Еще через минуту к ним присоединились охранники. Но к полному непониманию Петра, они не стали выводить дебоширов на улицу, а совершенно неожиданно принялись поддерживать первую парочку.
– Какого черта там происходит? – нахмурился Борис.
Скоро стало понятно, что двое богатых ребятишек закатили скандал из-за занятия их любимого столика. Нимало не сомневаясь, они направились выяснять отношения, где и встретили отпор.
Охранники встали на их сторону, потому что они: а) постоянные клиенты, и б) хорошие знакомые хозяина заведения.
Шум постепенно нарастал, грозя перейти в полноценный погром с дракой и битьем посуды.
В этой ситуации Петра весьма удивила реакция Виктора. Парень поначалу приподнялся, явно намереваясь вмешаться, а потом махнул рукой и плюхнулся обратно, предпочтя отдать дань уважения кухне ресторана, вместо наведения порядка.
Братья с интересом наблюдали за телодвижениями юного боевого мага.
– Не будете унимать смутьянов? – не выдержав, осведомился Петр.
Виктор отрицательно покачал головой.
– Нет, пусть сами разбираются.
– А разве это не земли союзника вашего клана? – прищурился Борис, намекая на более чем тесные связи между членами Триумвирата.
Следуя философии колдовских кланов, Виктор, по идее, должен был вмешаться в ситуацию. Как-никак носитель фамилии Строганов.
– Уверен, Хранителей тишины уже вызвали, – скривился маг. – Скандалисты еще сильно пожалеют, что нарушили общественный порядок. Как и владельцы заведения, допустившие такое. Не собираюсь быть в каждой дырке затычкой.
– Удивительное здравомыслие для вашего возраста, – пробормотал Петр.
– Работа в банке научила меня кое-чему в этой жизни, – усмехнулся юный колдун. – Далеко не всегда надо лезть вперед. Я маг, а не герой в синем трико с надетыми поверх красными труселями.
Борис несмело хохотнул. Петр тоже не смог удержаться от улыбки.
– Рад это слышать, – искренне заметил старший из братьев.
В этот момент инком Виктора пискнул пришедшим сообщением. Глянув на экран, парень нахмурился.
– Господа, похоже, мне придется покинуть вас раньше времени, – сообщил он, быстро набирая ответное послание.
– Срочный вызов на работу? – нейтральным тоном осведомился Петр, стараясь скрыть заинтересованность в голосе.
– Вроде того, – туманно ответил Виктор, не вдаваясь в подробности.
Бахрушины тактично промолчали. Через пятнадцать минут их новый бизнес-партнер ушел. Скандал к этому времени уже затих. Приехал патруль Хранителей и, не разбираясь, кто прав, а кто виноват, увез всех нарушителей в Оплот тишины, подкрепив требование наставленными короткоствольными автоматами. Понятное дело, спорить никто не рискнул.
– Глянь, какая цыпа, – Борис кивнул на окно.
В окружении рокота мощного мотора к парадному подъезду ресторана подъехал ярко-красный спортивный кабриолет. За рулем сидела девица с хвостиком светлых волос.
– Кажется, я догадываюсь, за кем это, – едва слышно откликнулся брат.
И правда, вышедший из дверей Виктор прямиком направился к дорогому авто, открыл дверь и уселся рядом на пассажирское сиденье.
– М-да, это вам не такси, – пробормотал Петр и вернулся к трапезе.
Проводив взглядом умчавшуюся машину, Борис последовал его примеру.
Златоград.
Владения клана Мамонтовых.
Автомобильная трасса. 13:59
– Хорошая машина, – похвалил я, набрасывая ремень безопасности.
– Одолжила у знакомых, – коротко объяснила Ласка.
Забавно, мой вассал ездил на тачке стоимостью больше, чем моя нынешняя годичная зарплата. Судьба не лишена иронии.
– Говори, – приказал я, стоило авто немного отъехать от «Тургенева».
Ласка принялась докладывать, рассказывая, как ей удалось выйти на след замешанных в деле с отравлением Полины и еще целого выводка гостей на празднестве Охотниковых.
Слушал я девушку вполуха, выхватывая лишь главные тезисы, погружаться в перипетии истории с проведенным расследованием в мои планы не входило.
