class="p">– А ещё говорят, что у вас напарники менялись постоянно?
– Точно. Мой мерзкий характер, – девушка положила ладонь на запястье Линдра, понизила голос. – Знаете, будут говорить, что у меня хороший характер – не верьте. Характер у меня исключительно мерзкий.
– А ваш начальник на этот счёт, что скажет? – взглянул Линдр на Змея.
До Джинга и Лан уже дошло, что происходит что-то куда более опасное и напряженное. Казалось, что ещё немного, и воздух начнет потрескивать от напряжения. Или в над столом запорхают куда более опасные – метательные предметы. Ножи или вилки. Для начала.
И не став дожидаться этого, Лан резко поднялась с места:
– Я хочу уйти.
Змей поднялся следом, ленивым грациозным движением, полным скрытой силы. Взглянул на Линдра:
– Отвечая на ваш вопрос, граф, я скажу так, что моя подчиненная отличается исключительно мерзким характером и умением доводить окружающих не только до предобморочного, но и до предынфарктного состояния. И будьте осторожны, не обольщайтесь её видом очаровательной девочки-колокольчика. Некоторые, не столь аккуратные и осторожные, как положено, не раз и не два после своих посягательств или отказа сотрудничать, больше никогда не открывали глаза. Зато коллекция цинковых гробов где-нибудь на дне Мариинской впадины, множилась, благодаря капитану. А теперь, раз моей леди здесь некомфортно, я вас покину, граф.
– Не прощаюсь с вами, уважаемый сардар, – ухмыльнулся Линдр. – Я ещё загляну к вам в гости, по старой памяти.
– По старой памяти – это неплохо, граф. Главное, чтобы не по рабочим обстоятельствам, а то, знаете ли, некоторые так легко забывают о безопасности…
Идти до дверей гости не стали, легкое мерцание, и все трое пропали. Джинг Ту оставаться в напряженной обстановке в одиночестве не пожелал.
В отдельном кабинете остались Линдр и Эми.
– Я вот думаю, – девушка улыбнулась графу. – Сейчас начинать пытать или вначале воздать должное ужину?
– Пытать? – изумился Линдр. – Как, вы согласились на этот ужин, не потому что пали жертвой моих чар?
– Ну, что вы, прекрасный граф, ваши чары просто слишком совершенны. Они рассчитаны на другой уровень образования, мышления, самомнения. Чего угодно, одним словом. Русские оперативницы таким не соблазняются. Они просто не любят угроз. А ещё, знаете… очень любят источники информации.
Мужчина прикусил губу, потом расхохотался:
– Теперь я понимаю, почему дон Диего Сервантес так положительно о вас отзывался.
– Дон?
– Он подошёл ко мне, после того, как вы отбыли в направлении… неизвестном окружающим. И сообщил, что, несмотря на то, что у него уже другое имя и фамилия, у него всё-таки найдутся средства, чтобы защитить одну очаровательную девушку, если один повеса перейдёт границы. У вас впечатляющие заступники, Эми.
– У тебя, – напомнила девушка. – Так, где мясо? Я есть хочу, Линдр! Раз уж пригласил девушку на ужин, будь добр – корми. А потом и поговорить можно.
Слов у мужчины не нашлось, рассмеявшись ещё сильнее, он махнул рукой на свои планы, временно, конечно, и предпочёл пообщаться с симпатичной девушкой, которая знает, чего хочет, имеет отличное образование и уж очень необычный для него склад ума. А поиграть с ней он может и позднее, заклятому врагу он уже показал, что имеет интерес в этой девочке. А как только Змей натворит ошибок, тогда можно будет и расквитаться за давнюю обиду. Линдр терпеливый, Линдр подождёт. А эта малышка будет лишь вишенкой на торте его мести.
Но малышка ли? Уж больно хороша чертовка, необычная, яркая, красивая. И ведь ни следа пластических вмешательств. Скорее, родные в генетический базис занесли собственный идеал красоты, а получилось – то, что получилось.
– Эми.
– Да? – отвлеклась девушка от ужина. Мясо было превосходным, а она действительно за день успела серьёзно проголодаться.
– Позволишь личный вопрос?
– Есть ли у тебя шансы?
– Нет, хотя он, конечно, да. Но такой вопрос девушкам не задают, девушек просто ставят перед фактом.
– На таком подходе далеко не уедешь, – предупредила Эми.
– Для тебя я попробую что-нибудь особенное. Такое… великолепно-неспешное, мягкое. Скажи мне, ты знаешь, кто тебя заказал?
– Девчонка, которая пялилась на меня так, словно собиралась вот-вот грохнуться в обморок. Ну, точнее, непосредственной заказчицей была не она, но заказ в Чёрного льва пришёл с её подачи. Глупая ревность, отсутствие мозгов. Знаешь ли, хорошее воспитание для некоторых подразумевает наличие отцовского ремня. Ей его не додали. Так… о чем ты там хотел спросить? Не об этом же? Жалко, что я не узнаю, кого именно она попросила о моём устранении.
Граф молча смотрел. Его гостью совершенно не интересовал этот вопрос. Она была погружена в десяток других размышлений, относясь к собственной безопасности настолько равнодушно, что почему-то было неприятно. Даже Линдр, имеющий практически армию для собственной защиты, себе такого не позволял.
– Изумляешься, – взглянула на него Эми. И это даже не было вопросом, просто констатация факта. – Для некоторых лучшая защита – нападение. А некоторых хранит репутация и связи. Вот я из последней категории.
– Связи? – услышал Линдр главное.
– Именно. Так, будем дружить или воевать, граф?
– Для начала попробуем подружиться, – мужчина протянул руку, провел пальцами по нежной щеке, убирая пряди за ушко. – А потом посмотрим, что получится. У меня больше шансов, чем у Змея, потому что у меня на хвосте не висит Триада. К тому же, говорят, у капитана Лонштейн слабость перед плохими мальчиками.
– Может быть. Плохие мальчики составляют большую часть времени сотрудника русского патруля.
– Тогда будем дружить, – решил Линдр. – «Пока. Никто же не говорил, что потом эту дружбу нельзя будет перевести во что-то больше, но все же какая голова. Какая голова! Сманить бы к себе в организацию, какие бы потрясающие операции получалось бы проворачивать. Мечта, мечта, а не красавица».
– И, это, – девушка улыбнулась, – забыла добавить. Даже не думай, вовлечь меня в свои планы профессиональные. Вот этого не прощу и не потерплю.
– Какие-то сплошные ограничения, – вздохнул укоряюще Линдр. – Это так посмотреть, дружить с тобой невыгодно будет!
– Про плохой характер я уже говорила, – Эми благодарно улыбнулась парню, поставившего перед ней перемену блюд. – Но вот насчет выгоды ты ошибаешься. Например, я могу тебе сказать, что... Тебе не стоит есть то, что перед тобой сейчас поставили, если не хочешь отравиться.
Лакей, подававший блюда, охнул,
