спрашивай, – мягко, но непреклонно заявила юная жена и отвернулась. Отряд подъезжал к воротам.
– Кто такие? – строго спросил хрипловатый голос стражника из верхнего окошка надвратной башни, и Берест досадливо вздохнул.
Ну вот и сбылись его предчувствия, все-таки обогнали их люди князя ястребов. Всех охранников Дарса ястреб знал наперечет, сам помогал отбирать, а этот незнаком. И значит, отец тоже постарается приехать пораньше, и придется молодоженам целых четыре дня терпеть назойливые расспросы и советы матушкиных подруг и всевозможных тетушек. Ястребу очень хотелось бы верить, что сама княгиня после недавнего нападения переменилась и постарается не давать Весе наставлений, но не настолько он был наивен, чтобы не понимать, каким это будет чудом.
– А ты сам не видишь? – язвительно осведомился у охранника Ольсен. – С каких это пор в княжескую охрану берут слепых и бестолковых?!
– У меня приказ… – неуступчиво пробормотал стражник, – проверять каждого!
– Ну вылезай и проверяй, – коварно предложил прадед и сердито рявкнул, – пока я не сжег к свиньям ваши ворота!
Веся не удержалась от короткого смешка, дед сейчас не просто лукавил, а нагло лгал. Ни он сам, ни кто-то из них ничего сжечь не мог, хотя и права оказалась Кастина, и способности к магии у всех одинаковы, разница только в размере накапливаемого резерва. Однако не так-то просто оказалось научиться тому, что всегда считал невозможным. Вот она сама каждый день после тренировки с подаренным магистром игольным арбалетом часами пыталась зажечь клочок сухого мха, и всего день назад добилась только слабенького дымка.
– Кто там, Хван? – строго спросил откуда-то издалека знакомый голос отца, и Берест вздохнул ещё горше: последняя надежда, что батюшка прибудет не в первый же день, лопнула беззвучно, словно мыльный пузырь.
– Имен не говорят, на вид – чародеи, обещают сжечь ворота. Пропустить али нет? – бодро отрапортовал стражник, и Веся тихонько хихикнула.
– Уже не нужно, мы уезжаем, – ехидно объявил Ольсен, и не думая трогаться с места, – нечего нам делать в доме, где на воротах стоят такие болваны. Что ему толку в имени, если я могу назвать любое?
– Можешь не называть никакого, – насмешливо отозвался голос князя уже из-за оконца, – я тебя и без имени в любом виде узнаю. Хван, открывай ворота, да дай сигнал конюхам, чтоб приняли зверей.
– А нужно было бы уехать, – мстительно проворчал Ольсен, проезжая в распахнувшуюся створку, – пусть бы этот охранничек потом нас поискал.
– Не важно, что он немного недогадлив, – после того как поздоровался с приехавшими и конюхи увели тэрхов, хмуро сообщил князь, – зато оказался одним из немногих, кто напрочь отказался брать у Бервода деньги… на свадьбу сына. Негодяй умел подъехать ко всем в трудный момент.
– Потому что командиры и княжичи не волновались бедами своих людей, – резко возразил мельник. – Вон в отряде Дикого Ястреба каждый воин знает, к кому идти с такими вопросами.
– Дед! – предупреждающе произнес Ардест и крепче прижал к себе жену. – Не расходись особо. Лучше посмотри вперед!
– Уже вижу, – резко сменив тон, озабоченно откликнулся Ольсен, – не волнуйтесь, отобьёмся.
– Не нужно, я сама, – отказалась Веся, ещё издали рассмотревшая небольшую кучку женщин в крахмальных юбках, ожидающую их на крыльце. – Чарыш, ко мне.
Глава девятая
– Лучше уж я сам, – решительно заявил Берест, тотчас представив, сколько лет после этого перепуганные Рыжем тетушки будут жаловаться всем домочадцам на его жену, – а ты сделай самое кроткое выражение лица.
– О чем это вы? – тотчас насторожился Илстрем. – Ольсен?
– Что Ольсен? – фыркнул прадед, незаметно снимая цепочку, и князь невольно опешил, не обнаружив на лице деда привычной бороды. – Ты и сам небось знаешь, что у чародеев ритуалы особые, силу добавляющие… потому магистр и поженил их вчера.
Ардест тайком усмехнулся, представив, как поразит отца его собственный вид. Собираясь в дорогу, он тоже последовал примеру деда и решительно избавился от усов и бороды. Здесь его должны были узнать как княжича. И тут же с досадой поморщился, услыхав объяснение старого алхимика. Сегодня Ольсен лгал не стесняясь, и нельзя было даже упрекнуть его в этом. Сейчас дед пытался выгородить их, стараясь как можно безболезненнее донести до князя новость о самовольной женитьбе третьего сына. И неважно, что Берест давно живет и действует на свой страх и риск, отец сделал всё возможное, что требовалось для помощи сыну и его защиты. И потому не только по законам рода, но и по совести имел право на участие в ритуале как старший семьи и клана.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
