– Если ты будешь путать волосы, то я заставлю тебя самого их заплетать, – в шутку пригрозила куница.
– Но тогда мы не попадём на завтрак до вечера. – Ястреб покосился в окно, за которым вовсю цвело весеннее утро, и счастливо прижмурился, совсем как Рыж, только недавно вернувшийся с ночного дежурства.
– Ты хочешь уморить молодую жену голодом?
– Нет… солнышко, а может, мне приказать принести завтрак сюда?
– Жалко, что нельзя, – вздохнула Веся, – я бы не отказалась. А князю я хотела сказать, что это будет медвежья услуга, если он поставит тебя над братьями. У них у каждого друзья, жены и их подруги, родичи жен… половина клана окажется против нас. Ну да… за нами чародеи, но, как мне думается, Феодориса такой поворот не обрадует. Да и тебе самому вместо дружной семьи получить толпу озлобленных родичей…
– Я и сам так думаю, – разом посерьёзнел Берест, – да и не по мне жизнь в Сером гнезде. Отвык… хотя раньше казалось, что это лучшее место в Этросии. Да и ты там не сможешь… а начни сразу менять порядки – точно поднимешь против себя всех сородичей. Хочется узнать, что придумал дед, потому и иду на завтрак.
– Ох, не знаю, думал ли он сегодня вообще, – укладывая косы вокруг головы, фыркнула Веся. – Судя по тому, как дед весь вечер держался за Касю, он решил пойти на штурм.
– Пора уже… надеюсь, она его не оттолкнет, – вздохнул ястреб, – только теперь я в полной мере понимаю, каково ему жилось эти годы.
– Не приведи духи, – зябко поежилась княжна, и ласковые руки мужа тотчас накинули ей на плечи шаль, – не хотела бы я себе такой судьбы.
– А у нас ее и не будет, слышишь? – Ардест крепко прижал к себе жену и требовательно смотрел в ее глаза. – Если мне хоть весь мир скажет… я не поверю. И ты – не верь!
– Никогда, – строго, как клятву, произнесла куница и вспомнила: – А ещё я хотела тебе сказать… про вечер. Тебя я не обманула, а вот перед тетушками слукавила, изобразила, будто мне трудно их морщины убрать. И то только ради того, чтоб не считали такой подарок пустячком… сам знаешь, у большинства людей дорого ценится лишь то, что трудно достается.
– Вот теперь я понял… но это невинная хитрость… хотя я подумаю, как распознавать и такую.
– Доброе утро! Я уже поговорил с Илстремом, поэтому предупреждаю… не поминайте о вчерашнем. А я вам потом расскажу… после свадьбы. – Ольсен, явно нарочно поджидавший их, старался смотреть строго, но в его глазах неудержимо плескался мягкий свет истинного счастья.
– Дед… я так рада, что вы помирились! – выдохнула сообразительная куница, и имела она в виду вовсе не князя.
– И я. Но ты уж смотри, не обижай ее больше! – Берест с удовольствием рассматривал старого алхимика, помолодевшего разом на полста лет.
– Ого! Яйца начали учить курицу? – вмиг ощетинился прадед. – Идите лучше завтракайте, там крахмальные свахи заждались. Хорошо ты их прикормила, Эвеста, все с утра такие тихонькие и вежливые, даже приятно посмотреть стало!
– Сплюнь, а то сглазишь, – отмахнулась Веся, – мне ещё за эту вежливость расплачиваться нужно. Но я не собираюсь одаривать всех разом… по паре-тройке в день, думаю, в самый раз хватит. Вечером ведь матушка новых привезет?
Однако приехавшая под вечер княгиня привезла не только женщин из числа своих домочадцев, но и старших невесток и своих воспитанниц. И одну из этих девиц дюжие охранники принесли из кареты на одеяле.
– Эвеста! – едва войдя в дом, бросилась к новой невестке Доренея. – Помоги! Югельс уехал, а наши целители ничего поделать не могут… – и скорбным шепотом добавила: – Отравилась она.
– Быстро несите ее в ту комнату! Все остальные останутся здесь! – скомандовала Веся, и в ее голосе прорезалась такая твердость, что даже державшая девушку за бессильно сползавшую руку старшая княжна мгновенно отступила от страдалицы.
– Кладите на эту скамью… матушка, тебе тоже лучше уйти… так мне спокойнее. – Чародейка уже подсела к умирающей, неодобрительно покосилась на пузырящиеся на ее губах белые капли.
В простонародье считалось, будто любой яд можно вывести молоком, и раз княгиня разрешила испробовать на девушке этот способ, значит, никакие остальные противоядия не помогли. Стало быть, целительнице придется запускать в тело пациентки не одну каплю силы, а сотню… только крохотных, и начинать очищение с самых важных для жизни органов.
– Ну что тут, Эвеста? – Кастина появилась в комнате минут через пять, поставила на стол свою шкатулку с зельями и кувшин с водой, кивнула кому-то оставшемуся за дверью: – Несите.
Веся на них не смотрела и на вопросы не отвечала, но краем глаза всё же разглядела, как Берест с дедом вносят в комнату большую лохань, а следом за ними несколько прислужников несут ведра с теплой водой.
– Ты можешь пока остаться, – позволила травница мельнику, – поможешь перенести ее в лохань, а вы ступайте отсюда и дверь закройте.
Сама она в это время ловко снимала с девушки теплые кофты, юбки и чулки, недовольно ворча, что проще было завернуть несчастную в несколько одеял, чем мучить ее одеванием.
– Берем, – закончив свою кропотливую работу, скомандовала Веся, и они втроем перенесли прикрытое полотном тело в наполненную теплой водой лохань, – а теперь дед, иди отсюда, да разгони любопытных от дверей, пусть найдут себе дело. А парни пусть принесут ширму да готовятся воду сливать, ее только в умывальню и можно… ну ты и сам знаешь.
– Наконец-то вспомнила, кого учишь, – едко фыркнул дед и ушел, не дожидаясь ответа.
– Мы так рады… Кася, – произнесла княжна, наблюдая, как на коже девушки выступает зеленовато-кровянистая ядовитая пена, – что ты его простила. А браслет уже отдала?
– Вымолил… – еле заметно усмехнулась травница, – хотя хотела ещё немного погодить… не получилось. Слабые мы создания, женщины… особенно если любим.
– И сильные тоже, если любим, – задумчиво кивнула куница. – Любовь вообще для нас главное, как я поняла. Наверное, потому и торопятся чародеи научить нас всему… до свадьбы… теперь у меня никакого желания нет тренироваться, так бы и сидела всё время рядом с Дестом.
– А сколько у тебя попаданий из десятки? – Кастина подлила в воду своего зелья и недовольно зашипела: – Ты видишь? Это же яд черной коровницы… редкой южной мухи, ну вот где девчонка могла его достать?
– Сейчас меня другое заботит, почему она его пила? Нужно оставить девочку тут, Кася, тебе проще им это объяснить. Я и так на свекровь прикрикнула… сгоряча. А попадаю я все десять, арбалет же магический, но вот не всегда в ногу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
