Наступившее утро не принесло с собою ожидавшегося тепла, солнце так и не проглянуло сквозь нависшие облака. Даже порывистый ветер, несмотря на все свои усилия, не смог расчистить хотя бы небольшое окошко.
— Да уж, — сплюнул Малашенко, провожая взглядом летевшие по ветру рваные клочья облаков, — какие тут самолеты...
Пять минут назад, извозюканный в грязи боец саперного взвода доставил сообщение от своего командира — проходы готовы. Немного, всего два. Но и это было уже кое-что!
Отправив посыльного к миномётчикам, комвзвода-один ещё раз проинструктировал своих командиров, проверив знание ими поставленной задачи. И всё равно — что-то его тревожило... Опытный офицер, он ещё и ещё раз перебирал в памяти все обстоятельства этого выхода, вроде бы всё было в норме. Но что-то же его напрягло? Что именно? Чего не заметили его глаза и не услышали уши?
Не так...
Что именно он увидел или услышал — но, не уделил должного внимания?
Вот так, пожалуй, было бы точнее...
Разве что немцы... как засели за своими заборами — так и носа не кажут. Не приходят на склад вагоны — а ведь, должны! Тут не архив какой-нибудь заштатный — артсклад! Не видно и патрулей, окромя тех, что вдоль забора шастают. Неправильно что-то тут происходило, не так...
Но, отменить сейчас уже ничего нельзя, приказ недвусмысленно предписывал ему атаковать склады — даже и без поддержки авиации.
Взгляд на часы — до начала атаки ещё сорок минут, время пока есть...
Телефонный разговор
— У аппарата ефрейтор Краузе! — поднял трубку помощник дежурного по ремонтно-восстановительному батальону.
— Здесь лейтенант Оффенбах, объект "114".
— Слушаю вас, герр лейтенант!
— Сигнал "Заря", ефрейтор. Как поняли?
— Яволь, герр лейтенант — "Заря"!
— Исполняйте!
И взревели моторы танков...
Стоявший на вышке часовой, ещё раз обвёл взглядом опушку леса и приподнял трубку полевого телефона.
— Второй пост слушает!
— Хашке, здесь лейтенант Зоммер.
— Слушаю вас, герр лейтенант!
— Там, напротив вас, сейчас наблюдается кое-какая активность иванов...
— Осмелюсь доложить, герр лейтенант, но, я не вижу никакой активности!
— Они там, Хашке, их видят наши патрули. Просто это далеко не вчерашние школьники, вы их, скорее всего, даже не заметите. Но, пусть это вас не пугает. Ваше дело — продолжать нести службу, как ни в чём ни бывало. Не мешайте им выйти на поле, вы меня поняли? Не стреляйте по ним, пока не откроют огонь зенитки!
— Яволь, герр лейтенант!
— Впрочем, если вы что-то сможете рассмотреть — доложите мне об этом.
— Яволь!
"Вот так всегда... придёт в голову командованию какая-то мысль — всё, топором её оттуда не вышибить! — думал часовой, переступая ногами по скрипучему полу сторожевой вышки. — А тут — стой, изображай из себя чучело... Очень ведь может быть, что эти русские, раз уж они такие из себя опытные, как говорил лейтенант, могут в первую голову убрать часовых с вышек. Ведь отсюда хороший обзор, что ни говори! И стрельнут ведь! Что тогда? Тонкие доски бортика — сомнительная защита от винтовочной пули!"
— Товарищ лейтенант! — снайпер чуть повернул голову, не отрывая, впрочем, взгляда от прицела.
— Что такое, Макаров? — в свою очередь, повернулся к нему комвзвода-один.
— Часовой на вышке... той, что справа стоит.
— В чём дело?
— Что-то он... занервничал вроде. За пулемёт схватился, потом отставил это дело. Топчется вон, за столбик спрятаться пробует... словно испугался чего.
— И чего же это он там испугался?
— Да, хрен его там знает... по телефону только что говорил, видать, напели ему в уши какие-то страсти-мордасти.
— Ну... вполне мог и начкар ему дрозда отвесить за какие-то грехи. А немец — натура впечатлительная, хорошо себе представляет, как ему будут трендюлей после смены выписывать. Вот и изображает активность на посту, чтобы не так сильно его потом песочили.
— Может быть, товарищ лейтенант...
А может — и не быть. И не просто так этот фриц там выплясывает вокруг тонкого столбика. Лейтенант в бинокль и сам это уже видел хорошо. Если же учесть, что на поле, перед этим самым нервным немцем, сейчас работают саперы, прокладывая проход... точнее — уже не работают, проложили они его, сейчас аккуратно туда бойцы выдвигаются.