Заодно обдумывал достигнутые договоренности с предпринимателями. Оборотистые малые. Своего не упустят. Хватка-то, что надо. Не дали полностью сесть себе на шею, и в то же время не упертые бараны, готовые терять прибыли, лишь бы ни на йоту от своего не отступать.
Короче, ребята нормальные. Насколько, конечно, покажет время, но пока вроде ничего. Не зря съездил на встречу.
Взгляд случайно зацепился за то, как уверенно тонкие руки Ласки сжимали руль мощного алого кабриолета. Мысли тут же приняли другой оборот.
Жаль, что не одаренные не могут давать клятву крови. Это бы пригодилось при заключении сделки с купцами.
Хотя стоп. Не пригодилось бы. Я успел прояснить вопрос насчет данной клятвы, и надо сказать, дела здесь обстояли не так гладко, как могло показаться на первых порах. Недаром Патриархи кланов крайне неохотно использовали данный инструмент, будто созданный для них в плане удержания власти и сохранении лояльности подданных.
Подвох скрывался в самой структуре чар. Клятва накладывала ограничения на обе стороны, на того, кто приносил, и того, кто ее принимал. Просто так убить или предать не мог не только вассал, но и сюзерен. Наказание шло незамедлительно и, как правило, заканчивалось летальным исходом.
Понятно, почему ни русские князья, ни заморские герцоги и лорды не спешили связывать себе руки подобным образом. В жизни есть место случаю, кто знает, что придется делать в будущем, на что пойти, чтобы повернуть события к собственной выгоде. В том числе использовать вассала в качестве пешки, отправляя его в любое время на верную смерть или как-то по-другому используя, чтобы получить преимущество для себя или клана. Никто не хотел ограничивать свои действия какими-то посторонними заклятьями.
В конце концов, среди сильнейших магов планеты никогда не встречались ангелы с чистой и благородной душой.
– Как ты сказала, ее зовут? – прервал я повествование Ласки.
– Элеонора Степановна Тишкина, – четко ответила девушка, никак не отреагировав на то, что ее перебили. – Так значится по паспорту. Сама любит называть себя Элеонора Каа.
Я наморщил лоб.
– Элеонора Каа? Творческий псевдоним, что ли?
Бывшая наемная убийца ухмыльнулась.
– Можно сказать и так, – промурлыкала она и тут же пояснила: – Девица занимается эскорт-услугами.
Я понимающе качнул головой. Понятно, девочка по вызову.
– Она выступала последним звеном в передаче посылки с антидотом, – продолжила Ласка. – Если удастся проследить обратную связь, то получится…
– Найти следующее звено, а за ним следующее, пока не доберемся до заказчика, – закончил я.
Помолчал, обдумывая информацию.
– Слушай, это все понятно и интересно, но зачем ты позвала меня? Да еще и так срочно. Могла бы сама разобраться, – наконец нащупав, что меня удивило в рассказе наемницы, проворчал я.
Девушка сморщила носик.
– Я бы могла, да только эта девка сейчас живет с папиком, который тесно связан с одним из банков Мамонтовых. Не хотелось лишних неприятностей или тем более скандала. Вам решать, действовать прямо сейчас и получить результат как можно скорее, или выбрать более долгий, но тихий вариант.
На этот раз усмехнулся я.
– Полагаю, ты уже знаешь ответ, раз уж везешь меня по выбранному адресу, – я повернулся к Ласке: – А со мной, значит, можно это сделать?
Наемница пожала плечами.
– В случае чего вся ответственность на вас. Я всего лишь сопровождающая.
Я рассмеялся. Прагматичный подход. Быть пойманным на проникновении в чужое жилище, да еще на незаконном допросе жителя Златограда (неважно, чем последний зарабатывал на жизнь, главное находился в городе легально) не очень полезно для здоровья, учитывая деятельность Хранителей тишины.
Можно пойти законным путем и связаться с Мстиславом, чтобы сверху пришло распоряжение, и подозреваемую арестовали и привезли на официальный допрос. Но это трата времени, возможная потеря следа (кто знает эту Элеонору, возьмет и свалит за границу, как частные лица, мы не могли ее просто так задержать на легальной основе) и распространение информации о проводимом расследовании среди широкого круга лиц.
