Сделав, как он велел, она протянула ему пустой стакан:
– Отвечай!
– Тебе не кажется, что это тебе следует ответить на мои вопросы?
– Прощай, Ласло. Надеюсь, тебе понравится музей.
Она поднялась, чтобы уйти, но Ласло преградил ей путь.
– Пропусти меня, – потребовала она, но он не сдвинулся с места. – Хорошо. Ты можешь стоять так хоть до второго пришествия, но это ничего не изменит между нами. Нам больше нечего сказать друг другу. – Ласло молчал до тех пор, пока она не заставила себя встретиться с ним взглядом. – Нам нужно развестись. Какой смысл оставлять все, как есть?
– Я думал, ты счастлива, Пруденс, – произнес он хрипловатым голосом.
Она раздраженно покачала головой:
– Разве для тебя имеет значение, счастлива я или нет? Ты всегда думал только о себе, Ласло. Ты не выглядел радостным, когда твой дедушка сказал, что хочет сделать меня хранителем музея и считает меня членом семьи. – Ее глаза затуманились от слез. – Ты ушел и даже не попрощался со мной перед моим отъездом.
Его черты напряглись.
– Я не хотел, чтобы…
– Ты не хотел, чтобы я осталась. Я знаю…
– Нет! Я не хотел, чтобы мой дедушка подтолкнул тебя к принятию решения. Ты колебалась, а он отчаянно хотел, чтобы ты согласилась. Я подумал, что если он продолжит на тебя давить…
– Я скажу «да»? – закончила за него она, презрительно скривив губы. – Поэтому ты прервал разговор и ушел.
– Да, я ушел, потому что не знал, что мне делать. Между тобой и мной столько всего произошло, но еще многое оставалось нерешенным. Я боялся, что хрупкое равновесие, которое начало наконец устанавливаться между нами, может нарушиться. Что, если дедушка продолжит тебя уговаривать, ты запаникуешь и скажешь «нет». – Его голос внезапно сломался. – А я не хотел, чтобы ты ответила «нет».
Пруденс ошеломленно уставилась на него. Он действительно это сказал или она ослышалась?
– Почему ты не хотел, чтобы я ответила «нет»? – произнесла она дрожащим голосом.
– Потому что я люблю тебя, Пруденс.
Ее сердце сжалось.
– Не говори этого, Ласло.
Когда он взял обе ее руки и поочередно коснулся их губами, Пруденс не выдержала и заплакала.
– Я буду это говорить. – Он поднял на нее глаза, и она увидела в них слезы. – Я буду повторять это до тех пор, пока ты мне не поверишь. Я люблю тебя. Я окончательно это понял, когда мы с тобой говорили о браке моих родителей. Мне следовало сразу тебе признаться, но… – Он слабо улыбнулся. – Разговоры о чувствах никогда не были моей сильной стороной. Поначалу я хотел только секса, но все быстро изменилось. Я понял, что хочу быть с тобой, своей женой. Я собирался сказать тебе об этом перед вечеринкой, но внезапно струсил. – Он печально вздохнул. – Если бы я только не помешал тебе тогда открыть путси.
Расстегнув сумочку, Пруденс достала из нее кожаный кошелек, расшитый бусинами. Ей не хватило духа избавиться от подарка Ласло.
– Открой его, – сказал он.
Пруденс ослабила шнурок, перевернула кошелек и вытряхнула его содержимое себе на ладонь. Увидев желудь, ключ и красивое кольцо с бриллиантом, она чуть не упала в обморок. На этот раз от счастья.
– О, Ласло, – прошептала она.
– Пруденс… – Взяв с ее ладони кольцо, он надел его ей на палец.
– Я думала, что я тебе не нужна, – сказала она, чувствуя, как по ее щекам катятся слезы.
Ласло подошел ближе и взял обе ее руки в свои:
– А я думал, что я тебе не нужен. После разговора в дедушкином кабинете я отправился к Михаю и все ему рассказал. Он отпустил в мой адрес несколько неприличных слов и посоветовал пойти к тебе и признаться в своих чувствах. На следующий день после обеда я вернулся в замок, но ты уже уехала. Тогда я пришел в отчаяние и все рассказал дедушке.