А ведь мог часовой их заметить, мог!
Но — не выстрелил, хотя и за пулемёт схватился.
Почему?!
По какой причине не выстрелил часовой?
Сейчас Малашенко уже не сомневался в том, что что-то пошло совсем не так. Самолеты не прилетят... отчего?
Нелётная погода?
И не в такую, бывало, облачность на штурмовку авиация заходила.
Самолет-разведчик не заметил сигнальных полотнищ? Ну, да... не в первый раз раскладываем, их и с большей высоты разглядеть можно было. Должен был он их рассмотреть! Должен!
Но — сигнала не дал...
— Макаров!
— Я, товарищ лейтенант!
— Гаси этого нервического немца! И соседей его — тоже!
— Ясно!
Всё — не успел...
Заворочались фрицы на артпозициях, дрогнула и чуток наклонила стволы автоматическая зенитка. Страшная штука "Эрликон". Видел я в своё время, как эта молотилка перепахивает землю — жуть с ружьём!
Начали немцы стволы опускать — не по воздуху работать собрались!
Если эта хреновина сейчас вдарит по опушке леса... там и хоронить-то, опосля этого, некого будет. Разве что — по кусочкам.
А она вдарит! Не просто так вертится рядом с орудием молоденький офицерик — готов командовать расстрелом. Вон, даже бинокль к глазам поднёс — цель будущую выглядывает.
Не успеть мне...
Хотя...
Не смотрят сейчас немцы по сторонам, есть у них конкретная задача, туда всё внимание устремлено. Теоретически, должен быть где-то рядом часовой. Должен.
Но, совершенно не факт, что он здесь присутствует. По логике вещей (как учили меня в свое время сами немцы), охрану зенитной артиллерии в подобной ситуации несёт соответствующее подразделение из числа складской обслуги.
Но!
"Эрликон" стоит не на территории склада, топать сюда ножками — путь не самый близкий, почти с километр. Стало быть, времени на хождение туда-сюда уйдёт прилично. А раз так, будут караулить свою пушку сами зенитчики. Но здесь, ребятки, что-то одно вырисовывается. Либо ты зенитчик — либо караульный. И то и другое одинаково хорошо делать затруднительно.
Да и то сказать — основная опасность зенитчикам проистекает сверху. От неё и защищаются в первую голову. Есть у меня такое предположение, что и караульного в таком разе припашут для исполнения своих прямых обязанностей. Подносчика снарядов, например... Не поставят же в караул наводчика?
И что это мне даёт?
Так нет для зенитчиков разницы — куда стрелять. И в том и в другом случае. Одинаково всё для них — огонь по удалённой цели. А летит ли она в воздухе или ползёт по кустам в километре от тебя — по фигу. Далеко...
И не станут немцы от принятой практики отступать — припашут караульного во всех случаях.
Нарушение устава?
Оно самое.
Но — привычное, ибо всегда так поступают при стрельбах. Привычное это дело, оттого и вроде бы уже и не совсем нарушение...
Резюме — нет сейчас у артиллеристов специальной охраны, все они своим прямым делом заняты — стрелять собрались.
И оттого потопал я напрямки, особо не скрываясь.
Нет, разумеется, совсем внагляк не попёр, зенитка ведь и в мою сторону свободно шарахнуть может. Кустиками идём, благо их тут предостаточно. Надо же ведь и позицию как-то замаскировать? Саму зенитку на холмик затащили, хороший оттуда обзор, ничего не мешает. Но, невысокий холмик, всего-то пару метров. Однако ж, это уже даёт немцам неплохие преимущества. Кусты всё же частично прикрывают орудие, сразу и не разглядеть. Знал я, что там они стоят, потому и целенаправленно сюда топал.
И дотопал.
Слышны мне команды, что офицер отдаёт. Железки какие-то лязгают...
Ну, слава Богу, до цели я добрался...
А что же там такое лязгает?
Впереди виднеются мешки с землёй, выложенные стеночкой, и вот оттуда-то и слышен этот самый лязг.
Пригнувшись, подбираюсь поближе и осторожно заглядываю внутрь.
Боком ко мне сидит на ящике солдат и снаряжает кассеты снарядами — они-то и издают эти звуки. Слева от него лежит целая стопка готовых к употреблению кассет, а справа ящик, откуда он снаряды достаёт.
Ага, так это у них пункт боепитания — вон и ступеньки куда-то вниз ведут. Надо полагать, там остальные ящики со снарядами заныканы.
