– Ты это доказываешь своим личным примером. Янош рассказал мне, как ты поддерживал его, когда болела твоя бабушка. И сейчас ты продолжаешь о нем заботиться. Чтобы его не расстраивать, ты даже позволил мне остаться. Несмотря на то, что произошло между нами семь лет назад, ты переступил ради него через свою гордость. Ты сильный, добрый и преданный, и я думаю, что из тебя получится отличный крестный.
Ласло взял обе ее руки в свои и поочередно их поцеловал.
– Когда это ты успела стать моей главной поклонницей, Пруденс?
Она громко вздохнула:
– Моя похвала вовсе не означает, что ты должен почивать на лаврах. Нет предела совершенству.
Ласло улыбнулся, и ему вдруг стало так легко, словно с его плеч свалился тяжелый груз, который он нес много лет.
– Это правда? – спросил он. – Тогда, возможно, тебе следует взять надо мной шефство, указать мне правильный путь.
Он провел ладонью вверх по ее руке. Его пальцы при этом задели ее грудь. Она была рада, что ее слова не требовали ответа, потому что от его прикосновений ее разум затуманился, и она не смогла бы и двух слов связать.
Еще не так давно она ненавидела Ласло, а сейчас защищает его. Она вдруг с радостью осознала, что сейчас он впервые по-настоящему в ней нуждается.
Его ладонь заскользила по его спине, спускаясь все ниже и ниже.
Она прекрасно помнила о том, что он ничего ей не обещал, кроме секса, но была готова довольствоваться малым. Какой смысл мечтать о невозможном? Только чудо может заставить Ласло снова ее полюбить.
– Почему ты дрожишь? Замерзла?
– Нет, – пробормотала она.
Тогда Ласло притянул ее к себе. Она почувствовала исходящее от него тепло, и часть его сомнений улетучилась. Встав на цыпочки, она обхватила рукой его шею и прижалась губами к его губам. Ласло так страстно ответил на ее поцелуй, что в глубине женского естества тут же вспыхнул фейерверк огненных искр. Бедра Ласло прижимались к ее бедрам, и она чувствовала, что он тоже возбужден.
Внезапно он застонал и отстранился.
– Что такое? Почему ты остановился? – возмутилась Пруденс.
Ласло напряженно улыбнулся:
– Я безумно хочу сорвать с тебя одежду. – Он оглянулся. – Но сюда с минуты на минуту придет Роза, так что нам лучше найти какое-нибудь уединенное место, где нам никто не сможет помешать.
– До коттеджа слишком далеко.
Из коридора донесся голос Яноша и смех Розы.
– Пойдем в мою спальню, – сказал Ласло, взяв Пруденс за руку.
Глава 9
– Можно задать тебе один вопрос, Пруденс? – спросил Ласло, когда они лежали в объятиях друг друга после долгой бурной близости.
– Попробуй, – лениво протянула она.
– Я хотел узнать, почему ты остановила такси и вернулась.
Она нахмурилась:
– Я же уже сказала. Чтобы получить назад работу.
– Да, но неужели ты так в ней нуждалась, что была готова терпеть мое присутствие?
– Я не хотела подвести дядю.
– Но ведь если бы ты сказала ему, кем оказался внук Яноша, он не захотел бы, чтобы ты осталась.
Она покачала головой:
– Я не могла ему этого сказать. Его фирма переживает сейчас не лучшие времена. Из-за его излишней щедрости у него возникли финансовые проблемы. Гонорар, который вы обещали заплатить за эту работу, должен покрыть долги. Именно поэтому мне и пришлось вернуться.
Ласло тепло посмотрел на нее:
– Понятно. Значит, ты согласилась меня терпеть лишь ради Эдмунда? Переступила через свою гордость ради него? Думаю, это делает тебя сильной, доброй и преданной.
Узнав свои собственные слова, Пруденс почувствовала, как ее щеки вспыхнули.
– Знаешь, мы с тобой похожи больше, нежели готовы это признать. Думаю, если бы мы сосредоточились на этих сходствах, а не на различиях, у нас все могло бы получиться.
Улыбнувшись, она провела ладонью по его плоскому животу. Когда он, издав довольный стон, закрыл глаза, она почувствовала облегчение. Ей не хотелось, чтобы он увидел грусть в ее глазах.
Разумеется, Ласло говорил о прошлом. В его словах не было обещания. В них слышалась лишь горечь сожаления.
Не желая думать обо всем этом, она решила наслаждаться тем, что происходит здесь и сейчас, и положила голову ему на грудь.
Она сама не заметила, как уснула, а когда открыла глаза, обнаружила, что Ласло сидит полностью одетый на краю кровати и смотрит на нее.
– Ты уже встал, – потягиваясь, сонно пробормотала она.
Улыбнувшись, он наклонился и поцеловал ее в губы. Она приподнялась в постели, и у нее внезапно заурчало в желудке.