Пруденс закусила губу.
– И как на это отреагировал Янош?
– Он назвал меня идиотом.
– Он разозлился?
Ласло покачал головой:
– Нет. Дедушка, напротив, пришел в восторг. Он сказал, что мне очень повезло, что я встретил такую женщину, как ты. Он полюбил тебя, как родную внучку. – Ласло грустно улыбнулся. – Жаль, что моей бабушки нет с нами. Она так хотела, чтобы я женился и подарил ей правнуков.
– А ты, Ласло? Ты хочешь детей?
Он обнял ее за талию, и его глаза весело заблестели.
– Конечно, хочу. Не меньше семи.
– Семи? – изумленно пропищала она.
– Да. Ты родишь мне по одному ребенку за каждый год, что мы были в разлуке. – Выражение его лица было серьезным, и она поняла, что это не шутка. – Мне бы хотелось уже через девять месяцев стать отцом. Как ты считаешь, это возможно?
Пруденс поцеловала его в губы:
– Думаю, мне хватит и семи месяцев.
– Семи? – удивился он. – Как такое возможно?
Вместо ответа, она взяла его руку и положила на свой живот, по которому еще ничего не было заметно.
– Ты беременна?
– Да. Уже два месяца.
Ласло крепко прижал ее к себе и долго не отпускал. Когда он наконец разомкнул объятия, его лицо было напряжено.
– Что-то не так? – спросила она, глядя на него с тревогой.
– После твоего отъезда события развивались довольно быстро. Дедушка с Розой перебрались в коттедж, а я… я с завтрашнего дня буду бездомным. – Он улыбнулся. – Не беспокойся, тебе не придется жить в трейлере.
– Я была бы не против…
– А я против. – На его скулах проступил румянец. – Я знаю, мне не следовало бы так говорить, но на самом деле мне не нравится жить в трейлерах. – Он вздрогнул. – Сквозняки в них еще хуже, чем в замке.
Пруденс весело захихикала.
– Не знала, что мой муж неженка.
Ласло еще сильнее покраснел, но пропустил это замечание мимо ушей.
– Полагаю, теперь, когда ты ждешь ребенка, ты захочешь жить рядом со своими родными? – спросил он.
– На самом деле я сейчас живу у них. Они хотят мне помогать, когда родится малыш.
Ласло посмотрел на нее с тревогой:
– Ты все еще этого хочешь?
Пруденс потерлась щекой о его щеку:
– Я хочу жить со своим мужем, и в то же время я хочу, чтобы они были рядом. – Она вздохнула. – Я упустила отличную возможность. По соседству с ними продавался отличный коттедж, но не успела я сориентироваться, как его уже кто-то купил. Я слышала, что покупатель заплатил владельцу в два раза больше, чем тот просил. Вот чудак! Я до сих пор не понимаю, почему он это сделал.
Ласло немного отстранился, встретившись с ней взглядом, очаровательно улыбнулся:
– Может, ему просто понравилось расположение дома.
Ее вмиг осенило, и ее глаза расширились от удивления.
– Так это ты его купил?
Ласло кивнул:
– Видела бы ты лицо владельца дома! Он, похоже, решил, что я спятил. Но мне был очень нужен этот дом. Я не был уверен, что ты захочешь со мной разговаривать, и подумал, что если мы будем жить по соседству, ты не сможешь все время меня избегать и в конце концов выслушаешь.
– От судьбы не убежишь, – сказала Пруденс. – Ты мой муж, отец моего ребенка, моя судьба.
– А ты моя.
В следующую секунду он накрыл ее губы своими, и они целовались до тех пор, пока у нее в третий раз за время их встречи не возникло ощущение, будто она вот-вот лишится чувств.
Примечания
1
От румынского «căldărari» (котляры, котельщики). Цыганская этническая группа, входящая в состав большой цыганской группы рома.
2
Иеремия, XIII, 23 (библ.).
