я. — Перед твоим парнем, который любит тебя, и который беспокоиться о тебе, или... Перед объектом, который тебя наняли охранять?
Я не забыл тот разговор, в разгромленной квартире Кассандры. Лола предположила, что Кассандра следила за мной все эти годы. Я тут же отмёл это предположение. Отчасти, потому что мне противно было об этом думать. Отчасти — потому что я в это не верил.
Но мысль засела в голове и зудела, как старая заноза. Я вспомнил, как мы познакомились — в первый мой выход из клуба, между прочим.
Как она незаметно оберегала меня от настоящих и мнимых напастей...
Как она возмущалась, когда я твёрдо заявил, что в Москву поеду один, и... Как ВЗБЕСИЛАСЬ, когда я рассказал ей, что чуть не застрял навсегда в Лимбе.
Это была не ревность, нет. Она обвиняла СЕБЯ в том, что не справилась. И ушла — чтобы не показывать, насколько ей стыдно...
— Давно ты знаешь? — наконец спросила опасная девушка.
На душе вдруг сделалось паршиво.
Просто... Просто в глубине души я НАДЕЯЛСЯ, что окажусь не прав. Что Кассандра — всего лишь ревнивая девушка, и может, у неё и есть проблемы, но они никак не связаны со мной!
Нет, я не эгоист. И охотно помог бы ей разобраться.
Но мне бы хотелось думать, что она со мной, потому что я ей нравлюсь. А не потому что ей за это платят.
Я вытащил из кармана фотографию и отдал её Кассандре.
— С тех пор, как нашел вот это.
Она прикусила губу.
— Извини. Я думала, что успела собрать всё, что могло...
— Тебя скомпрометировать? Навести меня на мысль, что ты — не та, кем хочешь казаться?
— Знаешь, ты ВООБЩЕ не должен был появляться в моей квартире!
Ага. Что-то от прежней раздражительной опасной девушки в ней ещё осталось...
— Уж извини, что беспокоился о тебе.
— Ладно, проехали, — Кассандра сделала глубокий вдох и подняла руку. — Ты всё узнал, и этого уже никак не изменить. Так что, не будем тратить время на взаимные упрёки.
— Какой удивительный прагматизм.
— Я убийца, помнишь? Нас этому учат.
— Честно говоря, я уже сомневаюсь во всём, что ты о себе рассказывала.
— По большей части правду, — Кассандра пододвинула ногой ещё один пуфик и уселась напротив меня. — Но если хочешь, я расскажу тебе и остальное. Честно говоря, давно бы это сделала, если бы не... Заказчик.
— Заказчиком был мой отец? Зиновий Золотов?
Я был уверен, что угадал.
Но Кассандра покачала головой.
— Ты ведь ничего не знаешь о своей матери, верно?
Сердце глухо бухнуло в горле.
— Она жива?.. Это она попросила тебя присматривать за мной?
Кассандра грустно улыбнулась.
— Бедный малыш... И почему все мальчики мечтают о том, чтобы их любила мамочка?
— Элементарный Эдипов комплекс, — я смутился.
Честно говоря, даже от себя я не ожидал такого порыва. Прожил же я прекрасно всю жизнь с бабулей, а тут... расклеился.
— Понятия не имею, о чём ты, — качнула головой Кассандра, и я опять увидел ссадину на её лбу. Порез был глубоким, но уже подсохшим. На вид — ничего страшного...
— С тобой всё в порядке? — спросил я, глазами указывая на её лоб. — И кстати: кто это тебя?..
Опасная девушка слегка наклонила голову, улыбнулась и притронулась к порезу.
— Со мной всё в порядке, — мягко ответила она.
— Честно говоря, я так и думал, — я чопорно кивнул в ответ. — Сила, с которой ты врезала мне по морде, могла исходить только из здорового тела. И подкреплялась здоровым духом.
— Рада, что ты ещё можешь шутить, — буркнула Кассандра.
Я знаю, ей не слишком нравилось моё чувство юмора. И воспринял её недовольство, как должное.
— А что мне ещё остаётся? Любимая девушка только что призналась, что дружила со мной за деньги, а ещё нежданно-негаданно всплывает мамочка...
— Насчёт мамочки можешь успокоиться, — перебила Кассандра. — Она действительно умерла. А по поводу денег... — она сделала глубокий вдох и посмотрела мне в глаза. — Да. Я брала плату за то, что охраняла тебя. Ведь девушке надо кушать и где-то жить. Ну, а насчёт остального... — а вот теперь она отвела взгляд. — Я действительно полюбила тебя. Правда.
Странно, но после её признания я почувствовал, что не в силах сейчас говорить о любви. И решил сменить тему.
— Кто тебя нанял?
— Княгиня Златка, твоя бабушка.
— Но ведь она давно...
— Это пожизненный контракт.
Я прокрутил в голове то, что она сказала.
— То есть, ты должна меня охранять...
— Пока смерть не разлучит нас, — кивнула Кассандра.
А я усмехнулся.
— Так вот почему ты так взъерепенилась. Ну помнишь, когда я пытался нанять тебя, потому что Эрос Аполлон решил меня убить. Я тогда сказал в шутку "пока смерть не разлучит нас", а ты восприняла это СЛИШКОМ буквально... Ты ЗАПОДОЗРИЛА, что я знаю о твоём соглашении с моей бабушкой, и...
— Я просто удивилась тому, что ты знаешь стандартную формулу, — на щеках Кассандры выступили красные пятна.
Бог ты мой! Чуть ли не впервые я вижу, как опасная девушка краснеет!
— Значит, ты и дальше будешь это делать, — предположил я. — Ну, то есть, держаться за моей спиной?
— Именно за это мне заплатила княгиня Златка, — кивнула Кассандра.
— Ну что ж, — я рассудительно кивнул. Быть девушкой охраняемого объекта очень удобно. Всегда рядом, вне подозрения...
— Я же СКАЗАЛА, что испытываю к тебе...
— Извини, но как-то я в это не слишком верю верю, — это была правда. После всего, что припоминалось о поведении Кассанды, поверить в то, что она...
А, чёрт. Обещал же себе сейчас на этом не зацикливаться.
Я сделал над собой усилие, чтобы перевести мысли на другие рельсы.
Раз уж выдалась такая возможность, надо выяснить как можно больше, верно я говорю?
— Так ОТ КОГО ты должна была меня охранять? — спросил я. — И ПОЧЕМУ в этой связи упомянула покойную мамочку?
Кассандра вздохнула и поднялась с пуфика. Открыла обширный гардероб и принялась рыться в вешалках, набитых крикливыми нарядами.
— Святой Люцифер, неужели здесь нет ни одной нормальной тряпки? — сердито пробормотала