– О нет! Мы пропустили ланч, – в ужасе произнесла она.
Ласло пожал плечами:
– Он уже остыл. Я видел дедушку и сказал ему, что ты решила немного вздремнуть.
Пруденс ошеломленно уставилась на него.
– Вздремнуть? Здесь, наверху? – пропищала она. – Ты сказал ему, что я в твоей спальне?
– Мне тридцать лет, а не четырнадцать, – спокойно ответил он. – Мне не нужно спрашивать разрешения, чтобы пригласить кого-то в свою комнату. Не нужно так переживать. – Он снова наклонился и поцеловал ее. – Дедушка не велел мне тебя будить, а Роза беспокоилась из-за того, что ты ничего не ела с самого утра. Кстати, о еде… – Поднявшись, он подошел к комоду и снял салфетку с подноса. – Я тут кое-что нам принес. На десерт у нас будет вишня, – улыбнулся он.
Пруденс мягко рассмеялась, и он, поставив поднос на кровать, сел рядом с ней.
За едой он рассказывал ей увлекательную историю Кастели Олмеши. Закончив с основным блюдом, они кормили друг друга вишней. Когда от ягод остались только косточки и плодоножки, Пруденс облизала губы и поцеловала Ласло.
– Спасибо тебе. Еда была просто замечательная.
– А если бы я просто сделал тебе сэндвич, ты была бы довольна?
– Да. В твоей компании даже черствый кусок хлеба показался бы мне деликатесом.
Его глаза потемнели, но больше он никак не отреагировал на ее слова.
– Может, тебе поселиться здесь, в башне? Стать моей Леди из Шалот?
– Разве она не умерла в полном одиночестве? – улыбнулась Пруденс.
– Да, точно. Я об этом забыл. На самом деле я имел в виду не поэму, а картину Уотерхауса. Ладно. Как насчет Рапунцель? – ухмыльнулся он. – Она спасла своего принца, и они жили долго и счастливо.
Пруденс отвела взгляд. Может ли она спасти Ласло? Откроется ли он ей когда-нибудь полностью? В ее сердце затеплился огонек надежды. Возможно, в конце концов они будут вместе. Возможно, судьба снова свела их друг с другом именно с этой целью.
– Не уверена, – ответила она. – Я не помню, чтобы Рапунцель бросала в принца чемоданы.
Рассмеявшись, он притянул ее к себе.
– Наверное, ей мешали ее волосы. – Он внезапно посерьезнел. – Кстати, когда я предположил, что ты могла бы остаться, я не шутил. Не понимаю, почему все это должно закончиться?
– Признаюсь, когда я только приехала сюда, мне даже в голову прийти не могло, что я могу здесь остаться. Но потом многое прояснилось, и сейчас я готова всерьез задуматься над твоим предложением.
– Мы могли бы продолжить в том же духе. Мы оба этого хотим, не так ли? Я никогда так сильно не хотел ни одну женщину.
Ей, конечно, льстило, что его безумно к ней влечет, но она хотела большего, нежели просто секс.
– Ты хочешь, чтобы мы были вместе? Только ты и я?
– Да. Думаю, у нас все получится, – сказал он. – А теперь мне нужно идти. Когда я ходил за едой, внизу я встретил дядю Кайяна. Он хочет, чтобы я посмотрел, как мои кузены покрасили сарай. Думаю, это не займет много времени. Можешь остаться здесь и подождать меня.
Пруденс кивнула, и он ее поцеловал. Проводив его взглядом, она, вздохнув, снова упала на подушки.
Она не собиралась снова засыпать, но это произошло. Только, когда она проснулась, на этот раз Ласло в спальне не было. Взяв его джемпер, она вдохнула знакомый запах и впервые внимательно осмотрела комнату. В ней был высокий потолок, большие окна и светлые стены. В отличие от всех других комнат замка, в которых она побывала, здесь не было картин. Меблировка состояла из кровати с резным изголовьем, кресла и комода.
Единственным украшением комнаты была черно-белая фотография на комоде.
Натянув на себя джемпер, Пруденс встала с кровати и, подойдя к фотографии, дотронулась до рамки. На снимке были изображены родители Ласло. Она была в этом уверена, потому что он был похож на них обоих. Они были молоды и очень красивы, но ее поразило не это, а то, что они смотрели не в объектив, а друг на друга. Смотрели так, словно были одни в целом мире.
Пруденс тяжело сглотнула. Она не видела ни одной совместной фотографии своих родителей. Единственный снимок отца, который у нее был, вырезала когда-то тетя Дэйзи из газетной статьи, в которой шла речь о громком судебном процессе по делу о мошенничестве.
Она так внимательно смотрела на фотографию, что не услышала, как в комнату вошел Ласло.
– Если хочешь, возьми ее в руки и рассмотри получше, – сказал он.
